精神病態者是一輛高性能跑車
如果把“精神病態”和“智慧”放在一起，你肯定會感到怪異，但是從科學和邏輯上講，它們的組合意義廣博。
精神病態者具有某種特殊智慧這一看法十分重要。在這裏，“智慧”這個詞並不是其傳統意思，不是指隨著年齡的增長和生活經驗的積累而產生的一種能力，而是指一種與生俱來的、不可言喻的能力。
後麵我們將要講到的某個精神病態者說了下麵這番話：
“一輛功能強大的高檔跑車，就其本身而言沒有好或者不好之分，其好壞取決於操縱方向盤的人。比如，有可能是這樣：一個技術高超、經驗豐富的司機開著這輛車，及時將他的妻子送進醫院，生下了他們的孩子；而在另一個平行世界裏，一個十八歲的小夥子開著這輛車與他的女朋友駛向了山崖。事實上好壞全在人的操控，簡而言之，這完全取決於司機……”
他說得對。也許“有病”的人唯一的特點，也即精神病態人格與“正常”人格最根本、最關鍵的區別就是，精神病態者毫不在乎周圍的人甚至整個社會怎麼看待他們。在這個形象、品牌和名譽比什麼都重要的時代，我們的角色是什麼？Facebook上有五億網民，大家相互交換信息；YouTube上的兩億視頻展示著人們的生活；在英國，平均每20戶人家中就有一家安裝了監控係統，人們幾乎時時處於監控之中。毋庸置疑，不在乎社會的看法也是精神病態者屢屢陷入麻煩的一個根本原因。自然，這也就成為我們認為他們吸引人的地方。
不過精神病態者也擁有種種英勇的行為和堅韌不拔的精神，有一些可敬的品質，如勇敢、正直和善良——衝進熊熊燃燒的建築物搶救困在大火裏的生命，或者將大塊頭陌生人推下天橋，阻攔軌道上呼嘯而來的火車。
精神病態者就像一輛高性能跑車，精神病態是一把雙刃劍，不可避免地會給社會帶來雙重後果。
接下來的幾章裏，我會從科學、社會學和哲學幾方麵詳細闡述這把“雙刃劍”的故事和精神病態者獨特的心理學特征。我們將從精神病態者到底是什麼樣的人開始，開啟一次了解精神病態者的內心和外在世界的奇妙之旅。
在這把“雙刃劍”的兩邊，都有為數眾多的代表人物。比如達莫、萊克特和邦迪這些人是典型的開膛手、砍刀手和殺戮者；另一方麵，也有一些人走向了另一個極端，比如崇尚精神修煉的西藏僧徒，他們年複一年，在偏遠的喜馬拉雅修道院進行最高境界的冥想，滿懷憐憫之心。事實上，認知神經科學領域的最新研究顯示，精神病態譜係可能是環形的。越過神經學上理智和瘋狂的分界線，精神病態者和天才之間的距離觸手可及。
我們將深入探討精神病態者的智慧，或者說在某些情況下，將“混音台”上的某些旋鈕稍稍調大會有什麼好處。我們將審視勇敢無畏、冷酷無情、呆滯（精神病態者眨眼的頻率略低於正常人，這是一種生理學上的失常行為，使他們總是給人一種緊張、被催眠的感覺） 、極具毀滅性、極富魅力和極度自信這些性格特征，人們常常用這些說法形容他們。這些描述並不是源自他們自己，而是來自他們的受害者！個中的諷刺意味顯而易見。也許是達爾文進化論的惡作劇，精神病態者看起來似乎擁有我們很多人孜孜以求的一些個性特征。
我們將會走進世界上最知名的精神病態者監獄一探究竟，從精神病態者的角度，看一看我們每個人在日常生活中麵對的問題、困境和挑戰。我們將追隨神經係統科學家兼精神病獵手肯特？基爾（Kent Kiehl）的腳步，跟著他那輛有18個輪子的卡車和特製的功能性核磁共振成像儀，輾轉於美國的各個州立監獄。
另外，在一個頗具開創性的一次性實驗中，作為一個經顱磁刺激（TMS） 模擬方麵的專家，我借助一種遠程非侵入性神經外科手術，往自己的大腦中“植入”了一些精神病態特征（現已失效），對自己進行了一次“精神病態改造”。
本書將深入展示冷酷無情的捕食者本性，並使真理浮出水麵。精神病態者可能會蜇痛我們，但是他們肯定都會有一些值得我們學習的東西。