周海山道：“理由很簡單，何慧仙人長得十分標致，我若無緣無故的為她向城主求情，城主很可能懷疑我和她有什麼不可告人之事，到那時即使跳到黃河也洗不清，公不妨想想，我有必要為自己添麻煩嗎?”
嶽小飛見周海山說出這種話，自知無法勉強，默了一默道：
“那就等慢慢再說吧，現在該回去了。”
嶽小飛仍回到昨晚所住的跨院，周海山也一直在旁相陪。
為了救母親，嶽小飛當然希望能早些和育化城土嚴寒見麵，偏偏從昨天晚餐後到現在，始終沒打和嚴寒再見麵的機會。
他不得不假裝要走，向周海山道：“在下該回五關總鎮了，城主那裏，就請總管代為謝過。”
周海山似乎吃了一驚道：“公怎麼能走，據周某所知，城主一定還有要緊的事和你商量。”
“在下隻是五關總鎮一名小小的巡關使者，城主怎會有事和我商量呢?”
周海山神秘一笑，拱了拱手道：“公請光休息一會兒，周某現在就去見城主，待會兒就回來給你消息。”
周海山走後，嶽小飛滿腦又都是母親的影。他已經告訴過母親，一定可以想辦法救她出來，以現在的情形看來，除了求城主嚴寒外，似乎沒有第二條路可走了，他無淪如何也要把握住這機會。
直到近午，周海山果然回來了。
他迫不及待的問道：“總管見到城主沒有?”
周海山帶著喜不自勝的神色道：“恭喜公，賀喜公，你過關了!”
嶽小飛茫然不知所對。
周海山接道：“城主一生，最崇拜的，就是古代的柳下惠，所以他對一個人的考核，也以是否不好色為依據，現在周某不妨實對公說明白，昨晚他要周某帶公到富國城美人關去，正是對你的一種考核。”
“總管是否已把昨晚的情形告訴城主了?”
“周某在昨晚一回來便把經過稟報了城主，他老人家為了再對公做進一步的考核，便又派了一個叫秀蘭的丫頭來陪宿，可有這回事?”
嶽小飛這才恍然大悟，點點頭道：“不錯，昨晚是有—個叫秀蘭的到我房來。”
周海山笑道：“秀蘭今天一早，也把經過稟報了城主，據說公不但不為所動，而且還躲到廂房裏獨宿，老實講，若當時公把持不住而當真和秀蘭同宿，那就一切全完了。”
嶽小飛皺起眉頭道：“城主為什麼要這樣考核在下?”
周海山笑道：“很簡單，如果不是把公調到育化城擔任重要職務，便是另外有其他的好事，今天午，城主又要設筵招待你，到時候他老人家一定會當麵和你說明白。”
果然就在不久之後，—名大漢前來通知，說是城主請嶽公在內府客廳見麵。
周海山心裏有數，凡是能被城主請進內府客廳的，必定關係不同尋常，嶽小飛能受城主如此看待，果然不出他的預料。
他陪嶽小飛來到內府客廳，嚴寒已經等在那裏。
嶽小飛連忙躬身一禮道：“晚輩拜見城主!”
嚴寒笑容可掬的道：“嶽公請坐！”
一麵吩咐周海山道：“你去忙你的吧，老夫要和嶽公單獨談談。”
嶽小飛正襟危坐，他明白，嚴寒已對自己有了好印象，這印象必須更加保持，為了救母親，他不能不盡量討好對方。
嚴寒喝了口茶道：“嶽公，老夫冒昧問句話，你訂過親沒有?”
嶽小飛內心一動，暗道：“奇怪，為什麼上次教主召見時也是問的這句話?……”
他記得似乎有人對他說過，教主很可能準備把三公主與自己訂親，但這隻是猜測而已，教主當時並未明言。
正因為這緣故，此刻他隻能低下頭道：“晚輩還不曾訂親。”
嚴寒略一沉吟道：“聽說前幾天教主也曾召見你，教主曾對你說過什麼?”
嶽小飛道：“教主也問過同樣的話。”
嚴寒似是有些吃驚，哦了聲道：“教主是否說過要把三公主和你訂親的事?”
嶽小飛道，“教主問過之後，就不曾再提了。”
嚴寒麵現喜色道：“那就好，老夫決定讓小女和你訂親。”
嶽小飛先前雖已猜出嚴寒的心意，卻沒料到他會如此幹脆。
他微微一怔之後道：“晚輩隻怕和大小姐年歲不大相當。”
嚴寒笑道；“老夫說的當然不是你見過的那個，老夫有小女兩人，老大如冰，你是見過了，次女如霜，正好和你同齡，若論她的品貌，比她姐姐尤勝三分。”
嶽小飛臉上一熱道：“蒙城主厚愛，晚輩感激不盡，但晚輩身份卑微，隻怕不宜高攀。”
嚴寒嗬嗬笑道：“這是什麼話?老夫一向愛的是人才，人與人之間根本沒有貴賤之分，想當年柳迎春嫁給薛仁貴、玉寶釧嫁給薛平貴，何曾在身份上計較，還不照樣傳為千古佳話。”
嶽小飛為了救母親，當然不能再推辭，正要起身重新拜見，嚴寒卻搖搖手道：“既然一言為定，小女如霜以後就是你的人了，不過你們目前年紀都還太小，正式成婚，必須延後幾年，至於你我，暫時也不必以翁婿相稱，總之，這事現在隻有老夫及內人以及小女如冰、如霜幾人知道，不必對外宣揚。”
嶽小飛輕輕咳了一聲道：“不知二小姐是否同意?”
