鶴發不答，忽轉過頭去，側耳細聽：“有人來了，先出去看看吧。”果然從屋外呼嘯的寒風中，傳來得得的馬蹄聲。
鶴發提起棺蓋合於棺材上，有意無意地遮住棺蓋上的花紋不讓許驚弦與童顏見到，棺中人依舊沉睡，絲毫不聞外界的動靜。
童顏鶴發共同生活了十三年，對他習慣知之甚深，隻瞧鶴發異樣的神情，已猜出他確實認得棺中人，故意避而不答定有原因。而那看似普通的花紋裏到底有什麼特殊的魔力，竟令自己刹那間如癡如狂？他隨著鶴發身後走出小木屋，心頭充滿了疑問。
轉眼間蹄聲已至土堡外，聽起來隻有一人獨騎。
童顏低聲道：“我們是否應該藏起來？”
許驚弦道：“或許這是土堡的主人外出歸來。我們畢竟是不速之客，若再掩藏痕跡，不免令人生疑，倒不如光明正大地見麵……”說罷望向鶴發，等他做出決斷。
鶴發卻隻是隨意點點頭，沉思不言。似乎剛才乍見到棺中人令他有些亂了方寸。
來騎在堡門外停下：“堡主何在？老夫不請自來，多有打擾。”聲音蒼老，卻是中氣充足。
許驚弦與童顏對望一眼，聽對方如此問話並非土堡中人，猶豫著不知是否應該現身相見。鶴發卻是聞聲一震，麵上現出恍然之色。
來騎放聲大笑：“故交遠來，貴師徒竟鏗吝一見麼？”這一聲聲震數裏，將風聲盡皆壓住，顯然內力極強。
鶴發亦是一笑：“果然是人生何處不相逢，老人家別來無恙乎？”揚手發出一道劈空掌力，將堡門震開。
門外是一位身著藍色舊衣的五六十歲的老者，虯髯如鐵，皺紋滿麵。他衣衫破舊，渾似落泊，但神情卻高傲得如同題名金榜的狀元，長長的白發被寒風吹揚而起，胡亂披散在一顆鬥大的腦袋上，灑脫豪放絲毫不讓少年。
最為奇怪的是老人身後牽著一匹高頭駿馬，馬背兩側各支起一個木架，放著各式兵刃，不但刀槍劍戟斧鉞鉤叉應有盡有，甚至包括判官筆、峨嵋刺、點穴撅、流星錘等極為少見的兵器，還有幾種奇形兵刃根本叫不出名字。每樣兵器都擦洗得閃亮如新，鋒銳逼人，在老人的腰間，還另佩著一把長劍，劍尚未出鞘，已隱有寒意沁體，應是寶物。
老人大大咧咧地牽馬入堡，炯炯有神的目光掃視院中，對鶴發童顏僅是一瞥而過，反倒對許驚弦多看了幾眼，望見扶搖與蒼猊王時亦無驚訝之色，發問道：“奇怪，難道主人不在麼？”
隻憑此一句話，許驚弦已大致推斷出這位老人極有可能與非常道的殺手有關，不然就算認識鶴發童顏師徒，卻何以認定自己並非堡中人？
鶴發笑道：“我們亦才來不久，也不知這土堡裏的人去了何處？在下本還以為是老人家的傑作，看來是誤會了。”
老人點點頭：“如此也好，免得你我算賬時打擾別人。”似乎他的興趣隻在三人身上，對堡中人的去向毫不介意。
鶴發微微一笑：“還未請教老人家尊姓大名，不知要與我算什麼賬？”
老人一擺手：“將將垂死之人，名字不提也罷，免得辱沒師門。我欠你一樣東西，所以才千裏迢迢趕來吐蕃相見。”說著話兒從懷中摸出一物，遞給鶴發，舉手投足間全無防範之意。
那是一隻小巧的金簪，簪內嵌著一枚綠豆大小的玉色珠子，珠上刻著許多細小的字跡，正是那隻“翰墨簪”。
鶴發接過“翰墨簪”，凝神細看：“老人家隻怕弄錯了，我給你的是贗品，而此簪卻是價值連城的真品，實不敢收。”
“你一定要收下。”老人嘿嘿一笑：“贗品雖不值錢，卻已足夠買老夫的賤命。但要買下端木山莊的九條性命和一對招子，卻非真品不可！”