不過，為了穩妥起見，彙豐方麵要求包玉剛提供租賃方的銀行信用擔保。這難不倒他。
包玉剛堅信，商業是一項雙贏的博弈，不僅要以信取人，更重要的是可以使對方從合作中獲利。因此，在租賃合約上，他一再作出讓步，不但事無巨細地劃分責權，甚至承諾如果輪船出事，保險賠償金將全部歸租賃方所有。就這樣，包玉剛總能如願拿到租賃方的銀行擔保書，以此從彙豐貸款，再以貸款合約去日本造船廠簽訂造船合約，用“三張合約”開啟了航運帝國的大門。
每一名創業者未必都能品嚐到收獲的喜悅，但都不可避免地經曆開拓的艱辛。包玉剛也不例外。據曹文錦回憶，那時候為了招攬日本航運生意，包玉剛每天一大早就跑到啟德機場守候日本客戶。一群香港船主圍在出口，看到日本人模樣的人，這些平日文明的同行便顧不得斯文，紛紛湧上去爭搶客戶。曹文錦注意到，包玉剛也在其間，但他和別人不一樣，他從來不去爭奪客戶，而是認準一個客戶，一把抓過對方行李，徑直就走，對方為了拿行李，隻好乖乖跟他走。包玉剛善於抓要點，讓問題迎刃而解，曹文錦便偷學了這招，竟也屢試不爽。
包玉剛認為，“船東的經營原則，根本上就是經常要維持最低成本”。隻有這樣，租賃方和自身才能從中雙贏收益。有一次，“金安號”在駛往日本長崎途中發生故障，被拖往長崎修理。包玉剛聞訊後親自趕赴日本，監督整個維修過程，確保每一筆開支到位，令租賃該船的日本公司大為佩服。
靠著良好信譽和穩健經營，再加上彙豐銀行這塊金字招聘的支持，包玉剛的生意越做越大，就連殼牌、美孚、埃克森、德士古這樣的石油巨頭也願意租賃他的油輪。包玉剛趁機變賣舊船，訂購新輪，由於訂購量大，往往能獲得他人不及的優惠，進一步壓低成本。
包玉剛在管理上獨具一格，每增加一艘輪船，單設一家公司運營，實行獨立核算，這是為了績效考核和責任落實的方便，即使一艘輪船虧損，也不會影響這個集團業績，而且容易找出問題。管理上為了降低成本，由環球航運集團統一管理。值得一提的是，包玉剛十分注意船隻平時的維護保養，所以故障率低於行業平均水平，別的公司都是五年一大修、四小修，環球航運隻需五年一大修、兩小修，相應地，保險費用也較同行低。這些節約下來的成本，都彙聚成環球航運的核心競爭力，為租賃方節約成本，所以能贏得諸多客戶的青睞。
包玉剛以英文字母命名旗下船隻，不到10年就用完26個英文字母。一次，趙從衍和他開玩笑：“都說你是個旱鴨子，現在你有這麼多船，你無論在什麼地方落水，你的船都會及時趕到救起你”。[ 引自祝春亭著《香港商戰風雲錄（中）》第二十九章“趙氏曹氏初衷不改不同航”，廣州出版社1996年版P18。]