秦穆公病逝於公元前621年，在他的身後，事實確實如百裏奚所料，在漫長的南北爭霸中，晉國逐漸走向了衰落。之後的秦康公、秦共公、秦恒公，都曾趁機發動過對晉國的戰爭，然而勢力猶存的晉國，卻一次次擊退了秦國東進的企圖。一直到了公元前546年向戎弭兵會議後，屢遭挫折的秦國，暫時放棄了東進的企圖。此時在位的秦景公主動與晉國修好，恢複了相互間的聯姻關係。春秋末期的秦國，已經滿足於偏安關中，除了幫助楚國複國外，再無其他爭霸的大動作。但是漫長的蟄伏期後，就是戰國時代商鞅變法後的一鳴驚人。
第八章 春秋『國際和平會議』
春秋時期的最主要特征，就是打仗，打仗的目的當然是為了爭霸，爭霸的主旋律，是晉國和楚國的南北對峙，外加秦國和齊國一東一西，時常遊走在其中湊熱鬧，至於其他的各路小國，命運則是朝不保夕。
但是到了公元前6世紀中期，卻實在打不下去了。各路的諸侯國，各有各的苦衷，為了這樣那樣的苦衷，春秋爭霸局麵持續近200年後，中國終於出現了一次"和平會議"--向戎弭兵之會。
要了解這次和平會議，不妨先看看，當時的春秋諸侯，為什麼打不下去了。
一
春秋爭霸的主旋律，其實是南北雙方的楚晉兩國，但在經過了幾代君主的漫長拉鋸後，這兩個國家對戰爭的支持能力，也已經越發地力不從心。
在晉國和楚國爭霸的幾十年裏，兩國之間大規模的戰爭，一共發生了4次，分別是公元前623年的城濮之戰，公元前597年的邲之戰，公元前575年的鄢陵之戰，公元前557年的湛阪之戰，這4場戰爭，除了邲之戰楚國勝利外，其他的3場戰爭，都是以晉國獲勝而告終。表麵的"比分"看，似乎是晉國占有了絕對優勢。
但實際的情況卻不是這樣，在整個的晉楚爭霸裏，大多數情況下，晉國都是處於守勢，楚國處於攻勢。這4場戰爭的共同劇本，都是楚國北進攻略中原各國，晉國出兵迎戰，從而發動大戰。即使是經過了3場戰爭的失敗，楚國卻越戰越強，勢力並沒有因此而削弱，相反晉國一旦遭到失敗，就會多年來一蹶不振。從戰爭的潛力上來說，楚國遠遠勝於晉國，他們有國土和人口的優勢，經濟能力也不弱於晉國，即使在單個的戰鬥中遭到重創，他的恢複能力也是驚人的，很快就能從戰敗中恢複實力。但晉國也有自己的優勢，他的優勢就是自身的王族地位，以及在中原諸侯國中的人脈關係。每次晉楚交鋒，晉國都能夠獲得大多數中原國家的支持，形成聯軍的姿態來對付楚國，雙拳難敵四手的楚國，也往往因此在關鍵戰役中屢屢功虧一簣。就這樣，楚國有兵，有土地，有戰爭潛力，晉國有盟友，有地位，有人脈，經濟實力雙方更差不多，多年以來，晉楚南北爭霸的均勢，就一直這麼維持著。晉楚兩個國家，仿佛是長江南北在扳手腕的兩個巨人，幾十年來，或許可以各自占有一點優勢，卻誰也無法將對方徹底扳動。