燕淮失笑，麵對汪仁到底還是沒奈何。
他手裏的兩塊奇石，最後也落到了謝姝寧手裏，叫汪仁千叮嚀萬囑咐，仔仔細細用細軟的綢布裹住擱在紅木小匣子中，隻等來日謝姝寧跟燕淮的孩子出世，再取出來於小童把玩。
謝姝寧哭笑不得，卻還是吩咐青翡幾個將東西都一一收拾了。
很快，秋去冬來，她原本平坦的小腹，也終於有了微微的隆起。至冬雪霏霏時，她的肚子便像是吹氣般大了起來，尋常衣衫早已不能穿著。可她的精神氣卻是愈發得好了起來，初時害喜嚴重，食難下咽，下巴尖得像是能紮人，而今卻變得圓潤起來，愈發得明豔動人。
鹿孔每日來請一回脈，眾人也就都放下心來。
臘梅開遍的時候，舒硯來見燕淮，準備啟程回敦煌。此時，距離年幼的泰帝登基，已近三個月。紀桐櫻跟舒硯的婚事，早在皇貴妃還未離世之前便已定下，現下更沒有更改的道理，自是按照最初的約定進行。
泰帝送別紀桐櫻的那一日，鵝毛大雪已接連下了兩天一夜，偌大的皇城盡數被白雪覆蓋，放眼望去，入目之處皆是白茫茫的一片。
穿著簇新九龍緙金袞袍的泰帝，生得瘦瘦小小，明明穿得已足夠厚實，可麵色卻總是發白，唇色也淺淡。翻過年他便又長一歲，半大不小的孩子，這一刻的眼神卻是老成而堅決的。
然而饒是如此，看到姐姐的那一瞬間，他的眼眶還是情不自禁地紅了紅。
但當著眾人的麵，他不能也不願意落下淚來。皇貴妃觸柱而亡的那天夜裏，他的淚已經流得夠多了。人一旦悲傷到了極致，淚水便不會流淌在麵上，胸腔裏的那顆心，反倒會像是一團淚做的東西，輕輕一攥就嘩嘩流淚，止也止不住。
他跟紀桐櫻對視著，唇角上揚，喚她：“皇姐。”
——“不要想我。”
不要想……離這寂寥人生遠遠的，遠遠的……
他還沒有習慣自稱為朕，但他想，終有一日他會習慣的。
年少的新帝，仰頭望著陰沉沉的天，攤開手掌接住了一片薄薄的六角雪花。冰冷的雪甫一觸及掌心的溫熱，霎時便化為流水。手掌一斜，雪水順流而下，就像那些曾從他眼眶裏流出來的淚水。
他還記得，當他問及皇姐自己是否會成為一個好皇帝的時候，透過窗欞灑進來的日光，碎金一般，將他眼角的淚都照得發亮。
送別了遠去敦煌的隊伍，他深吸了一口氣，轉身前往禦書房，他還有堆積如山的奏章需看，他沒有難過不舍的時間，他一定……會做個明君……
而白家，灰溜溜地撤出京都，偏居延陵，隸屬白家的書院轉眼間亦被剝離，再不許白家子弟入內求學。一來二去，白家的處境漸漸的便變得舉步維艱。白老爺子那日雖則安然離宮，但他離宮歸家後，沒過多久卻就大病了一場。
這一病，他便再沒有起來過。
舒硯一行人，啟程離京的第二天，白老爺子便病逝了。
消息傳進宮裏頭時，泰帝正在同靖王商量著如何收拾先帝留下的爛攤子。雖說靖王攝政，但不管是誰的意思，泰帝如今也可算是親政了。
內廷裏，亦被汪仁重新整頓了一番，隨後他便同泰帝告老離宮，將自己手裏的權力轉交給了小潤子。這些年，小潤子斷斷續續也從他肩上接過了不少的擔子，至如今也已是駕輕就熟。
汪仁雖還遠沒有到告老出宮的年歲，但他提了，年少的泰帝自也不會強留，隻轉頭賞了一大堆的物件下去，送他出宮了。
出得皇城，駕車的小六問汪仁，去何處。
汪仁裹著厚厚的大氅，自格窗探出去遙遙朝白雪皚皚下的皇城看了兩眼，歎口氣道：“去東城。”
泰帝即位後，靖王攝政，紀鋆便回了南邊。至於紀鋆是否死心，汪仁同燕淮私下裏也說過兩回，但他究竟死不死心，又有何幹係？至少靖王活著一日，紀鋆就還隻是靖王府的世子爺，靖王府真正的大權始終都還落在靖王手裏，隻看他願不願意旁落於紀鋆之手。近幾年，紀鋆都不可能東山再起。
