一個人想要摘到樹上的果實，夠不到，又不會爬樹，那該怎麼辦？最簡單的辦法就是請人幫你去摘。找誰去幫忙是有大學問的。找誰是有選擇性的，必須在心裏盤算好那個好心的人是會把果實交到你的手上，還是會獨吞？因此，有的人為了保險起見，無論如何都不肯請人幫忙，寧可自己另外想辦法。但請人幫忙是最為直接便利的方法，作為商人就要擔得起這樣的風險，為可能的利潤而奔走。胡雪岩對這其中的道理參詳得很透。
左宗棠和李鴻章都是對抗太平天國的主力，但是太平軍並不好對付。
一天，左宗棠正在為如何攻打杭州而焦慮，楊昌浚興衝衝地過來稟報說，寧波道台讓洋人前來幫忙作戰，一連攻克了好幾座城鎮，然後遞上了功名簿，請左宗棠論功行賞。
但是左宗棠很生氣，說用洋兵就如同引狼入室，萬一他們強大起來的話，趕走就更難了。告誡他們離洋人遠一點。
但是胡雪岩持有不同的意見，他說既然李鴻章能夠依靠洋人的常勝軍打下上海，為什麼我們不能依樣畫葫蘆，同樣也借助洋人的力量來攻打杭州呢？
左宗棠有些不高興，揮手讓胡雪岩下去。但是幾天後，左宗棠就任閩浙總督，派人把胡雪岩請來後說，那天說話雖有些張狂，但也不無道理。所以他決定派胡雪岩去上海幫忙建立一支常捷軍。
左宗棠是軍人，胡雪岩是商人。兩者的不同胡雪岩自己就能說的分明。胡雪岩常說他是商人，重的是和氣而不是骨氣。商人隻有講和氣才能生財，軍人講骨氣才能捐軀沙場。所以胡雪岩從利益的得失出發，認為隻要能夠把杭州城打下來，借用洋人的力量又如何？這中間當然也有他的小算盤，那就是如果請洋人助戰的話就必然要購買洋槍洋炮，這是一筆不小的軍火生意。胡雪岩的這個態度和他在生意場上的做法是一致的，那就是隻要能夠做成生意賺得利潤，用自己的資金當然沒問題，用別人的資金也沒有什麼不可以，在軍事上這是借力打力，在生意場上就應該稱之為借雞生蛋，借他人之雞生自己之蛋。
借雞生蛋有時也是無奈之舉。胡雪岩在創業之初根本沒有本錢開錢莊，他想到的辦法就是借雞生蛋：一方麵借用了另一家錢莊墊付給浙江海運局的20萬兩白銀，同時借助王有齡在官場的勢力來代理公庫。胡雪岩就這樣兩手空空地把自己的錢莊開了起來，這就是一個富有經營頭腦的商人所成就的奇跡。
現在的很多大集團、公司，他們在壯大自己的過程中，往往也會選擇“借雞生蛋”的方法。例如很多公司在海外上市，就是在替自己融資，打破自己資金方麵的突破口。還有一些企業熱衷於公益事業，其實也是在變相的宣傳自己，讓自己在無形之中打出個人的品牌。
1943年，美國的《黑人文摘》剛開始創刊時，前景並不被看好。它的創辦人約翰遜為了擴大該雜誌的發行量，積極地準備做一些宣傳。
他決定組織撰寫一係列“假如我是黑人”的文章，請白人把自己放在黑人的地位上，嚴肅地看待這個問題。他想，如果能請羅斯福總統夫人埃莉諾來寫這樣一篇文章就最好不過了。於是約翰遜便給她寫去了一封非常誠懇的信。
羅斯福夫人回信說，她太忙，沒時間寫。但是約翰遜並沒有因此而氣餒，他又給她寫去了一封信，但她回信還是說太忙。以後，每隔半個月，約翰遜就會準時給羅斯福夫人寫去一封信，言辭也愈加懇切。
不久，羅斯福夫人因公事來到約翰遜所在地芝加哥，並準備在該市逗留兩日。約翰遜得此消息，喜出望外，立即給總統夫人發了一份電報，懇請她趁在芝加哥逗留的時間裏，給《黑人文摘》寫一篇文章。
羅斯福夫人收到電報後，沒有再拒絕。她覺得，無論多忙，她再也不能說“不”了。
這個消息一傳出去，全國都知道了。直接的結果是：《黑人文摘》雜誌在一個月內，發行量由2萬份增加到了15萬份。後來，他又出版了黑人係列雜誌，並開始經營書籍出版、廣播電台、婦女化妝品等事業，終於成為聞名全球的富豪。
巧借他人的力量和威名以達到自己的目的，這是一種韜略。約翰遜正是借助羅斯福夫人的力量，才使自己的雜誌事業取得了成功。所以，當我們自己的力量還不夠強大時，最好找棵大樹好乘涼。用他人的影響力，來幫助我們做事。有時候要做大生意，自己的資金可能不夠用，或者暫時周轉不過來，但是生意的利潤又讓你舍不得放棄，這時就需要親戚來合夥，家族企業就是這麼誕生的。