“真想去？”獒戰手指了指北邊道，“直走，過了河往裏再走，看見一堆枯骨之後就算到了。狼穀裏一共有五十六隻野狼，狼王叫狼牙，能當它的晚餐也算你的榮幸了，去吧！”
“你以為我不敢？”貝螺鼓了鼓腮幫子，用不服輸的眼神瞪了獒戰兩眼，然後起身就走。剛走了兩步，旁邊大樹後忽然閃出了一個人，幾步追上貝螺道：“公主，您可別去！”
貝螺轉頭一看，是個二十五六歲的年輕婦人，不用說，腦子裏是沒印象的。
“公主，您就這樣去了，除了給狼填肚子還有什麼出路？北邊狼穀是沒有任何能逃出穀的路子的。那後麵全是高壁懸崖，是截斷我們獒青穀和北邊花隴平原的天然屏障。您去了，隻有死路一條！您還是聽我的勸，別衝動了！”這年輕婦人一臉誠懇地拉著貝螺勸道。
“你是……”
“公主大概不記我了，我是侍奉大首領的若水。我隻跟公主見過一麵，公主自然不大記得住我。”
“若水？”貝螺忽然想了起來，她記得阿越姐姐說過，大首領獒拔沒有正妻，身邊隻有三個侍妾，其中一個就叫若水。
“公主，您與獒戰乃是未婚夫妻，與正經的夫妻沒有兩樣，偶有拌嘴也是很自然的。若要為了這點小事就要去狼穀，那您說您這條命死得該多不值啊！”這叫若水的女人又轉身走到獒戰跟前，半跪下道，“獒戰你忘了？大首領跟你叮囑過，貝螺公主是夷陵國送來的大禮，就算你不喜歡她，也要保她名譽和周全，畢竟她是你未過門的妻子。你就這樣放她去狼穀，你忍心嗎？”
獒戰起身問道：“你怎麼在這兒？”
“我也是碰巧路過，最近林子裏發生了兩起棕熊傷人的事情，我覺得很奇怪。按理說，那些熊應該待在北邊山穀一帶覓食，不會跑到這附近來，所以我便帶了白果出來看看。”
“木棉在熱泉旁邊的小屋裏，跟她一起回去。”
“那熊……”
“我和安竹會找到，再驅趕回北邊山穀。”獒戰說完轉身走了，健碩的背影漸漸消失在了密林間。
若水目送了獒戰，這才回身走到貝螺跟前，笑容溫婉道：“獒戰嚇著您了吧？他就是那麼一個直來直去的人，又不懂什麼輕言細語憐香惜玉，您與他相處久了就習慣了。走吧，我們去找木棉。”
貝螺道：“我得找阿越姐姐呢！”
“你一個人不好找，萬一撞見那熊怎麼辦？找著木棉再說吧！”
若水叫上了白果，和貝螺一道去找木棉了。沒想到，阿越和那條小狗崽居然也在木棉那兒。原來今早獒戰三人離開後，在半路上遭遇了剛才那隻熊。本來是想把它驅趕回北邊山穀的，卻被那熊逃了，三人就一路追了回來，正好遇見了拚命逃跑的阿越。後來阿越跟著安竹和木棉，獒戰去找貝螺，這才有了後麵的事兒。
正午之前，幾人趕回了村寨。走到寨前的青河邊時，貝螺和阿越跟她們分道揚鑣，回到了自己的小屋裏。沒過多久，白果就來了，還給貝螺送來了午飯：一碗烤野豬肉，一盤木樨花餡兒米團子，一盤艾草煎豆餅，還有一小壺自釀的青桑酒。
白果跪在桌邊向貝螺稟報道：“都是若水夫人親手做的。她說公主長途跋涉，必定累壞了。這點粗茶薄酒權當給公主解乏了，還請公主不要嫌棄！”
“已經很豐盛了，哪裏還說得上嫌棄？簡直可以算是我來到獒青穀吃過的最豐盛的一頓了！你別跪著了，坐著說話吧！”貝螺忙抬手道。
白果沒敢動，因為身為使女，隻能跪著跟主人說話。旁邊的阿越忙笑道：“你別害怕，在公主麵前不用那麼拘謹的。我從前也不習慣呢，可你瞧，我現在也敢在公主麵前坐著說話了。公主叫你起來，你就起來吧，反正這兒也沒別人。”
白果還是有點猶豫，但經不住阿越勸說，隻好收了腿坐在了旁邊。貝螺一一嚐了一口，點頭大讚道：“好味道！用料簡單，但火候和手法相當到位，能把簡單的食材做成這樣，已經算不簡單了！”
“公主您不知道嗎？寨子裏的人都說，若水夫人就憑著一雙巧手便攏住了大首領的心。誰要能學成她六七分，那就能嫁個好夫君了。”阿越為貝螺斟酒笑道。
“真的？那找個時候我也把你送去得了，好讓你也能嫁個好夫君？白果，你回去的時候跟若水夫人說說，可行？”
白果笑道：“公主您開口了，若水夫人沒有不收的道理。隻是，您眼下還在罰禁中，等回了寨裏，隨時來學都成。”
“回寨？”貝螺品著美酒吃著香肉，一副樂不思蜀的表情道，“這路就漫長了，往後再說吧！”