這時帷帳掀開，一名侍衛入內，道：“宮闈之中，休得喧嘩。”話音朗朗，頗含威嚴。雜遝之聲頓止，所有人掀開帷帳走出，對天錫帝斂衣施禮。原來“閻君”是吳用假扮，其他人等皆宮中侍衛、仆役假扮。
天錫帝坐起身，教左右攙下床來。向吳用走近。吳用跪地道：“草民鬥膽妄言，死罪！”適才“閻君”直言天錫帝名諱，又與“爾朱榮”爭執，衛士聞言大驚，手按在刀柄之上，即被天錫帝製止。
天錫帝微笑道：“精彩的一出戲，好一個善斷陰獄的先生。史實明析，剖斷鞭辟入裏，朕亦覺身臨陰司矣。”吳用道：“陛下，小可杜撰因果，托古扮戲，意在講明，是非恩怨乃人世之常，冥冥之中自有天意，何必勞心掛懷？釋然放達，方得清平長壽之妙。”天錫帝滿懷敬意，點頭道：“先生請起。”遂複坐於床榻，呷茶遐思，不再言語。
吳用偷覷，但見他抬眼遠視，若有所思，眉頭卻舒展著，添了幾分釋然，須臾微笑道：“朕覺胸口久壓大石，至今方鬆動了些。皆先生之功也。”吳用連稱“不敢”。
天錫帝道：“古時，秦昭王賜劍白起教其自裁，白起不解，說‘我何罪於天而至此哉？’思忖良久才說‘長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡阬之，是足以死。’遂自殺。概是非不足勞思，生死隻須看破。”又道：“‘朝聞道，夕可死矣。’但得妙氣盈胸懷，朕死亦無憾了。”言下頗有不諱之意。
天錫帝的精神畢竟好了許多，連日飲食極少，晚間用膳竟喝了參湯、肉粥各一碗。吳用、李逵亦被待作上賓，精細膳食，香湯沐浴，不在話下。
盤桓了一日，天錫帝派侍衛送二人出宮。臨行，天錫帝笑道：“我觀先生飽讀詩書，談吐滴水不漏，決非尋常人。”吳用慌忙道：“小可豈敢欺君。”
天錫帝淡然一笑，不再提此言語，轉道：“先生骨格清奇，若送黃白之物，是辱沒了先生。今有易水硯一方相贈。”吳用從內侍手中接過，細細看那硯台，通體呈暗紫色，碧色點綴，浮雕一龍俯首自池中取水，一鳳翻飛其側，精美古樸。又賞賜李逵金銀、彩緞、玉石，吳用、李逵謝恩，拜辭。
未時，二人啟程南歸，李逵訕笑道：“軍師哥哥，見罷遼國皇帝，鐵牛能吃酒了吧？”吳用眉毛一挑，笑道：“還是不能。”李逵叫道：“要幹的勾當都已了事，又沒些兒差池，怎還不能吃酒，軍師哥哥，你忍心教鐵牛饞這一路？”
吳用道：“兄弟，你道那遼帝真個不識你我的真麵目？他早已看出端倪，隻是無心再造殺孽。你我在鬼門關前轉了一遭，能全身而退已是萬幸。休要生事，就此回罷！”催促快走。李逵歎氣同行。
一路閑談，李逵問：“軍師哥哥，你怎知那個算命的大官是左撇子？”吳用笑道：“我見他背著手時，右手握左手，異於常人。”李逵歪頭一呆，心說：“俺怎麼沒瞧見？”又問：“那又怎知他家中會有和尚？”吳用道：“契丹族崇佛。今國祚將滅，出家避禍偷生之人甚眾，李處溫兩世宰輔，乃京師望族，人丁繁茂，族中出了個把僧尼，有甚麼稀奇？”
李逵聽了，笑得喘氣不勻，幾將嘴邊一篷黃須吹走。見路人向此張望，吳用捏他手肘示意低聲。李逵道：“不知那遼國皇帝還能遷延幾時？”吳用道：“他病體沉重，卻也靠這一口怨氣撐著。滿腹愁緒倏地散去，譬如那寒風中雪人，暖陽一出便即軟癱。怕是時日無多。”歎口氣，雖覺彼是敵國皇帝，但眼見其窮途末路，亦心生憐憫。
