1900年6月，由英法日俄德美意奧等國拚湊起臭名昭著的八國聯軍，再次點燃了大規模的侵華戰火，並由京津一線向中國竄犯。麵對著八國聯軍的猖狂進攻，以義和團為代表的中國人民是錚錚鐵漢。他們的回答是：“英勇反擊，寧死不屈”。他們手持原始的長矛大刀同敵人進行殊死搏鬥。六月，英國海軍司令西摩爾率領兩千聯軍乘火車向北京進犯，京津沿線義和團立即出動，拆毀多處鐵軌，迫使敵軍“隨進隨修”，停停走走，第一天走了46公裏，第二天走了16公裏，第三天隻走了5公裏，第四天趕到廊坊就舉步維艱了。義和團趁勢向廊坊車站發起進攻，痛殲西摩爾部，迫使他放棄北犯計劃，一潰千裏而不可收拾；6月下旬，義和團展開了激烈的天津保衛戰，他們猛攻侵略軍盤踞的紫竹林租界，痛殲由大沽方向開來的沙俄援軍，7月13號，義和團擊斃美軍上校團長，打死打傷美英法日侵略者八百多人，天津保衛戰持續一個多月，殲滅侵略軍一千多人；8月底，北京義和團向東郊民巷外國使館區發起進攻，打死了作惡多端的德國公使克林德。接著出動五、六千人，包圍了比、奧、荷、意等國使館，他們向各個使館投擲火球和火藥包，使侵略者陷入一片火海中；與此同時，義和團又向法國教會勢力中心—西什庫教堂發起進攻，一萬多會員層層包圍了教堂，用猛烈的炮火掀翻了教堂鍾樓頂樓，打掉了正堂頂上的白十字架。盡管義和團每前進一步都要付出很大的代價，但始終鬥誌昂揚，前赴後繼地抗擊八國聯軍，充分體現了中國人民不屈不撓反抗外來侵略者的英雄氣概。義和團的英雄們用他們的肉體築起了一道愛國主義長城，用他們的鮮血譜寫了抗擊外侮的戰歌，氣壯山河，震撼了全世界。英帝國主義者赫德在《中國實測論》一文中指出：“自今以往，此種精神更深入人心，彌漫全國”。
八國聯軍總司令瓦德西也不得不承認中華民眾之威力，“無論歐美、日本各國，皆無此腦力和兵力，可以統治此天下四分之一”。瓦德西從反麵論證了義和團運動的巨大功績。偉大的義和團運動大量殺傷了帝國主義侵略軍，摧毀了天主教在華教堂的四分之三，粉碎了帝國主義瓜分中國的迷夢。它是鴉片戰爭以來，中國人民對帝國主義各國的一次總宣戰，義和團的反帝曆史功勳永遠彪炳史冊，正如周恩來所說的那樣：“一百多年來，中國人民受盡了帝國主義國家的侵略、壓迫和屠殺。中國人民在這個時期裏，不斷為爭取自己祖國的自由和獨立英勇地進行反對帝國主義侵略主義的鬥爭。1900年義和團運動正是中國人民強烈反抗帝國主義侵略的表現，他們英勇鬥爭是五十年後中國人民偉大勝利的奠基石。”五、近代農民愛國主義和對近代農民運動的剖析太平天國農民革命運動和義和團運動都是在半殖民半封建社會條件下展開的。這也就決定了近代農民起義與曆朝曆代農民起義有著許多不同的地方。其最大的不同點在於，這兩次農民運動在反對封建統治的同時，更多地增加了反對西方列強，抵禦外侮的內容。不平凡的時代會造就不平凡的偉大人物，近代農民革命運動中湧現了許多卓越的思想家、政治家、軍事家和領袖人物。太平天國時期的英雄人物洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、陳玉成、李秀成和洪仁玕等，他們為推翻清王朝，進行了可歌可泣的鬥爭，寫下了無數壯麗的詩篇。