天氣涼下來，地裏的莊稼也收完了，莊稼人沒了事兒，村裏空前熱鬧起來。勤快的農婦，已經在天氣最熱的時候，把家裏的棉衣被子拆洗過了，這時新棉花下來，都忙著開始紡線織布。三三兩兩的婦女，把紡車搬到一起，一邊聊天，一邊紡線。偶爾還有婦女，拿個線拐子，把紡出來的線穗子，變成一個大的線圈兒，為漿洗做準備。這時的女人最幸福，村裏到處都是女人們歡快的笑聲。
茵茵魯媽她們，卻捂著鼻子，正在拆陳家人的破棉襖。魯媽一邊拆，一邊數落桂枝：“這麼大的人了，一點兒也不操心，你看看你爹他們的棉襖都破成什麼樣子了，又這麼髒，也不說早早收拾了，眼看著都冷了，你讓他們怎麼過冬？”
桂枝低頭忙乎，一句話也不說，小臉漲得通紅。
茵茵挺心酸的，桂枝才十二，每天手上的大鞋底子，就嗤嗤地納個不停，手掌上成天纏塊布，不然，那麻繩早把手上的皮膚磨破了，天熱時，她們每天去薅駝毛，哪裏有時間做這個？
早上起來，魯媽收拾自己東西，忽然想起來，沒看見桂枝夏天拆洗棉衣，就問了桂枝一聲，沒想到桂枝一臉茫然，原來她根本就沒做過這活兒，魯媽才急了，讓桂枝回去，把家裏的舊棉衣都拿過來，結果就是這樣，破爛不堪，髒兮兮的。
幾個女人忙了一上午，魯媽帶著桂枝把拆出來的，拿到溪水裏洗淨，院子裏晾曬得滿滿的。
第二天，趁還沒幹透，她們又一件一件疊好，把皺褶的地方都撫平，用棒槌捶平，再平鋪著晾幹，下午，魯媽、茵茵、鴨蛋、桂枝，開始把破地地方縫補起來，準備明天開始重新縫棉衣。
“這件應該是桂枝的，這麼小，怎麼穿呀。”茵茵用手比劃了一下尺寸，放下衣服，到北院取出自己的一件舊襖片，因為四邊磨爛了，茵茵用剪子修過後，小了不能再穿，現在剛好夠桂枝的。
“桂枝這件，染了，給冬生。”鴨蛋說。
“算了吧，冬生皮的，這布都不行了。”魯媽皺眉看了看，“這布片子，糊褙子做鞋吧。”她從屋裏，拿出自己的包袱，翻了一會兒，找出一件舊襖片，“用我這件改一改。”
陳長庚下午，被派去把棉衣裏的舊棉絮彈了，準備明天用。
“那棉絮不夠用了，家裏還有點棉花，都給他們吧。”茵茵有點無奈地說著，她拿出一卷棉布，“估計長命和長貴的，也小了，大的改成長貴的，用這布給長命做一件新的，再每人做一件罩衫，不然，棉衣的布都不行了，一個冬天堅持不下來，都爛了。”
接下來的一天，吃過早飯，太陽曬得空氣暖乎乎的，茵茵她們把席子鋪在掃得幹幹淨淨的院子裏，每人一個棉襖，低著頭緊張地縫製。魯媽的棉活做得最好，也最快，她一邊作，還一邊教著桂枝。
大門吱呀一聲被推開了，張焦氏出現在門口，魯媽和鴨蛋都緊張地站起來行禮：“太太！”茵茵有點不想理她，但還是看在她上了門的份兒上，叫了一聲：“娘！”
“這是怎麼了？怎麼這麼多男人的衣服？”
“幫她做的。”魯媽指著桂枝，低聲回答。
“哎呀，你們幫外人做衣服，也不說給三少爺和四少爺做。”張焦氏有點不悅，但馬上換了一個臉色，“老大家的，聽說你收了一箱蜂？”
“嗯！”茵茵並不否認。
“那，我最近嗓子疼，你看，這裏窮鄉僻壤的，也沒有蜂蜜可買，你能不能給娘舀一點兒？”
“蜂才回來幾天，還沒生產出來呢。”茵茵皺眉，這什麼人麼。
“那，你蜂蜜出來了，給娘送過來吧。冬天天氣燥得很，得喝點蜜水潤潤嗓子呢。”張焦氏很氣長地說道。
“冬天又不開花兒，哪裏能產出蜜來？蜜蜂還要靠我買糖給它們吃呢。”茵茵說話的口氣不僅僅很冷，還有種你很白癡的嘲笑意味。
“不想給就明說，不要推三阻四的，不就一點爛蜂蜜嘛，能值多少錢。”張焦氏不高興了，她在茵茵跟前，頤指氣使慣了。
“沒有就是沒有，就是有，也不想給。”茵茵生氣了，想要別人的東西，還這麼理所當然，天下哪有這樣的道理。
“你——，劉氏，你記著，日子過不下去不要來找我，沿街討飯，不要說是我張家的媳婦兒。”張焦氏變了臉。