收網的地方，在河南滎陽北麵的黃河沿岸，這裏當時的地名叫邲，這場戰鬥，曆史上稱作"邲之戰"。
晉軍前來後，楚軍吸取當年城濮之戰的教訓，反而"以彼之道還施彼身"，火速撤掉了對鄭國的包圍，全軍後退。這時候的晉軍，已經緊逼到了黃河以北，分歧就在這時候產生了，晉軍主將荀林父聞聽楚國勢大，意圖見好就收，主動撤回。但是晉軍的幾個將領卻不同意，反而未經荀林父允許，擅自帶兵渡過黃河，與楚莊王對壘，騎虎難下之下，荀林父隻得下令全軍渡河，沿河紮營。這時候的楚莊王，很明顯吸取了祖先楚成王的教訓，不斷示弱，遣使向晉軍方麵要求講和，晉軍主將荀林父有心應允，但是部將趙括(和後來長平那位同名)、趙嬰齊等人卻堅決反對，反而以汙言穢語辱罵楚軍，這樣一來，本身就士氣高漲的楚軍，打起來更是不用動員。在雙方對峙日久後，深知晉軍士氣衰竭的楚莊王主動出擊，命令部隊向晉軍發動全線猛撲，早就憋著一肚子火的楚軍上下奮勇作戰，竟然一口氣把晉軍的陣營衝垮，雙方在邲地展開混戰，戰鬥異常慘烈。在陣營被衝垮的情況下，楚軍單兵作戰的素質優勢被完美發揮了出來，連續的攻擊終於迫使晉軍潰退，偏偏這時候，晉軍主將荀林父又幫了倒忙，他眼見局勢不利，下令全軍撤退，並宣布"先渡過黃河的有賞"。此舉本來是想激起晉軍上下死戰突圍之心，孰料適得其反，因為渡河的船隻就這麼幾艘，結果晉軍士兵爭奪船隻渡河，反而自相殘殺起來，相互踩踏死者無數。等到第二天戰鬥結束後，活著渡過黃河的晉軍，僅剩下不到三分之一，這是一個非常慘痛的傷亡，大勝之下，楚莊王很有大國風度，主動收斂晉軍士兵的屍體，並停止了對晉軍殘部的追殺，荀林父的殘兵敗將，這才得以逃出。
邲之戰是楚國霸業的天王山之戰，經過此戰，原本的北方最強國晉國勢力逐漸衰弱，且內部產生了分裂，為後來的三家分晉埋下了伏筆。此戰之後，楚國又吞並了另一個中原大國宋國，這樣，除了齊國、秦國等大國外，中原諸侯，幾乎都已尊奉楚莊王為共主。
比起春秋五霸之首的齊桓公來，楚莊王的霸業表麵上似乎不及，向他稱臣的諸侯國，從數量上說遠遠不及齊桓公，但是從勢力範圍上說，楚莊王卻是有過之而無不及。當時的楚國，已經擁有了今天南中國大部分地區，北方的諸侯國，晉國隻能退縮自保，秦國是楚國的小弟，齊國也隻有嚴守邊境，幾乎無人能單獨抵抗楚國的兵鋒。而不甘心失去霸主地位的晉國，在晉景公登基之後，隨後開始了反撲，但楚莊王卻很明智的采取了"聯齊製晉"的政策，結果晉國和齊國打得天昏地暗，楚國卻得意洋洋地坐收漁翁之利。
但和當年的齊國霸業一樣，霸業過後就是低穀，公元前591年楚莊王過世後，楚國內部發生內亂，北方的晉國趁機反撲，聯合各路諸侯共同防禦楚國。而在楚國的側翼，吳國也趁機興起，並且在孫武和伍子胥的帶領下重創楚國，一度奪取了楚國的國都郢都，在秦國的幫助下，楚國才得以複國。但百足之蟲死而不僵，楚國憑借其得天獨厚的地理條件，在短暫的戰亂中迅速恢複了過來。到了戰國時代，依然是南方最強大的勢力。而那，就是另外一個故事了。