當我從朦朧中醒來，刺客已經不在枕邊，但枕頭上殘留著她的餘香。我趕緊起床梳洗。
等我穿戴整齊，液晶屏幕裏已經顯示出藍天白雲。
烤糕點的香味從廚房裏飄出來。
我尋著香味走進廚房，看見餐桌上擺放著牛奶和烤好的糕點，催人食欲。
刺客略施淡妝，手上沾著麵粉，帶著頭巾，係著圍裙站在烤箱前，舉手投足間散發著少婦嫵媚動人的風韻。
我上前兩步，欲有所表白，刺客指了指椅子示意我坐下。
待烤箱中的糕點出爐，刺客扯下頭巾，解了圍裙走到餐桌前與我相對而坐，搓了搓手，拎起奶壺往杯中倒了牛奶，端起杯子喝了一口，平靜地說：“不要有什麼承諾，更不要發誓。吃早餐。然後該幹什麼就去幹什麼。我們彼此都不是對方的私人財產。不論現在和今後，在團隊裏你怎麼對待別人，就怎麼對我。這樣對你對我都公平。”她用杯子碰了碰我麵前的杯子，“想幽會時就來，臥室的門開著。”
我看了看她，端起杯子喝牛奶。
早餐後，刺客把烤盤中的糕點精心地放進食盒。我注意到她放糕點時不自覺地流露暖暖的愛意。那是母親對兒女才會傾注的融融母愛。轉眼，我們在夷山降落了。
刺客向胡莉通報消息後，開啟了艙門，放下了舷梯。
我示意刺客呆在廳裏，自己先出了機艙。
早晨八九點鍾的太陽掛在空中，映照著連綿的紅色山體。
我原以為夷山恰如雲貴高原上的紅土地一樣平常，卻不料走下舷梯，腳踩的不是幹燥凝固的泥土，卻是鬆軟的紅色沙粒。
我向前走了幾步，回頭看著自己印在沙地上的深淺不一的腳印，有一種置身於奇異的紅色沙洲中的感覺。刹那間，我感到拂麵而來的風充滿灼熱感。
有種奇特的音樂聲若即若離地鳴響。
我竭力保持平靜，四下觀察，發現聲音是吹風時沙粒從附近的沙丘上滾動發出來的。
我返回機艙，向刺客講述了外麵的情況。
刺客不以為然地笑了：“現實世界中雲貴高原上不止有一處石漠化的沙地。不過對人類來說，其實石漠化遠比沙漠化可怕。多數石漠化的地帶，即使有水，也寸草不生，不能種植農作物，人畜就無法生存。”她指了指液晶屏幕裏顯示的畫麵，“這情景看起來象一幅粗獷豪放的油畫。但現實太悲涼了。”
我點了點頭，表示同意她的觀點。
刺客想了想，再次與胡莉取得了聯係，向她通報了夷山的初步情況，並讓她轉告其他隊員抵達夷山時佩戴遮陽帽和圍巾，穿防曬服和耐磨透氣的靴子，特別囑咐戴防護鏡。因為要深入沙地考察，沙子的反光和揚起的風沙極容易傷害眼睛，也容易傷害呼吸道。
我侍候刺客換了服裝，在她往臉上和手上塗抹防曬油時，從儲藏室中往外搬運材料，在丹頂鶴號旁邊的沙地上搭建了一座防風防曬的大帳篷。然後在她煮大壺咖啡時，往帳篷裏搬了簡易桌椅。
我又一次把煮好的咖啡、漆食盒和一次性杯子拎到帳篷裏時，沙地裏陡然上升的溫度已經讓我汗流浹背。
放眼望去，沙地裏蒸發的水蒸汽化為了炎炎熱浪。
刺客飾戴防護鏡，拎著一桶冰塊緩步走出機艙。我想去扶她，又忍住了。畢竟她是一個堅強的女人，也不乏女性的柔韌與溫情。隻是平常不表露。
我和刺客坐在帳篷裏喝著冰咖啡，瞅著外麵翻滾的熱浪，等待著隊友們到來。
沙漠的特性是晝熱夜冷。晝夜地表溫差相當大。在這種境地裏進行徒步考察，體能消耗會很快。紫外線會毫不留情地吸幹人身上的水份。如果不能及時補充水份和能量，酷熱首先會造成人中暑，接下來的結局就是幹渴而死。
沙漠對於人來說，由來是不設防的死亡禁區。在沙漠中乞求生存，無疑是人生苦旅。青山綠水可想而知對於人類的生存多麼重要，然而無節製無限度的開發，在現實世界裏正在把一個又一個地區演變為沙漠。