二人隨小嘍羅上山，迂回曲折行至後廚。那後廚甚是闊大，蒸氣氤氳，百十來人在那裏叮叮當當揮舞菜刀做飯，旁有丫鬟、老媽子、老漢，擇菜、洗剝、燒火，觀此氣象便知山寨十分興旺。小嘍羅教將肉放下，還了錢鈔，二人便即下山。
如此數日，在此間廝混得熟了，石秀也瞧科了山寨情形。單說買肉，有的呼奴使婢，蠻橫粗野，滿口汙穢，肉錢也不認真給，今日說明日給，明日又絕口不提，言而無信；有的淳樸禮讓，言語端正，錢鈔給得爽利，對下人亦無惡聲。此為全然不同的兩撥小嘍羅。一日一個小廝討要肉錢，被一個粗漢打翻，小廝坐起身嗚嗚地哭。石秀問明原由，暗自切齒，若非為這細作勾當，絕不忍這鳥氣。
這時，一個小嘍羅走近前來，歎道：“凡事找二大王的人罷，若逢著大大王的人，多是這般光景。”石秀見他唇生髭須，有些老成，便問：“大大王怎麼說，二大王怎麼說？”那人道：“大大王盡著玩樂，也不顧甚事體，屬下頑劣。二大王仁義，有誌氣，對人多善待。”石秀若有所悟，試探著問：“兩位大王私交可好？”那人冷笑一聲：“說不得。”
即便說不得，石秀也瞧科了幾分，如此迥異秉性，怎生得處？
白勝、時遷也探明了聲息，白虎山兵力兩萬，東、西兩個山崦供出入。呼延灼依照楊雄、石秀、白勝、時遷所報，定下計策，即喚三軍將帥，發號施令：兵分三路，樊瑞率兩千馬軍，項充、李袞率三千蠻牌兵，為西路；穆弘率兩千馬軍，穆春、李忠率三千步軍，為東路。呼延灼自領五千中軍，副將韓滔、彭玘，將官楊雄、石秀守衛。張叔夜擺酒壯行，一萬五千人馬出城向東進發，匪軍早有探馬上山飛報。
白虎山上正在飲宴，樊近仁坐首席，飲得麵色酡紅，正在高談闊論，品評海州城內行院，誰最妖冶，誰擅歌舞，道來如數家珍。又講昔日如何豪邁任俠，威名遠播，為海州子弟欽羨雲雲。眾人交口稱讚附和，推杯換盞不休。徐柏不則一聲，端杯嗓茶，胡思亂想。
哨探小校奔進，見樊近仁興致正濃，不敢打擾，便對徐柏附耳低言。徐柏聽罷，頓足道：“終究來了！”隔桌叫道：“哥哥，哥哥！”連喚數聲。直待將趣處講畢，大家笑了一陣，樊近仁方才轉過臉皺眉問：“何為？”徐柏說官軍來討，舉座皆驚。樊近仁對眾笑曰：“你等臨危則懼，非丈夫也。官軍有甚奢遮，先前幾次不都打退也？我不去衝州撞府，是彼僥幸。今番卻來討晦氣！”吩咐軍師姚異和頭領徐柏、杜微提兵去迎，旋即談笑自若。
徐柏心中有話，見他正在興頭上，實是不願攪擾，勉強道：“小弟尚有事相商。愚意小弟守山，哥哥下山迎敵，如何？”樊近仁似笑非笑，側目問：“是何緣由？”
徐柏道：“小弟來此不足一年，人地生疏。哥哥則熟稔此間地形，利於作戰。此其一也；敵乃梁山舊部，有大將亦有潑皮，恐彼放開手段，教細作混入我山寨，幹那雞鳴狗盜的勾當，小弟在山中嚴防，可保後方無虞，此其二也；哥哥拒敵，小弟隨時馳援，一靜一動，可牽製官軍。此其三也。”