燕京街麵繁華，李逵玩心極重，磨蹭走路，看看前方人群輳集，傍外的人踮著腳尖往裏瞅，像是圍看什麼物事，人群不時爆出震天價的喝彩聲，著實熱鬧。李逵哈哈大笑，拽步子向前奔去，吳用哪裏攔得住？
李逵挺胸凸肚橫著膀子硬擠進去，幾人被撞得臂膊生疼，瞪眼就要發作，側頭一看李逵相貌，便不敢則聲。此時見人群圍著偌大一片空地，數十柄鋒利的刀劍錯綜紮刺於地，中間縫隙、通道極狹窄。
一個女童身著窄窄箭衣，足蹬弓鞋，手持長鞭在刀林劍叢中跳躍、背滾、劈腿、摸爬，側身交步，輾轉騰挪，邊上一個中年漢子淩空拋出一隻繡球，那女童看也不看，自劍叢縫隙中舒出一臂，長鞭揮出，“啪”一聲脆響抽碎繡球，便有一陣花雨落下，花瓣拂麵，隱約含香。周遭暴雷也似喊一聲“好！”李逵也喊。繡球接二連三拋出，那女童似燕穿柳林，足不點地在劍叢中翻飛，連衣袂也不沾劍鋒，揚手便吐出門戶，時而“嫦娥奔月”，時而“飛燕臨風”，時而“鳳逐彩雲”，長鞭似蟒蛇吐信，直探繡球，絕不落空。場中落英繽紛，掌聲連連，眾人看得眉花眼笑。
片刻，繡球拋完，女童退下。那中年漢子走到場中，對人群唱個無禮喏，微笑道：“適才是小徒的透劍鞭技。小可不才，也願獻醜。”隨即擎出一根數丈長短的竹竿，舞得“呼呼”生風，突將長竿順勢一掉，“唰”地立在臂膊上，右臂平端，那長竿便似紮在臂上的旗杆，穩穩不動。長竿上鐵環叮叮，彩綢飄動。
先前那女童箭步跟上，一個筋鬥翻上長竿，便如在竿上長大也似，與其親密無間，身不離竿，手腳並用，綽約斜進，不時地打擺子、豎蜻蜓，又蛇行緣竿盤旋而直上，從容而又驚險。須臾至頂，女童掣出雙劍，吐個門戶，舞將起來。劍在手中似一對飄逸靈動的龍鳳，圍著主人飛騰，疾如波濤洶湧，嬌若小雨纖纖，剛柔並濟，動靜相宜。女童雙腿不斷變換姿勢攀住竹竿，配合雙劍舞動。一套劍術舞畢，雙劍斜指，擺個“垂虹西望”的收勢，忽地雙腳離竿，頭朝下落下。眾人驚呼，但見女童一翻身，雙腿又攀住長竿。此乃“載竿”的壓軸動作，極考驗真功夫。
孰料落勢猛烈，又有些疲累，那女童竟掉落了一柄劍。人群唏噓一聲。眾人看那女童也就十歲上下，有此奇技已屬難得，並不計較些微閃失。故女童雙足著地後，人群又喝彩。
女童漲紅了臉，望著師傅，師傅寬容地笑笑，並未言語。隨即放下長竿，唱個喏，將出一個袋子，向人們收些場錢。大家紛紛解囊，也有的扭頭走了。吳用也早已擠進，見李逵看得目瞪口呆，不忍打擾他，隻摸出一塊碎銀放在漢子袋中。
忽聽一個陰陽怪氣之音傳來：“小蹄子，這翻身落總練不好，沒的糟蹋了老娘養你的細糧！”正待循聲去望，隻見一個婦人閃進。此人暴睛圓眼，麵部麻星點點，膚如桑皮，前牙外突，相貌醜陋。偏又畫眉描頰，妝若狗舐。穿一件織金官紅佇絲襖，足映高底花鞋，但此錦衣華服穿在醜婦身上，極像壽衣。醜婦邊罵邊打，手中竹篦雨點般落在女童臀背，那女童瑟瑟縮縮，眼淚簌簌而落，哭叫卻很小聲，顯是平日受慣了氣的。她師傅垂手站在一旁，不敢則聲。
吳用忙看李逵，見他已瞪起牛眼，趕緊拉他後退幾步，道：“兄弟，且問一問。”
一問鄰人得知，原來醜婦叫蘭婆，她的老公尹施水是雜技行中的團頭，燕京左近藝人都歸他管，有些資財。蘭婆生性潑賤，又仗著老公，二人平日盡做些放刁把濫的勾當。管束貧苦雜耍藝人，既刁且吝，少不得排陷良善。人背地裏叫她“扁毛嫫母”，蓋其人性情與扁毛畜生相同，有嫫母之貌而無嫫母之德。