然而幾年之後，泰帝也就長大了。
到時候不管是要削弱南邊的勢力，還是如何，隻要部署得當，都不會是難事。
皇貴妃那天夜裏，那一撞，出乎他們的意料，卻委實有效。隻要泰帝不長成第二個肅方帝，他身下的那張椅子，就不會動搖。那孩子，過往性子綿軟，卻並非愚鈍之人。
他需要有人製衡靖王府，需要京都的局勢穩定，需要天下民心安泰，故而即便燕淮不提，他“複生”也是板上釘釘的事。
成國公府重新修繕，燕淮親自出麵料理了小萬氏幾人的後事，嫻姐兒的身份，也終於被昭告天下。
燕家其實還有一個女兒。
但沒有人知道她生得何樣，也沒有人見過她，眾人隻知她身患難疾。
賦閑在家的萬幾道聞聽此事，卻十分震驚。他已知道大萬氏跟燕景還有個女兒的事，卻不知道嫻姐兒生來便身患難症，無藥可治。他更想不明白，燕淮竟然又回到了成國公府……
不僅如此，新帝待他，更視若尊長。
京都裏的人，議論紛紛，卻也理不清個頭緒。坊間也隻是說，昔年被發現的那具屍體，原不是燕淮的。至於這裏頭出了什麼變故，便沒有人能弄得明白了。
畢竟，比這更重要的，是即將到來的清算。
新帝登基，要收拾肅方帝留下的爛攤子，自然也要除奸逆，提忠良。風水輪流轉，當初在肅方帝跟前得臉的人，而今隻怕都得倒大黴。是非黑白，明眼人都看得清楚。肅方帝後來做下的那些事，沒幾件是明智的，可底下的人，不敢勸諫的便也罷了，應和著鼓搗著慫恿的，卻都不能不收拾。
一時間，京都裏人心惶惶，大家都夾緊了尾巴做人，不敢放肆。
勢單力薄的人家，便動了心思聯姻結盟，想要共同站穩腳跟。
當然，也少不得有人打起了燕淮的主意。
多好，家世門第高，上頭沒有長輩，身邊已無兄弟妯娌，隻有個小姑子卻也是個病弱無力，眼瞧著沒有多少日子可活的。他又是在新帝跟前得臉的，將來前途不可限量暫且不提，便是如今，手裏還握著虎符呢！
於是，家中還有女兒的都動了心思。
結果誰知這心思還沒來得及在心裏頭打上幾個轉，便隻得熄了。
成國公燕淮不僅已經娶妻，這娶的還是敦煌城主的外甥女。敦煌離得遠，敦煌城主是何許人物，知道的人並不多，但這一回惠和公主遠嫁敦煌少主，天下皆知，京都裏的人對敦煌古城的關注便也是前所未有的高。
故而眾人聽聞成國公夫人，是敦煌城主的外甥女，誰還願意再在這上頭打主意。
但凡在乎點門風臉麵的人家，就都不再去想此事，沒多久便隻剩下幾家撇了臉麵不顧的，一心一意想著要往燕淮身邊塞人。
謝姝寧正懷著身子，據悉燕淮身邊也沒個旁的房裏人，眼下不往他身邊塞人更待何時？
能攀上成國公府這棵樹，可不比旁的，情急之下，一群人連讓自家的姑娘與人做妾也不覺丟臉了，上趕著巴結。動靜一大，連靜心養胎中的謝姝寧都知曉了，笑得前俯後仰，捧著肚子樂了大半天。
青翡著急，“都這樣了，夫人您怎麼還樂？”
謝姝寧順手揀了顆蜜餞吃了，笑道：“笑他們胡鬧呢。”
青翡無奈，麵露憂慮，卻到底不敢當著她的麵說什麼。謝姝寧看了她兩眼，卻就看明白了，笑著打發她去給自己沏一盞白水來，嘴裏甜得發膩。等到水來，她接過杯子小口喝下，而後才道：“我若對他連這點信心也無，焉會嫁他？”
夫妻之間，連他是什麼樣的人也不敢肯定，連半點信心也沒有，還算什麼夫妻？
