在相國位置穩固之後，管仲開始著手幹活了。幹活的目的，就是解決前述的三個問題。解決問題的過程，就是曆史上著名的"管仲改革"。說起改革的內容，自然有發展生產、獎勵耕戰、恢複經濟等，但關鍵是，管仲幹了三件事。
管仲幹的第一件事，按現在的說法，就是"經濟國有化"。主要內容就是把冶煉、食鹽等原本由私商、貴族經營的產業統統收歸國有，壟斷其巨額利潤。這個時期，齊國創造性地設立了"鐵官"，即專門負責冶煉產業的官衙。由政府出錢招募工匠，開采鐵礦，用以製造農業工具和武器。此舉一舉兩得，一則國家獲得了冶煉業的巨額利潤，二則鐵器開始推廣使用，既促進了農業發展，又提高了軍事科技。這一時期的春秋國家，主要的作戰武器還是青銅器，以鐵器武裝軍隊，就是從齊國開始的。另一個利潤巨大的產業--食鹽業，管仲當然也不會放過。齊國設立鹽官，負責招募百姓煮鹽，並製造船隻租賃給百姓，鼓勵百姓去深海捕魚。就這樣，鹽鐵兩大產業的控製權，從此牢牢地抓在了齊國國君手裏，這等於抓住了齊國的經濟命脈。與此同時，傳統的賦稅改革，管仲也動足了腦筋，在農業稅征收上，創造性地提出了"相地而衰征"的政策，即按照土地的貧瘠程度繳納賦稅，產量高的多交，產量低的少交。在當時的齊國，肥沃的土地主要集中在富人尤其是貴族的手裏，"相地而衰征"的實施，既減輕了普通老百姓的負擔，又把大量的財富從富人手中收到國家的手裏。齊桓公的腰包，從此才真正鼓了起來。
管仲的"經濟國有化"政策，條條都觸及到齊國傳統貴族的根本利益，不招反抗是不可能的，但整個改革的推行卻異常順利，除了有人罵了幾句外，並未遭到太大阻力，原因是在進行經濟國有化之前，管仲也進行了另一項改革：軍事改革。
管仲深知槍杆子裏麵出政權的道理，要想建立國家對經濟的絕對控製，首先要建立的是對軍隊的絕對控製，否則那些貴族手裏有錢有兵，一旦鬧將起來，說不定齊桓公就成了下一個齊襄公，所以要剝奪貴族們的錢，就要先剝奪他們的兵。管仲的辦法是"寓兵於農"，他規定國內五家為一軌，十個軌為一裏，四裏為一連，十連為一鄉，五鄉為一軍，分別設立官員進行統治，每五個鄉可以招募的士兵，足額有一萬人。當時的齊國一共劃了十五個鄉，也就有了三萬常備軍隊，按照當時的人口條件，這是一個非常巨大的數字。齊國的軍隊，共分為十五個鄉，"三軍"由齊桓公直接統治，當年輔助齊桓公登基的高氏與國氏協助統領，這樣國家的軍事指揮權，就牢牢地抓在了齊桓公手裏。原本處於基層地位的貴族們，從此再難對國君構成威脅。這件政策對後世的另一個影響，就是締造了許多"曆史流行語"。比如"號令三軍"，就是起於管仲創造的"三軍製度"，而古代封建社會中國農村基層的社會構成，也是在這時期形成雛形。