俗話說：“害人之心不可有，防人之心不可無。”對袁世凱來說，卻是害人之心常有，防人之心更甚。隻害人而不防人，終有一天被他人所害，袁世凱深知此理，在他算盡別人時，也在處處提防著別人的暗算。
辛亥革命的成功，隻能算是成功一半，革命沒有進行到底，而是最終與封建勢力和談，雙方做出讓步，即清政府退位，革命軍停戰。孫中山為了和談成功，答應將臨時大總統之位讓予袁世凱，從而使袁世凱成為最終的獲利者。
孫中山等人認為隻要把清政府推翻了，革命就算成功。可事實上，一個形式上的封建勢力倒台了，而實質的封建勢力又登上了台。袁世凱是一個深受封建思想影響、滿腦子專製觀念的投機分子，將革命的政權交予他，無異於送羊入狼窩。
但是，在袁世凱任臨時大總統的初期，他還不敢顯示其暴力專政的本性。因為此時的革命黨人勢力還很強大，雖然孫中山自行辭職，但不表明一切可以任由袁世凱說了算，孫中山本人還有極大的魅力，隻要其稍有反袁的意思表示，將會召集全國的革命黨起來反抗。於是袁世凱對孫中山懷有深深的戒備之心。
袁世凱為了達到權力野心，處心積慮預謀策劃。他所要做的第一步就是要使孫中山等人對自己信任，以便鞏固自己的實力，然後再采取措施除掉革命黨人。
袁世凱於1912年8月將孫中山、黃興等人邀請到北京，說是要“共商國事”。孫中山此時對袁世凱是非常信任的，雖然當時革命黨功臣張振武被袁世凱派人殺害，但袁世凱將責任推卸到黎元洪的身上，說是受黎元洪唆使，並列舉張振武的種種罪名。孫中山對此事卻不這麼認為，他說：“無論如何不失信於袁總統，且他人皆謂袁不可靠，我則以為可靠，必欲一試吾目光。”
孫中山來到北京後，受到袁世凱隆重的接待，一切按照大總統的規格來安排孫中山的食宿辦公問題，指派高級軍事參議唐在禮和大禮官黃開文負責照料孫中山的生活起居，由秘書長，即孫中山的同行梁士詒陪同活動，又把寬敞明亮、裝飾豪華的總統府騰出來，供孫中山休息。
孫中山來北京的一個月中，與袁世凱一共會談13次，每次會談時，都是孫中山在說，而袁世凱則洗耳恭聽。無論孫中山講到什麼，袁都表示讚同，即使有一二點不同意的，袁也隻是說：“貴論宏大，可以參考。”
於是孫中山對袁世凱更加信任，他甚至表示希望袁世凱能當10年大總統，而自己卻隻想從事社會事業，準備在10年內修築20萬裏鐵路。
袁世凱聽到孫中山的這些話，高興得竟脫口說出：“孫中山先生萬歲!”
孫中山從北京回到上海後，對革命黨人講起了自己對袁世凱的評價，他說道：“餘在京與袁總統時相晤談，討論國家大政策，頗人精微，故餘信袁之為人，甚有肩膀，其頭腦亦甚清楚，見天下事均能明澈，而思想亦很新。不過做事手腕，稍涉於舊；但辦事本不能采新法……欲治民國，非具新思想舊經驗舊手段者不可，而袁總統適足當之。故餘之推薦項城，並不謬誤。”