有一天,一個樵夫去打柴時不小心把他的斧頭掉進河裏了。
樵夫哭了。這時上帝出現了,問道:“你為什麼哭?”
樵夫告訴上帝,他的斧頭掉進河裏了。上帝潛入水中撈出了一把金斧頭。
“這是你的斧頭嗎?”上帝問。樵夫答:“不是。”
上帝再次下水撈出了一把銀斧頭。“這是你的斧頭嗎?”樵夫回答:“不是。”
上帝又下水撈出了一把鐵斧頭。“這是你的斧頭嗎?”上帝問。樵夫回答:“是。”
上帝對樵夫的誠實非常滿意,就把三把斧頭送給了他。樵夫歡天喜地地回家了。
又有一天,樵夫和他的妻子在河邊走,結果他的妻子掉入了河中。樵夫再次痛哭,上帝又出現了:“你為什麼哭?”
“我的妻子落水了。”
上帝便潛入水中,撈出一位閉月羞花的美女。
“這是你的妻子嗎?”上帝問。
“是的。”他答。
上帝勃然大怒:“你這個騙子!我要詛咒你……”上帝斥責道。
樵夫連忙說:“原諒我!我的主。你誤會了,如果我對這位閉月羞花的美女說‘不’,你就會再撈出一位沉魚落雁的美女。如果我再說‘不’,你最後才會撈出我的妻子,然後我再說‘是’。這樣一來,你就會把她們三個都送給我,我負擔不起啊。”
如果說善意的謊言還可以諒解,那麼農夫這一次生存的謊言卻是生存的真實,真實得連自己的妻子的性命也顧不上了,著實讓人深感悲憫。美人是需要用錢來養護的,農夫和一個再普通不過的妻子尚且生存不易,何況再加上兩個大美人,那樣一來,就算農夫把他的一把老骨頭搭進去,怕也是無濟於事。