鄭穀垛覺著自己的病情嚴重了。
大年初一那天，鄭穀垛挨了他女兒麥芽一個耳巴子之後，再也沒有走出過他的院門，從此臥床不起了。
因為不向偉大老人家請罪，女兒麥芽打向他的那個耳巴子，不僅充滿了階級仇民族恨，而且，還雷霆萬鈞著革命的強大鎮壓。此一革命的強大，成效顯著，立竿見影。當日傍晚，他發現他的半個身子麻木了，動彈不得了，他明白他是被打成偏癱了。
自大年初一傍晚至今，他的吃喝拉撒，都由他的兒媳麻葉和孫子建社給以料理。他的女兒麥芽和兒子滿囤，與他徹底劃清了界線，日日去幹革命鬥爭，日日以革命當做老爹，日日以鬥爭當做家，從不回來。兒媳麻葉整日忙了生產隊掙工分事，再回來忙鍋前鍋後的家務事，孫子建社除了忙“好好學習天天向上”，還得去大風大浪裏經風雨見世麵。因此，他每日都富裕了太多太多的時間，都太多太多的把自己孤單和冷涼起來。
現在，日見病重的鄭穀垛肚子裏，塞滿了話，極想往外說。現在，他喚住了正準備下地生產的麻葉，說，莫慌出工，先去把老掌櫃叫來。
麻葉放下剛扛上肩的鋤頭，到公爹鄭穀垛的床邊，問，老掌櫃是誰？
“不知道誰是老掌櫃？”
“不知道。”
鄭穀垛用他還管用的那隻手，朝幹硬的棗木床幫拍打了兩下，表示了對麻葉的不理解，甚至，還表示了對麻葉的氣惱。
涅陽人咋能忘掉老掌櫃哩？我鄭穀垛家的人咋能不知老掌櫃哩？好了瘡疤忘了疼。飽肚奶娃子不認媽。這天下……這日子……這世道……這天下這日子這世道得說道說道。鄭穀垛這時候，好像不隻是氣惱麻葉，好像還氣惱其他。氣惱許多許多的其他。好多年來，滿涅陽除了瞎折騰就是瞎鬥爭。折騰死了好多好多人，鬥爭死了好多好多人，還麵不改色氣不喘還要接著日弄。日弄得，家家沒糧沒底，人人沒祖宗沒後代。日弄得，受恩戴的，忘了恩；得情份的，了斷了情份。這天下這日子這世道的說道，早該說道說道了。
“咋能不知道老掌櫃哩麻葉？”
“真的不知道。”
鄭穀垛雖是半個身子癱瘓，頭腦還清醒，口齒還清楚。許是麥芽打他那一巴掌時，僅僅隻斬斷了一根筋脈，並沒有破毀到心智。
“你把建社叫來，咱寨東門老鄭家的事，也該給你們娘倆說說了。”
不能盡埋怨麻葉，不能盡氣惱麻葉。鄭穀垛又想想，麻葉現在還不知道涅陽老掌櫃是誰，不能說是麻葉的過錯。自打洪劍鋒來涅陽鬧“天堂社會”，“老掌櫃”的說法就慢慢的被打倒了，就慢慢的吃不香了，沒人再提及了。洪劍鋒的“天堂社會”敗滅罷，涅陽新政府，又把老掌櫃和大掌櫃們指定成資本家，跟地主惡霸們捆到一堆兒，陪殺人法場，挨大會鬥爭。自打這會兒起，老掌櫃和大掌櫃的名份，就成了資本家了。政策裏說，資本家是地主惡霸是反動派是反革命。乖乖！砍柴砍掉一條腿，大疤瘌。抬頭看見掃帚星，大禁忌。誰敢沾？誰敢惹？後來，就人民公社了，涅陽百姓的死活，都交給公社掌管了，涅陽百姓的吃稠喝稀，都攥到生產隊長們手裏了。這些年光裏，人們隻認識公社和隊長，連自己的老祖宗都不認識了。再後來，是雜鱉雜魚們都上了岸，是狼豺虎豹們都出了山，都沒日沒夜的鬧紅色啥的革命鬧紅色啥的鬥爭，攪混得天沒天地沒地日子沒日子，攪混得人們沒個心肝沒個肺。人們啥都忘了，連當年的老掌櫃也都給忘了。鄭穀垛想想，這些年，就連自己，也少念叨老掌櫃了，咋還能責怪麻葉哩？
