破碎的紙片無法還原成最初的模樣，但殘酷的事實並不因此而有所逆轉。皇後挑釁的話，小玄子暗示的話，竟然都是真的。輾轉難眠的一夜過去，清晨宣告的詔書，讓中宮之位懸而不決。皇上登基為帝，並沒有將太子妃按常例冊封為皇後，而隻是將她冊封為皇貴妃，暫代皇後之職，雖然已在正一品貴淑德賢四妃之上，但終究不是皇後。
太子妃，哦，不，是皇貴妃，皇貴妃接過詔書的那一刻，強顏歡笑卻難掩心中的悲涼，故作從容卻難消心頭的嫉恨，昨夜她已傷過痛過，因此無論怎樣的結果，她都已經說服自己去坦然地接受，但接受，絕不是最後的結局。
卓公公讀完詔書並不馬上離開，皇貴妃更是主動請他到偏殿一坐。我看卓公公絲毫不拘謹的模樣，想他與皇貴妃的關係倒也融洽。落座後，卓公公就關切地說到，“皇上的生母田氏被追封為孝德太後，這事皇貴妃已經聽說了吧？”
“田太後賜號孝德，鄭太後賜號康莊，這些本宮都已經知道了，隻是本宮還不知道，皇上是怎麼安置蒲妃的？”皇貴妃對卓公公很是尊重，想來他也是皇宮的老總管了，說不定以後還有要倚仗他的地方。
卓公公四下看看，輕聲說，“詔書上說的是，被冊為妃，賜號謐。”
皇貴妃思慮片刻，似有所指地問，“冊封謐妃的詔書，是最後一道了嗎？”
卓公公略一愣神，然後很快就說，“是的，因為沒有封後，奴才先是宣讀了冊封太後和太妃的詔書，現在是宣讀冊封皇貴妃的詔書，一會兒離了皇貴妃這兒，就去謐妃那裏傳詔，之後便送梅妃娘娘她們去望月庵，最後是送周淑媛等諸位嬪妾娘娘們上路。”卓公公果然老練，明知此問有它意，卻仍是回答得穩穩當當。
皇貴妃沒再多問什麼，讓小順子把卓公公送出去。我扶著太子妃回到寢殿，用積攢的雪水泡了茶，茶香悠悠，卻難博太子妃輕盈一笑。沒一會兒，小順子罵罵咧咧地回來了，“這算什麼詔書，太子妃不得冊封為後，這簡直就是奇恥大辱。”
“噓……”我趕緊揪住小順子捂住他的嘴巴，“胡說什麼呢！”
小順子粗魯地推開我的手，“我今兒就胡說了，誰愛摘我腦袋誰摘去……”
我猛打他一下，“誰管你死活，我是怕娘娘聽見了難受……”話音剛落，我就聽見咣當一聲巨響，震得我不禁縮了下脖子。我震驚地看見皇貴妃拿著茶碗硬生生砸在桌案上，茶碗頓時破碎，飛濺出的碎瓷片讓我忍不住想要後退閃躲。而此時，她的手還牢牢握著沒有砸碎的碗蓋，死死地按在桌麵上，沒有要放開的意思。“娘娘……”我趕緊上去抓住她的手，發現虎口的位置已經破開兩道口子，血一點點滲透出來。我嚇壞了，趕緊掰開皇貴妃還在用勁的手指，將碗蓋放到一邊，然後用帕子捂住傷口。
“奴才該死。”小順子以為是自己的話刺激了皇貴妃，趕緊跪下磕頭。
“你起來！”皇貴妃大聲地喊著，“你跪什麼，讓萬淑寧來跪！”
“娘娘……”小順子茫然地看著皇貴妃，不知她是賭氣還是說真的。
皇貴妃兩眼一瞪，“天還沒塌呢，你跪著是嫌自己個子高怕戳破了天嗎！西樵，拿些碎渣子墊在他的膝蓋底下讓他跪去！”
“奴才不跪了，不跪了……”小順子麻溜兒地站起來，埋頭收拾起滿地的碎片來。
“不許收拾！”皇貴妃厲聲喝止，驚得我和小順子麵麵相覷，滿腹疑惑卻不敢開口多問。皇貴妃掃視滿地的碎片，然後竟然微微一笑，慢慢地把受傷的手舉起到眼前，然後用另一隻手輕輕撫摸著包住傷口的帕子，胸有成竹地對小順子說，“去，把韓冬青韓禦醫請來，給本宮療傷。”
“是。”小順子不敢再亂說一句亂動一下，乖乖地就應聲退下。
“娘娘怎麼想到請他來了，還是在這個當口上？”我低頭看看滿地的碎瓷片，疑惑地說，“娘娘這莫不是摔給韓冬青看的？”
皇貴妃看了我一眼，突然露出捉摸不定的笑容說，“摔傷磕傷不好把握分寸，刀傷燒傷容易惹人懷疑，不如這樣來得幹脆利落，也符合本宮此刻的心境，你和小順子也不用擔什麼罪責，總之戲由本宮開場，就由本宮來結尾好了。”皇貴妃眼中透著此刻不該有的篤定和得意，我隱隱覺得背後爬起一股涼意。
韓冬青來了，一腳踩在碎瓷片上，發出吱吱的聲響。韓冬青本能地往後縮了一下，站到沒有瓷片的位置上，給皇貴妃行禮，“微臣韓冬青參見皇貴妃。”
皇貴妃此刻已靠在床榻上，帳子放下來，把整個人遮擋著，隻露出模糊的影子。“韓禦醫不必多禮，西樵，賜座。”皇貴妃的聲音透過簾帳傳出來，竟顯得有些柔弱。
韓冬青坐到我搬給他的椅子上，雙手把住扶柄，顯得有些拘束。