徐柏得知妻兒陷於敵手，立即遣使去討官軍回話。少時呼延灼回信，略曰：
楊柳枝青，紅蓼花繁。固步東山一隅，難睹海州美景。惜哉！故，遣賤屬至貴山，邀尊正降州衙。遊園賞景，無市井絲簧之亂；玩珠弄玉，皆衙中女眷相陪。
樊賊愚嚚，迎風香臭猶不辯；足下聰穎，隔世得失亦能知。彼與公共處，若兼葭倚玉樹，瓦石傍金珠。彼賊豕性，僅知啖肉屙屎，寧知賢達之心？閣下賢明，無路出將入相，空懷青雲之誌。良禽擇木而棲，賢臣擇主而仕。何若招安致仕，共圖報國？某當力諫赦罪。公亦闔家團圓，共敘天倫。
徐柏覽畢，哭笑不得。明白書中所言惟有二意：要挾，勸降。隻覺梁山舊部究竟是賊寇心性，一味惦記這偷雞摸狗的下賤勾當，連書信都寫得油腔滑調，心中頗存輕視。
此時，樊近仁又傳令攻打苦竹寨。樊氏明知其妻兒被擄，卻全無憐恤之意。既然官軍尚未“今不急下，欲烹太公”，不必多言，戰而已。樊近仁教出戰卻不予增兵，徐柏即日隻得留下副將李玉留守青石寨，自己整頓軍馬來襲苦竹寨。
匪軍來襲，穆弘迎戰，穆春、李忠分立左右，兩陣對圓。門旗開處，徐柏屬下一名偏將挺槍來戰李忠，戰了十幾合，李忠不敵，撥馬回陣。徐柏冷笑：“甚麼‘打虎將’，明明是個打貓的花木瓜！”穆弘大怒，策馬來迎，不及十合將賊將戰退。徐柏暗暗喝彩：“不愧是‘八驃’之一，有些手段！”驟馬來戰，頓時廝殺得難解難分。徐柏見穆弘不時側目偷覷身後，似有掛礙。略想，恍然大悟，他不願在兄弟穆春麵前敗陣，如此可見其怯。
徐柏精神越發抖擻，穆弘抵敵不住，返身而逃。賊軍令旗一指，掩殺將來，官軍大敗。徐柏奪了寨柵，其時夜幕已降。
軍士點視輜重，見寨中糧草極少，草垛、木柴卻囤得滿滿。徐柏心疑，掀草一看，底下果然是硫磺、焰硝等引火之物。驚呼：“中計！”
話音未落，火箭蝗群般從外麵飛進，寨柵到處起火。寨柵外喊聲大至，徐柏大驚，登高一望，見密密層層盡是火把，三路人馬齊來劫寨，正北是樊瑞、項充、李袞，正東是穆弘、穆春、李忠，西南是呼延灼、韓滔、彭玘。賊軍一時衝不出去，隻得手忙腳亂地滅火。廝殺了一個時辰，樊瑞撤矣。徐柏兀自被呼延灼、穆弘兩枝軍圍著。
混戰時徐柏已派小校回山求援，聲稱十萬火急。樊近仁仰躺於榻，氣定神閑，兩侍女分濯其足。小校來求援，待其講畢，笑道：“徐柏忒不濟事。”小校見他不動，隻得跪下：“懇請大王救援。”樊近仁兀自沉默不答，仰著臉昏昏欲睡。小校隻得回報徐柏。
徐柏大怒：“不道得要見死不救？”又催人上山求援。此間有極崎嶇的一條小道通於山上，外人不知，隻有探馬往來其上報信。如此幾番，樊近仁隻推：“官軍沒甚可畏，相持些時，必自退。”再催緊了，樊近仁道：“天明去罷。”小校有心大喊：“天明晚矣！”但此時樊近仁已擁小妾入懷，再聒噪須得小心腦袋，遂忍氣吞聲打馬奔回。
徐柏聞報，頓覺心底時常蠕蠕而動的一團熱氣霎時散得無影無蹤。憶及曩日流落至海州，為樊近仁所納，見他言辭爽利，精明強幹，且識賢重義，頗有幾分胸襟。遂心生敬重，推心置腹，自認得一知己。然而日久見人心，樊近仁實則一池中濁物：愚蠢、貪婪、好色、虛偽、狹隘，胸無雅量，更無大誌。徐柏念其於己有恩，也就隨他去了，二人漸趨疏遠。甫一經事，此人之不堪更顯，全然不顧兄弟死活，信義全無。
正在愁悶，小校來報，先前所占的青石寨，被樊瑞乘虛奪了，李玉陣亡。徐柏周身如落冰窖，然而灰心喪氣之餘，須思自救。腦海中念頭電轉向誰求援：西寨姚異、嚴玦若來，觀此情景，官軍必乘虛襲擊西寨，不可；白虎山之東有一支人馬嘯聚，為首的大王有些義氣，但官軍圍寨，無人可出去報信；西路亦有一處，似成氣候，但路途遙遠，恐難知情，其首領張道塬又與白虎山上之人無一深交。思來想去，念及朋友無情，妻兒陷入羅網，自己又命懸一線，越發沒撩沒亂，心想此時唯有強行突圍，軍中數千兒郎生死由天。
軍中梆聲一響，便是二更。忽聞寨外喊殺聲大起，徐柏心中一緊，暗道：“官軍總攻矣。”欲疾步出帳，卻與飛奔來報的小校撞個滿懷，那小校喘著氣道：“小……小的有罪，有罪！”徐柏擺手教報，小校道：“有……有人來救！”徐柏睜大眼，半信半疑，出帳去看。但見正西一彪人馬與官軍殺成一團，來路還有大隊馬軍聚合轉動，觀其情形，怕不少於三千人馬。
徐柏又驚又喜，來不及細想這是何方神聖，立即綽槍上馬，大吼：“義軍來援，白虎山的好漢們，隨我突出重圍，生死在此一戰！”士兵個個奮勇，緊跟徐柏突圍。大寨內外舉火如星，喊聲如潮，四支人馬攪在一起廝殺，霎時血流成河。
徐柏鐵槍在手，指東打西，殺出一條血路，向東奔了十餘裏，勒馬收韁，身後己兵與援兵洶湧而來，援兵隊伍絲毫不亂，亦無喧囂，端的是一枝勁旅。為首一將在馬上拱手道：“徐兄別來無恙！”徐柏定睛一看，真個是那西路的張道塬！慌忙滾鞍下馬，拜伏在地。
張道塬躍下馬來，扶起徐柏，哈哈大笑：“賢弟莫跪，一跪便膿包形了。俺們連日打劫官軍，今番方逢著這般大廝殺。快哉！”徐柏道：“小弟無能，慚愧！”張道塬看著徐柏雙目，微微點頭，道：“不必多言，某亦知情。”二人就此草草打個問訊，點視兵馬，約有二千人突出重圍，三停中一停帶傷。略略整頓，直奔白虎山。此時東方已然發白。
幸好沿路無官軍攔截，到了白虎山下，小嘍羅向山上射出號箭。須臾寨主傳令：白虎山人馬上山休整，張道塬須將自己的人馬屯在山下，隻身隨徐柏上山。徐柏眉頭一皺，暗忖樊近仁此舉著實無禮，張道塬卻麵帶微笑，似渾然不覺。