公元前546年的弭兵會議，取得的效果是立竿見影的。在會議中達成"和諧"的晉國和楚國，之後的幾十年再沒發生大規模的戰爭。春秋爭霸的主戰場，也因此落下了帷幕。然而兩大強國此後的命運，卻也遭到了災難。晉國繼續國君權力削弱的內鬥過程，最終變成了3家瓜分晉國的結果。至於取得和晉國平起平坐霸主地位的楚國，卻陰溝裏翻船，敗北於東部新興的越國，連國都都被人家打了下來。而向戎弭兵後的這段時期，同樣也是春秋時期經濟的迅速發展期，在和平年代經濟發展，實力迅速增強的新一代地主階層們，已經不滿足於俯首稱臣的局麵，開始了他們對國君的搶班奪權之路。
第九章 日落西山之齊景公爭霸
"向戎弭兵"之後，春秋時期大規模的爭霸戰爭，基本上算暫時消停了。但戰火並沒有因此而絕跡，牽連南北諸侯國的大規模爭霸戰雖已不再，但是國家之間的局部戰爭卻日益增多。原本作為"兩極"而存在的晉楚兩國，很快就卷入到了和自己鄰國的新戰爭中去，楚國的對手，是眾所周知的吳國，而晉國的對手，卻換成了老牌霸主齊國。
如果要用一句俗話來形容春秋時期齊國的地位，那隻能說是"起了個大早，趕了個晚集"。在春秋五霸之中，齊國是第一個稱霸的諸侯國，齊桓公時期，向齊國俯首稱臣的列強數目之多，之後的曆代霸主都無人能趕得上。"尊王攘夷"的稱霸方式，也是齊國首倡的，但齊桓公短暫的輝煌之後，卻是整個齊國長久的沒落。先是齊桓公死後齊國陷入到內亂中，靠了宋國的幫助才得以冊立新國君，然後到了晉國強大之後，原本是霸主的齊國，又隻能跟在晉國後麵做跟班，之後的春秋爭霸局勢，成了晉國和楚國的南北爭霸，齊國不是做跟班就是做看客，卻總是當不了主角。
這種局麵齊國是不會甘心的，何況齊國與秦國不同，秦國地處西陲，有關山阻隔，隻要晉國把關卡一堵，秦國人就進不了中原。齊國卻不一樣，齊國所處的東方，是當時春秋地區最富庶的地區，而且是易守難攻之地。之所以長期以來萎靡不振，一是齊國在為齊桓公"買單"，齊桓公時期，雖然大力加強中央集權，但他是采取了抬高宗族的方式，來壓製臣下，這樣做的結果，就是宗族之間的內耗不斷發生。所以在齊桓公過世之後的100多年裏，齊國發生最多的事情就是奪位內亂，齊桓公的兒子齊孝公過世後，齊孝公的弟弟殺掉太子，自立為齊昭公，齊昭公死後，齊昭公的弟弟也有樣學樣發動政變，殺死太子薑舍，自立為齊懿公。這個齊懿公的下場更慘，因為和自己車夫閻植的老婆私通，被閻植勾結大夫丙舍發動政變，自己身死不說，全家也被殺盡。之後薑舍的兒子齊惠公即位，大力抬高士大夫地位，削弱宗族權力，自以為萬無一失，誰知摁下葫蘆起來瓢，其子齊頃公即位，發生了士大夫國氏、高氏聯合驅逐崔氏的事件。之後宗族勢力日大，崔氏、慶氏等幾大家族日益尾大不掉，國君幾被架空，而且幾個家族之間相互明爭暗鬥，經常發生大規模火並。到了齊莊公在位時期，公元前548年，因為齊莊公和士大夫崔氏的老婆私通，被崔氏聯合慶氏發動政變殺害，所謂國君，已成了士大夫手中的傀儡玩物。