洪秀全曾經寫道：“手持三尺定山河，擒盡妖邪歸地網”，“虎嘯龍吟光世界”，“太平一統樂如何！”洪仁玕在天國革命困難之際，也曾經寫道：“誌頂江山心欲奮，胸羅宇宙氣潛吞”。抒發了太平天國革命領袖決心推翻舊的社會秩序，改天換地的英雄氣概。英王陳玉成是太平天國中無數英雄的傑出代表。他東征西討，為天國革命立下了赫赫戰功。1862年5月，陳玉成在安慶保衛戰失敗後遭敵人誘捕，在審訊時，清軍頭目勝保要他下跪，陳玉成凜然答道：“本總裁三洗湖北，九下江南，爾見仗即跑，在白石山踏爾25營，全軍覆沒，”如此鼠輩，“我為何跪你？”勝保又力勸他投降，陳玉成厲聲斥責道：“大丈夫為國捐軀，理所當然，何饒舌也？”6月，陳玉成在河南延津壯烈犧牲，年僅26歲。清朝統治者稱陳玉成是“近世罕有其匹”的戰將，曾國藩更指出：“自漢唐以來，未有如此人之悍者！”它從反麵體現了陳玉成不屈不撓，決心與清王朝血戰到底的革命精神。反洋教鬥爭和義和團同樣鮮明地體現了反帝反封建的戰鬥精神，湧現了諸如餘棟臣、朱紅燈、王立言、張德成和曹福田等數不清的農民領袖和英雄人物。
他們宣布，一要“殺贓官”，“倒皇帝”。賣國賊奕劻、李鴻章和最高統治者光緒皇帝全在他們的打擊範圍之內；二要“滅洋人”“衛中華”。高呼“刀山火海爺敢鑽，不殺洋人誓不還”，體現了誓與侵略者血戰到底的英雄氣概。他們在廊坊、天津、北京抗擊侵略者的過程中，頂著敵人的槍林彈雨，前仆後繼，奮勇殺敵，用自己的血肉之軀築起了捍衛中華的鋼鐵長城，使帝國主義滅亡中國的迷夢化為齏粉，把中國人民的愛國主義精神發揮到淋漓盡致的地步。近代農民運動的愛國主義主要包括：1.推動社會進步，把曆代農民革命理想和革命目標推向前所未有的高度。曆朝曆代的農民起義往往都發生在封建王朝的末端。由於統治者的腐敗，殘酷地剝削農民，嚴重地破壞了社會生產。農民在這個時候揭竿而起，斬木為兵，反抗剝削壓迫，從而推動了祖國政治、經濟和文化上的進步，曆代農民領袖的思想也往往成為中華文明的閃光點。但是以往的農民起義，他們所追求的目標，常常停留在一些零星瑣碎的口號上，例如“均田免糧”“掃盡妖魔、天下太平”等，沒有明確的目標和措施去引領農民打天下，奪政權。而太平天國設計了具體的建國藍圖，製定了較為係統的經濟綱領和政治綱領，描繪了農民所期盼的理想社會，它標誌著社會曆史的大步前進，並為後世新式農民革命提供了可資借鑒的寶貴經驗。2.大膽地否定封建地主階級的土地所有權，提出“有田同耕，有飯同食，無處不均勻，無人不飽暖”的主張，力圖建立沒有剝削，沒有壓迫的平等社會。它使幾千年農民起義所追求的目標在太平天國時期得以明朗和深化，又使後世有作為的革命家、政治家在闡述自己的政治方案時，都必須考慮農民問題和農民利益。所謂“中國革命的實質就是解決農民問題”，“努力實施城鄉統籌，推進經濟社會發展”等真知灼見都曾借鑒了上述曆史經驗。3.無論是太平天國還是義和團運動都樹立了堅決抗擊侵略，捍衛民族尊嚴的光輝榜樣。