嚴寒笑道：“當老夫在大廳招待你時，她早巳在屏風後看過多次了，那天如冰改扮成蒙麵人和你比武，她看得比誰都留意。如果不是我和內人不準，也許她早就自動出來和你見麵了。”
說活間已有幾名侍女端進酒來。
這次隻有嚴寒和嶽小飛兩人同席，連嚴大人和大小姐也沒出來，
席間，嶽小飛頻頻向嚴寒敬酒。
他的目的，不外是趁酒酣耳熱之際，以便提起母親在靈堂受苦之事。
嚴寒既得乘龍快婿，心裏高興，即使嶽小飛不勸酒，他也要開懷暢飲。
突然，他發現嶽小飛在敬酒時暗自落下眼淚。
“嶽公，你……你是怎麼啦?……”
嶽小飛立刻離席雙膝跪倒在地道：“晚輩求城主教救家母!”
嚴寒愕然道；“快起來，有話慢慢講，令堂在哪裏，老夫怎能救得了她?”
嶽小飛拭去淚痕，重新入席道：“城主可知道晚輩上午到過靈堂?”
嚴寒道：“老夫聽周總管說過。”
“晚輩前天隨大公主來時，也曾到過靈堂，無意發現家母竟然在靈堂做了一名守靈奴!”
“令堂是怎樣進入天穀的?”
“家母三年前撇下晚輩，決心投入天穀效忠教主，她也是通過五關進來的，後來不知為什麼得罪了宵關的鳳統領，而被打進育比城靈堂裏來。”
“令堂叫什麼名字?”
“家母姓何諱慧仙。”
“何慧仙?……”嚴寒若有所思的道：“老夫聽說過這名字，是周總管偶然提起過的，你今天上午可和令堂正式見過麵?”
“承周總管幫忙，晚輩和家母見過。”
“令尊呢?”
“家父早在幾午前離家出走，到現在音信全無。”
嚴寒默了一默道：“求老夫為令堂脫罪，以目前你我的關係，
隻是小事一件，待會兒老夫就下令要令堂到這裏來!”
嶽小飛喜出望外，正欲再離位拜謝，嚴寒已抬手阻止道：“不必拜謝，否則那就是見外了，隻是令堂離開靈堂以後如何安排，你可有什麼高見?”
嶽小飛道：“晚輩希望能讓家母暫時留在城府，至於以後如何安置，當然仍須仰仗城主鼎力幫忙。”
嚴寒頷首道：“也好，不過依老夫之見，最好暫時別讓人知道你們是母關係，以免又生出不必要的枝節。”
嶽小飛道：“但憑城主作主。”
嚴寒做事果真爽快，隨即派人把總管周海山找了來。
及到周海山來到，酒菜已然撤去。
周海山深施一禮道：“城主有什麼吩咐?”
嚴寒道：“嶽公方才和老夫談起靈堂有位女守護奴，名叫何慧仙，據說這人是受了冤屈被宵關的鳳統頓陷害，老夫很同情她的不幸遭遇，決定暫時把她調到府裏來，你馬上到靈堂把她帶到這裏!”
周海山似是麵有難色，近前兩步道：“依屬下愚見，最好先把馬香主叫來，城主先和他說明之後，再把何慧仙叫來較為合適。”
嚴寒麵現不悅之色道：“為什麼要先知會他?馬昭雄算個什麼東西?”
周海山帶點尷尬神色陪笑道：“城主一定知道，馬昭雄是教主直接派下來的，何慧仙也是教主親自裁示打到本城靈堂做守靈奴的。若城主不經馬昭雄直接把她調到府裏來，隻怕對教主的麵上不大好看，何況馬昭雄是個小人，萬一他在教主麵前挑撥是非，也很容易傷了城主和教主之間的感情。”
嚴寒沉吟了半晌道：“說的也是，你就先傳令要馬昭雄到這裏來!”
周海山應聲而上。
嶽小飛輕吟了一聲道：“晚輩很佩服周總管，因為他很有知人之明。”
嚴寒哦了聲道：“這話怎麼講?”
嶽小飛道：“他能知道馬昭雄是小人，便足以證明他有知人之明。”
嚴寒愣了一愣道：“莫非你也認識馬昭雄?”
“晚輩從前和他雖僅見過一麵，但對他的為人卻知之甚詳。”
“你說說看！”
“他是原武林名宿聖手書生廬雲的弟，後來不但叛出師門，而且做出**之事，竟然和廬雲的妻淫奔。”
“有這種事?廬雲的妻是誰?”
“就是目前的宵關統領鳳嫣紅！”
嚴寒隻聽得怒火直衝而起，他一生最恨的就是好色之徒，而馬昭雄的行為居然是**，這讓他如何能忍得下，不覺驀地一拍大腿，咬牙切齒的道：“好一個可惡的東西，嶽公，這該不是騙我的吧!”
嶽小飛正色的道：“不瞞城主，三年前當家母投奔天穀有意效忠皇元教時，就把晚輩托付聖手書生廬大俠撫養的，否則晚輩對馬昭雄的所作所為，怎會如此清楚?像這種禽獸不如的人，如今不但逍遙法外，而且居然受到教主重用，怎不令人為之氣結!”
嚴寒咬了咬牙道：“難怪老夫早就看這小不順眼，原來他比老夫想象的更壞！”
嶽小飛道：“待會兒馬昭雄到來時，最好暫時別止他看到晚輩。”
嚴寒道：“那是自然，客廳隔壁，就是老夫的書房，你不妨暫時先到我書房裏去。”
嶽小飛隨即由壁門進入書房。
頓飯工夫之後，周海山果然陪同馬昭雄進入客廳。