次日。
由萊茵地區21路諸侯結成的聯軍起營開拔。
卡瑟利策馬緩緩而行，從後望去，8萬聯軍密密麻麻的，一眼望不到邊際，間隔得遠的地方隻看得見黑壓壓連成一大片，如同捅翻了螞蟻窩般。
“真壯觀……”卡瑟利喃喃囈語道，這是他第一次見識到這種大場麵，對於以往隻組織過千人會戰的他來說確實印象深刻。
“……你說是吧，伯爵大人？”
“確實是這樣，卡瑟利大人。”胖老頭湊趣地答道。此次會戰隻貢獻3000輕步兵的薩爾斯堡伯爵原本應該本安排在散兵線的，但後來大公似乎臨時改變了主意，也下放到了預備隊。可能他覺得與小狐狸還算投緣，幹脆主動與他兵合一處，路上也有個聊天的伴。
“伯爵大人，我們這是要去魏瑪地區嗎？似乎行軍路線偏西了吧？”
卡瑟利看了看日出的方向疑惑地說道。
“嗬嗬，是這樣的，敵軍駐紮的魏瑪要塞位於圖林根上伊爾姆河穀，是個易守難攻的堡壘，因此可能大公決定先進攻圖林根行省的首府埃爾福特，一旦掌握了埃爾福特，魏瑪要塞可不攻自破。
卡瑟利似懂非懂地點點頭，他對這片土地並不熟悉，心中完全沒有概念。
胖老頭似乎看出了他心中的疑惑，從衣兜裏掏出一張羊皮紙。
“卡瑟利大人，你看一下這個吧，上麵畫得很清楚的。”
卡瑟利眼前一亮，是張帝國地圖，整個帝國的領土都有繪製，隻是北部地區製作相對粗糙，中部的圖林根行省倒是畫得很詳細。
跟在後麵的艾齊納哈也湊了上來，他和卡瑟利一樣，都是地圖收集愛好者，難得看到這麼龐大的地圖繪製一時間也忘了禮數。
“你們看，我們現在在這裏，目的地是這裏……”三人幹脆停下馬來。胖老頭一邊在地圖上指指點點，一邊向卡瑟利和艾齊納哈介紹起附近的形勢。
世襲貴族圖林根伯爵於13年前絕嗣，目前圖林根行省一分為二，北半部被薩克森公國的傀儡邁森伯國統治，南半部統治者則是萊茵伯爵支持下黑森伯爵。也正因為如此，薩克森公國和萊茵伯國是這次戰爭中最積極的兩國。
不過由於圖林根地區已經亂了10數年，當地看似分成兩個界限分明的陣營，其實確是陷入一片混亂，當地豪族彼此不和已久，暗殺和謀殺事件此起彼伏，小小一塊地方竟有150多座城堡和要塞，堪稱帝國之最。
“魏瑪要塞呢？它原本是誰的領地？”
卡瑟利問道。
“原來是黑森伯爵的領地，隻不過萊茵伯爵大人前腳一退出要塞，它後腳就向薩克森人投降了，現在反而變成我方需要攻克的堅固堡壘了。”老頭苦笑著說。
卡瑟利依依不舍地看著老頭收起了地圖，讚道：“想不到伯爵大人對軍事戰略如此熟悉，真是失敬了。”
老頭忙擺擺手，唏噓感慨地說道：“才沒有的事，隻不過三年的會戰當時我也參加了，地圖也是當時繳獲的。那年的情況也是差不多，最後雙方相持不下，經過教廷的調解才暫時結束的，想不到三年後的今天終究還是免不了再次一戰。哎——”
卡瑟利心念一動，問道：“對了，您看波西米亞被奧地利北部暴動牽製著戰力的事情是真的嗎？”
“肯定不會有錯，我的領地離那裏最近，消息最準確，否則我也不可能有精力帶人到這裏參戰的。”老頭點點頭，策動了身下的戰馬。
圖林根地區森林頗多，到處是黑莽莽的原始森林，卡瑟利的預備隊沿著森林的邊緣而行，勉強跟著前方的大部隊。
“布陣！布陣！……”前方紋章官一路大聲呼喊的跑來。
“糟糕！好象是遭遇到敵軍了！”老頭驚叫一聲。
確實如同老頭說的那樣，大萊茵聯軍在出圖林根森林的時候遭遇埋伏在此的北德意誌聯軍。而當時大萊茵聯軍甚至有三分之一的軍隊尚未走出森林。
好在由於圖林根森林覆蓋範圍龐大，北德意誌聯軍無法確定大萊茵聯軍的行進路線，因此埋伏區設置較多，導致兵力分散，在雙方各自扔下幾百具屍體後遭遇戰就草草地結束了。
當大公率領聯軍抵達首府埃爾福特，發現敵軍已經撤出了這座堡壘城市。埃爾福特城主見到大軍壓境後立即體麵的投降了，卻給出北德意誌主力北撤的消息。
“這群該死的混蛋！還想等奧圖卡二世那個家夥嗎？”大公咬牙切齒怒哼。
雙方的格局似乎對調了一下，現在反而是大萊茵聯軍步步緊逼，而北德意誌聯軍卻一路向北撤退，這讓大公也沒有意料到。
這幾天來讓卡瑟利深切體會到也許優秀的戰鬥力、精明的戰術、或者充足的人數十分重要，但是財源物資對戰場局勢的影響力更加不容忽視，大萊茵聯軍準備倉促，導致兵糧補給缺乏，幾乎每經過一個敵人的城鎮和村落都要停下來大肆搜刮一番，幾天過去後速度被嚴重拖慢，已經連北德意誌聯軍的影子都看不到了。而卡瑟利的情況同樣好不了多少，各諸侯作戰都是自帶裝備和糧餉的，而輕裝上路的灰狼騎兵團根本沒有多帶幹糧，僅帶的一些金幣也已經花的差不多，饑餓是他現在最大的敵人。