“叫來建社沒有？”
麻葉說叫來了。
建社說爺我在哩。
“建社，站爺身邊。麻葉，你搬個椅子坐下。”
鄭穀垛掙掙身，想坐起。不成功。自打春節那次臥床後，再沒能力坐起過。可他抬亮了眼，朝身邊的兒媳麻葉和孫子建社看去。
“早些年，寨東門咱老鄭家，是滿鎮子最窮的一家。咋會是這樣哩？不為別的，就是我笨。心笨，想不準養活家人的好門道。還笨手笨腳。咱家也有幾畝薄地，咋種也種不出別家那樣的收成。一年兩季莊稼打下來，隻夠七八個月的稀吃稀喝。剩下這幾個月咋整？不能叫餓。我趁田地裏沒事做，掂斧頭上山砍柴。一天擔下一挑稍子柴，在鎮街裏換錢；也擔到鎮平城裏換錢。換了錢，再換些飽肚子的東西，也換些衣線。農忙做莊稼營生，農閑打柴換錢幫補日子，要是不遇意外閃失，這個家還能將就著混。唉！可這老天爺總是不善淨，火日頭盡烤缺水苗，連陰雨盡淹水澇地。原本老鄭家就不富，還接著給添麻煩。自打滿囤他媽來，就帶著一身病，一輩子不給我搭手幫事，還得給她請先生，還得給她抓藥熬藥。整年整年的往她藥罐子裏填錢，整年整年的床上床下侍候她。加上滿囤們的姐弟多……僥幸的是，那些年，咱涅陽出了個大善人——用現在歌裏唱的說——他為人民謀幸福，他是人民大救星。每年荒春，咱家灶鍋不接濟時，去向他張張嘴，少說要給上鬥兒八升麥子的。給了，就給了。白給。不寫字據，也不讓歸還。有時為請先生抓藥我手頭緊時，去給他說一聲，至少給三幾塊銀圓。這些銀圓，說是借，實說是沒還過。這且不說，每到年節，他都要給咱老鄭家送來一塊肥豬肉。那豬肉，皮油老厚老厚，熬下一盆子油水，至少能吃到第二年的割麥……不隻咱老鄭家年年得他恩濟，就連滿個涅陽，都沒少得他的恩濟。民國十八年，到處都在鬧年荒到處都在餓死人，遠鄉遠縣要飯人，跟過隊伍一樣往咱這兒逃。咱這兒哩，也是十有九家揭不開鍋，十有九家熬不出個話人光境。那時候，出門走不了幾裏路，就能碰上幾個死屍沒人管，沒人埋。有些人餓急了，夜裏剝死人皮肉煮煮吃……那個凶相啊，不能說不能說……過了那個年節，事更大，更不得了，眼看著要滅人種。就在這時候，咱涅陽的大善人停了他的生意買賣，把他的玉器、絲綢、香油、老黃酒的作坊錢彙一起，還從武漢、西安的大商號裏借些錢，買湖北大米，買陝西玉米、穀子、紅薯幹。大車大車的拉，大船大船的運。在寨東門外造二十口賒飯鍋，一天賒兩回，糊湯麵飯，誰來都管飽。從二月二，賒飯賒到碗豆角上老……”
雖說鄭穀垛的身癱嘴不癱，雖說躺床不能動彈卻能說話，但，畢竟是個日久患病的人，精力薄弱。加上天入盛夏，屋子裏悶熱，說著說著，他滿頭滿腦的汗出，就跟水澆雨淋一樣。
麻葉說：“爹，我得趕緊幹地了。晚了，要扣工分的。”
建社說：“爺，我也要去學校了。”
鄭穀垛從沒在家人麵前說過這麼多的話，而且，說起來還沒完沒了沒個終結。麻葉害怕她的公爹累著，幾次都要站起身，做出要上工幹活兒的樣子。建社也急於出門。校教革委決定今日召開批判鬥爭會，要求全體師生必須參加。這種會開起來熱鬧。盡說革命詞句，好玩。他很想參加。