於是乎，任藝的世界裏就隻有了爺爺和各種各樣的動物植物了。
爺爺告訴他，他是大山的孩子。爺爺已經把他托付給了南嶽大神，大山也將對他敞開懷抱。每天爺爺都要教他認識大山，教他習武，教他祖上傳下的屬於獵人的技藝和法術，教他很多很多知識，雖然爺爺並沒有讀過書，也不大能識字。小任藝生下來，身體很弱，多病痛。自從跟這爺爺後，身體卻一天天好起來，雖然還是比較弱，不過已經不再生病了。爺爺說：“孩子，你是大山的孩子，離開了大山，就沒了根。現在回來了，南嶽山神就保佑你無災無病”。
南嶽的深山中，十幾個山頭都留下了他們祖孫的足跡。除了每周下山趕次集，賣掉所獲獵物和采的草藥，並采購點必須品外，任藝他們幾乎是不出山林的。任藝認識的人，亦不是很多，幾個玩伴也是方圓幾裏內的獵戶家的孩子。
十三歲的任藝，個子不高但長的已經頗為健碩。粗眉大眼的，一身古銅色皮膚下肌肉鼓鼓。性格卻頗為靦腆，不太健談。十年多山上、山下的磨練，一身功夫十分過硬。運起祖傳的功法，碗口大小的樹，一掌就拍斷了。在山中的身法，已經達到“飛身趕虎，縱躍撲雕”的地步了。一手山神法術更是了得：在地上隨手畫個圈，噴上一口水，獵物走進去就怎麼也出不來。就是象穿山甲之類能打洞的東西也跑不出任藝畫的圈圈。隻不過，這法術是不能多用。一來，是爺爺教他時就說過：獵人是靠本事吃飯的。法術其實是對山神的不敬，用多了就會受山神的懲罰的。因為，這裏的草木、動物，也都是山神的孩子。二來，每次用了法術後，三天都會脫力，很耗精神的。而且，回到家裏，還有殺雄雞謝神。而家裏的雞卻是不多。
老獵人，從來不用槍，也不屑於用槍。弓、弩、矛或是獵叉，最多加上把開山刀，這就是老獵人的全部家當。這些東西，對於任藝來說，都是小菜了。他尤其喜歡用匕首，短刀上的功夫甚至超過了他的爺爺——左右手雙匕，一秒連劃十刀，三十步內，一擲必殺！不過，因為爺爺不大識字，所以，除了自己的名字，任藝能認識的字怕是十個指頭都數得上來。當然，過著與世隔絕的自然生活，任藝並沒有感覺到不識字有何不妥的地方。大山的孩子，最重要的是學會大山的知識。這就夠了！
直到碰到一個人後，任藝的生活才發生翻天複地的變化。這個人就是B大學生物係教授，中科院院士，項目帶頭人，著名的動物學家——陳漢良教授。