第六章 分分合合話晉國
在春秋時代中原的爭霸曆史中，如果說南方保持強國地位最持久的是楚國，那麼長期以來作為楚國對手的，並不是首創霸業的齊國，卻是與楚國長期南北對峙的晉國。
比起偏居東部的齊國，晉國的地理位置，在北方的中原諸侯國中，似乎是更有利的。它所據有的"三晉大地"，包括今天的山西、河南、河北部分地區，從地理位置上說，對中原諸侯具有天然的"坐北朝南"優勢。晉國境內土地肥沃，生產發達，更兼山川縱橫，依托太行山脈，進可攻退可守。比起齊國來，天然的優勢是明顯的。
但晉國也同樣有自己的問題，一是他們境內華夏族與蠻夷雜居，主體民族是華夏族，卻也包括山戎、犬戎等部族，長期以來就是蠻族侵擾的主要對象，特別是晉國北部的地區，更是遊牧民族聚集之所。在常年與蠻族的戰鬥中，晉國人養成了尚武的性格，晉國士兵作戰的勇猛頑強，在春秋諸侯裏是出了名的。但更重要的問題是，在春秋的早期，晉國的國君是說了不算的。
晉國的國君一脈，也是根正苗紅的周王室。晉國的第一個國君，就是周成王的弟弟叔虞，但是到了春秋初年，晉國國君的權力卻很弱，因為晉國立國後，大肆封賞本族的兄弟，導致親族權力尾大不掉。到了齊桓公稱霸的時期，晉國發生了內亂，晉國的同宗兄弟曲沃武公推翻了晉侯，自立為晉國國君，周天子迫於無奈，也隻好承認了這個既定事實，這就是晉國曆史上的晉武公。沒想到晉武公得國之後，貪心不足，竟然學鄭莊公的樣，大張旗鼓地攻打周天子，嚇得周天子一度逃離洛邑。好在這位晉武公在位兩年就去世了，其子晉獻公即位，這位國君在位的十六年，是晉國興起的關鍵時期，這十六年裏，晉國相繼兼並了中原北方的虢、魏等小國，"假道伐虢"的成語正出自這一時期。到了晉獻公在位的晚年，晉國的西部領土已經與秦國接壤，東部領土也與齊國接壤，儼然中原諸侯的又一大國。
但晉獻公時期，晉國的國家實力，還遠遠在齊國之下，而晉獻公本人，也並非一個能承擔霸業的英主。其實他對於晉國最重要的影響是：為了避免其父奪取君位的事情重演，他大肆殺害晉國宗族，進行了全方位的改革，保證大權集中在國君的手中。這一點既為晉國後來稱霸奠定了基礎，也為後來三家分晉"挖了坑"。晉獻公晚年，寵愛美人驪姬，在驪姬的挑唆下趕走太子申生和次子重耳，立小兒子溪齊為太子。晉國發生了內亂，公元前651年晉獻公去世後，太子溪齊登基，但內亂仍然在繼續，大臣們擁立外逃的申生作亂，最後雙方殺來殺去，幾乎都在內亂中喪生。但大亂之後有大治，當諸位王子為王位打得頭破血流時，一個正在流亡的落魄王子，卻注定要承擔起霸業--重耳。
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晉國的霸業，始於晉文公重耳，這個人的故事，是中國曆史上流傳已久的"勵誌故事"。從苦孩子到霸王，他經曆了不平凡的人生。