趙盾執政晉國的曆史，對晉國有著深遠的影響。雖然他的權勢隨著他的過世而煙消雲散，但是晉國國君之位衰微的大勢，卻沒有因此而改變。在趙盾身後，晉景公在敗於楚莊王之後，相繼擊敗了齊國和秦國，雖然無力動搖楚國的霸主地位，卻依然維護了晉國在北方的最強地位。之後的幾代晉國國君，與楚國相互拉鋸，卻誰也不能打破晉楚對峙的戰略格局。而晉國國內士大夫權力日益擴大的局麵，卻越演越烈。之後的向戎弭兵，三家分晉，又是另外的故事了。
第七章 秦國，五張羊皮換崛起
如果形容春秋時代諸侯爭霸的形勢，那麼最早的"小霸"鄭莊公，算是一場大戲的龍套，之後的首霸齊桓公，是第一個主角。隨後一直唱主角的，就是南北對峙的晉楚兩國。春秋時代大多數時間的諸侯逐鹿風雲，都是圍繞著這兩個國家展開，但是在各路主角之下，卻也有一股暗流--秦國。
作為春秋戰國時代的終結者，秦國在春秋時代的地位並不顯著，說他是暗流，原因是秦國雖然也出了位於春秋五霸之列的秦穆公，但秦穆公最終沒有突破晉國的屏障，隻能稱霸於西北地區。他在當時隻能算地區性霸主，卻不是整個春秋諸侯中的霸主。和鄭莊公一樣，他隻是一個"小霸"。
但這個小霸，對於秦國的曆史，乃至春秋戰國的曆史，影響都是極其深遠的，我們甚至可以說，雖然秦國最後的獨大地位，來自於後來的商鞅變法，但早在秦穆公時期，秦國就已經吹響了崛起的前奏。
一
要想了解這一切，需要從頭看一下秦國。
秦國的地位，在春秋戰國的早期，可以說是很卑微的，比楚國要稍微好一些，比起其他諸路中原諸侯，卻是遠遠不如。
秦人的祖先，也是華夏族的一支，早期生活在東部地區，大約在今天的山東、河北一帶。秦人命運的變化，來自於西周時代的周公東征，當時的秦國在周公東征後，被遷移到了今天陝西的渭水流域，負責為周王室養馬，所以早期的秦人，是以畜牧為業的。這一點和以農耕為業的華夏族其他部族，有著鮮明的區別。當時的陝西渭水流域，並非華夏族的傳統生活區，相反是蠻族雜居的地方，環境十分艱苦，在這樣的條件下，秦人頑強地在當地紮根，陸續平定了當地的蠻族，形成了一方勢力。秦國命運的改變，來自於周平王東遷，當時的秦襄公主動派兵馬護送，因此被周平王冊封為侯爵。從此時開始，秦國，這個後來戰國時代六國的噩夢，有了自己的"名分"。
雖然有了名分，但和中原諸侯比起來，秦國依然是個落後的國家，而且和楚國不同的是，他本身就是作為周王室的馬夫出現的，既沒有楚國那樣擺脫周王室獨大的條件，更麵臨著身份上和中原諸侯的巨大差異。對待秦國，中原諸侯的態度和對待楚國一樣--蠻夷。但秦國人很懂得忍辱負重，在秦襄公時期，秦國得到了周天子授予的征討西北蠻夷的權力，憑借著這樣的機會，秦國開始了擴張。在齊桓公爭霸的時代裏，秦國已經驅逐了遊牧在今天渭水流域的蠻族部落，建立了自己的國家。春秋前期的秦國，其國土疆域已經包括了今天渭水流域的大部分地區。