若他真有別的心思，這些消息根本就不會傳進她耳裏。她如今大門不出二門不邁的，他若不想叫她知道，底下的人又有哪個真敢說？便是小七幾個對她忠心耿耿的，也得掂量掂量自己有沒有機會違逆他的意思。
偏偏消息就傳了進來，說明他是怕她閑得發慌，使人說來給她當樂子聽的呢。
謝姝寧喝過水，懶洋洋打個哈欠，遣了青翡下去，躺在熱炕上小憩了片刻。
也不知睡了多久，迷蒙間她聽見屋子裏響起了一陣窸窸窣窣的聲響，隨後便有人掀了被子一角靠了過來。
她迷迷糊糊睜開眼看過去，“咦，卓媽媽今日怎麼沒攔著你？”
“好像又大了些……”燕淮伸手貼著她隆起的小腹訝然說了句，而後輕笑著在她額上落下一吻，閑適地道，“我又不做什麼壞事。”
謝姝寧“撲哧”一聲笑了出來：“沒個正經！”
“得，我還不正經，還有比我更正經的人？”燕淮側著身，仔細為她掖了掖被角。
天冷，屋子裏燒了地龍燒得暖和，但總叫人不放心她的身子。
謝姝寧往他懷裏靠了靠，懶懶道：“都有誰想往你身邊塞人的？”
“……”燕淮訕然，“記不清了……”
謝姝寧笑了起來：“靖王妃設宴，給我下了帖子。”
燕淮聞言不由挑眉，“她倒是請的勤。”
靖王身邊來來往往的女人眾多，但穩坐正妃之位的卻一直都隻有靖王妃一個人，即便她幾十年來沒有誕下過一兒半女。若以七出之條來論，休她多少回，隻怕都不會叫人覺得奇怪。靖王妃的娘家，雖不至沒落但離昌隆二字早已極遠，靖王妃是不是她，於靖王而言都不算打緊。可靖王留著她，敬著她，也是叫眾人豔羨不解的一件事。
所以燕淮的事，靖王自然也不瞞著靖王妃。
靖王妃知道得清清楚楚，但明麵上從來沒有過表露。
她給謝姝寧下帖子，也隻是因為謝姝寧是成國公夫人，理所應當該請。
謝姝寧遂道：“一回不去，兩回不去，都說得過但三回四回，可怎麼說？就當走個過場，也得應一回。”畢竟就算她回回推拒，這帖子還是回回都得下的。更何況，她不赴靖王妃的宴，旁人的宴，將來是赴還是不赴？
“你懷著身子呢，不去也無人敢胡亂說道。”燕淮道。
謝姝寧摟著他的腰直笑，“那就不去。”
可她如今胎象穩定，精神頭也足，成日裏閑著委實閑得發慌。
燕淮想了想，又讓她應下了。
到了靖王妃辦賞雪宴的那一日，他親自送謝姝寧過去。
京裏的人雖然都已知道燕淮的夫人是敦煌城主的外甥女，但具體姓甚名誰，生得是何模樣，眾人卻都還並不清楚。甚至於有人暗中揣測，怕是模樣不佳，這才避著人不見。燕淮娶她，隻怕是為的同敦煌聯姻雲雲。
流言蜚語，暗地裏傳得沸沸揚揚，說什麼的都有。
是以這一次謝姝寧應了靖王妃的帖子應邀而來，得知了此事的人俱都興致勃勃地想要一探究竟。
誰知馬車停了，先從裏頭出來的卻是燕淮。
眾人愣了愣，旋即便看到馬車簾子後探出一隻手來，搭在了燕淮手上。
十指纖纖，被袖口繡著的淡紅芍藥一襯，愈發顯得肌膚賽雪。
周圍喧囂微頓。
而後，裏頭出來一個人。
長發綰起，堆烏砌雲，然而上頭卻隻插著伶仃的一支玉簪，清淩淩，帶著兩分寡淡。
臨近的那輛馬車上正在下車的少婦看得最分明，心下暗中嗤笑一聲。
可燕淮扶著她，像扶著珍寶，每一個動作都帶著小心翼翼。
眾人微訝。
就在這時，被燕淮扶著的人抬起頭來。
眉峰淡掃，仿若春月下的悠遠山脈，帶著兩分慵懶閑逸。
她隻看著燕淮，勾唇微笑，親昵地說了句什麼，燕淮便也笑了起來。
微風拂過，帶起她鬢邊碎發。
不遠處方才暗暗嗤笑的少婦，在這一瞬間看清楚了她的臉。
呼吸一滯，雙腿一軟，她幾乎站立不穩，扶著身旁的婢女方才站住了腳。