樊近仁將酒盞重重一頓，冷笑道：“你真不是會事的。某在山上便防不得細作、馳援不得山下？教某下山對敵，你在山中坐地，汝譏我暗昧耶？”
杜微見樊近仁動怒，解勸道：“徐柏無非為山寨著想，卻也在理。倘有不穩妥處，哥哥卓裁便是。”樊近仁轉對杜微道：“你等一介武夫，若非樊某佛眼相看，兀不知在何處流落哩！你莫不是也有怨言？”杜微討個沒趣，忍氣噤聲。遂依了樊近仁。
官軍於白虎山南十裏紮下鹿角、箭樓，安下西、中、東三座寨柵，互為犄角之勢。建寨之時，西寨多用石，東寨多用竹，故分別喚作“青石寨”、“苦竹寨”。姚異、徐柏亦各領六千軍，分別紮下西、東兩寨，西寨在北邊高埠，東寨處南邊衝要，直麵官軍。雙方皆不肯輕動，對峙了一日，未戰。
晚間小嘍羅回報，官軍青石、苦竹兩寨，不見戍卒提燈，不聞刁鬥相擊，但見士卒聚飲，酒氣順風飄來。樊近仁下山來巡視，聞報笑道：“久聞呼延灼倦於視事，以酒糊塗，果然非妄。他先前是汝寧郡都統製，落草後受招安，隻做了個海州團練，內心定懷不平，故消沉怠惰。逢著樊某，不惟膽怯，更是蹭蹬。”大笑數聲便要離去。
徐柏愕然道：“哥哥，怎生迎擊，請示下。”樊近仁昂然道：“你主張罷，恁般敵人須問我？”徐柏道：“恐彼有計，假意示弱誘我出戰。”樊近仁冷笑道：“這便是你一日不戰之緣由？惟有不戰，便永不中計。”麵帶慍色，拂袖而去。當著部屬麵，徐柏麵有赧色，轉念尋思，日間登高遠看，青石、苦竹兩寨確是不整不齊，陣勢雖大卻章法淩亂。然而呼延灼畢竟是宋江屬下馬軍五虎將之一，猶不敢小覷。思量再三，決定今晚劫寨。
徐柏處東，恐官軍東邊有備，故偏來劫西邊的青石寨。二更時分，同副將嚴玦、李玉率四千人馬，人銜枚、馬摘鈴，斜刺裏向西南疾走。行至寨前，發一聲喊，火箭如雨，射入寨柵，旋即撥開鹿角衝將進去。
寨中的官軍登時大亂，士卒從營帳衝出，身上無甲，手中無槍，亂匝匝奔走呼號。賊軍逢人便砍，廝殺了一歇，項充、李袞方率步兵殺出，執蠻牌滾進戰陣，頃刻飛刀、標槍亂飛。爭奈四處火起，救應不迭，官軍大敗。
猛可地，項充、李袞收刀不戰，執牌退後肅立，中間擁出主將樊瑞，披發跣足，立在馬上，左手挽定流星銅錘，右手仗著混世魔王寶劍，口中念念有詞，喊一聲：“疾！”頓時起風。徐柏驚道：“這廝會妖法！”但見風雖起，卻未飛沙走石，月色依然明亮。樊瑞掣出一張符，猛念咒語，不應。換符再念，還不應。樊瑞額頭出汗，麵現驚慌，慌忙從懷中掏出一撂紙符，急吼吼以手蘸唾“嘩嘩”翻找，官軍兵卒麵麵相覷。徐柏啞然失笑：“恁地蠢戇，不敗等甚？”揮軍再殺。官軍各顧性命，棄寨四散奔逃。
徐柏占了寨柵，點視糧草、軍械，遣將各處把守，著人回山報信。
天亮時，樊近仁遣小校來傳令，教副將嚴玦、李玉往西寨相助主將杜微，卻未提半個“賞”字。徐柏驚問：“軍師姚異在西寨，為何還要二將前往？”小校答：“軍師要上山議事，主將杜微留守，故著人輔佐。”