雲奇是守成持重的人，空了吩咐他看守寺廟、寺產，讓他在房前屋後種幾畝菜地過活，雲奇答應了，他本來也不想出去漂泊流浪。
吃完粥告別雲奇後，朱重八和如悟走府過縣，先向西遊食，吃盡了辛苦，受盡了白眼。在進入廬州地麵時，兩個人都已貧病交加，麵黃肌瘦，如悟盼著到了廬州大地方，找家大財主化化經緣，能吃一頓飽飯。
廬州過去雖是繁華所在，現在也是一片民生凋敝景象，店鋪關門的多，路上行人稀少，討飯的倒是隨處可見。
朱重八和拄著一根棍子一瘸一拐的如悟走走停停，累得不行，如悟不解地說：“怎麼廬州城裏也這麼多要飯的？”
朱重八很無奈，“如今是討飯的比施舍飯的多！我們又何嚐不是討飯的？和乞丐不同的，隻是我們手上有個和尚的缽而已。”
如悟忽然指著前麵不遠處，一個有九層台階的富豪朱漆大門讓他看。他們決定到那個高門樓去化齋。
還沒走到門口，朱重八就聽見幾聲清脆的淨鞭響，隨後有幾頂綠呢大轎向大院抬過去，跟班的一大溜。院門中門洞開，一個穿戴奢華、腆著大肚子的中年人在大門口迎接客人。
朱重八恍然大悟道：“這是往來無白丁啊，一定是官宦人家。”
一個看熱鬧的老者看了他一眼，說：“官倒不是，可是官都得來拜他，財神啊。”朱重八心想，哦，原來是個富甲一方的人。那老者說：“你們外鄉人有所不知，你們看見那個富態的胖子了嗎？廬州、姑蘇到處有他的田產。他叫什麼名沒人知道，外號誰都知道，叫錢萬三。”
如悟說：“一定是說他有一萬三千兩銀子？由此而得名。”老者說，不是那意思，他有一萬頃良田，一萬兩金子，一萬間房子，合起來不是萬三了嗎？朱重八很高興，說：“那該叫錢三萬。如悟，走，今天運氣好，錢三萬說不定給咱一頓好齋飯吃。”邊說邊往前湊，這時那些達官貴人已經在大門外落轎，被錢萬三迎進大門。
朱重八毫不客氣地上去說：“錢員外，我們是遊方僧人，久聞施主仗義疏財，今日想來貴府化點齋……”客套話還沒說完，錢萬三已經怒了，像趕狗一樣揮揮手，說：“去去去！沒看見我忙著嗎？這年頭，要飯的都能擠破門了！”
朱重八一愣，忙道：“我們是僧人，並不是討飯的。”
錢萬三不屑地看了他一眼，說：“我看不出你哪點比要飯花子強。”轉身引著下了轎的官吏，一路談笑風生地進去了。朱重八的自尊受到了極大的打擊，不覺怒火填胸。如悟還想上前，家仆一邊關大門，一邊放出幾條惡犬，一路狂咬，嚇得乞丐們跌跌撞撞四散逃走，盡管朱重八手裏有一根錫杖可以防身，但腿上還是被惡犬咬了一口。
傍晚時分，夕陽西下。朱重八和如悟頹喪而疲憊地坐在一戶人家的籬笆牆外，望著錢家高門樓，如悟抱怨說：“有錢人這麼狠！隻會巴結官府。”朱重八心裏暗暗地較勁，心想我記住了，記你八輩子，好你個錢萬三！有朝一日老子出人頭地，我會叫天下的富人管窮人叫爺爺。
如悟看朱重八憤憤不平，撇嘴說：“你一個和尚能怎麼樣？由燒火僧熬到住持，也還是當和尚撞鍾，哪個富戶怕你！”
朱重八說：“你是胸無大誌。你以為我一輩子穿這身袈裟呀？”
“你還想黃袍加身不成？”如悟譏諷地笑了起來。
朱重八說：“皇帝也是人做的。”
如悟用手掌在他脖子上砍了一下，口中“嚓”的一聲，說：“說這話要殺頭的。我說如淨，咱們倆幾天沒吃東西了，得想想辦法呀。”
朱重八隨手拾起一根木棍，在地上畫了個圓圈，問：“這是什麼？”如悟不解，瞪大眼睛，說：“一個圈。”
“這是燒餅。”朱重八又飛快地勾勒出一隻雞的圖案，如悟認出他畫的這是隻雞，不禁咽了一下口水。
朱重八接二連三畫了一串圓圈，扔下樹枝說：“這就叫畫餅充饑，不餓了吧？”如悟索性躺在地上，長歎一聲，說：“我更餓了。”
肚子裏沒食物，如悟躺在籬笆牆下不想動彈，朱重八隻得掙紮起來厚著臉皮去化緣，直到後半夜才回到如悟身邊。如悟昏昏沉沉地睡著，朱重八用棍子捅了捅他，把半塊鍋巴扔給他。如悟三口兩口塞到口中，一邊大口嚼著，一邊含糊不清地說：“就這麼點呀！”
朱重八聽了很不舒服，把頭扭向一邊，冷冷說：“我們別一路走了，要點吃的兩個人分，不夠塞牙縫的，還是各尋生路吧。”
如悟滿不在乎，說：“那就分開吧。我可等你混出個模樣來，若你日後真的當了皇帝，可別不認識我呀。”說著又懶懶地躺了下去。
朱重八說：“哪能呢。我走了，你在這做你的好夢吧。”
與如悟別後，朱重八獨自一人淒淒惶惶地走上了行乞路。他並不把討飯當成目的，他希望借此機會體察民情，用三年左右的時間，走遍潁州、廬州、光州、固州，他像雲水一樣飄忽不定，日出上路與饑民為伴，暮投古刹安身，他嚐遍了人間冷暖艱辛，體味了世態炎涼，知道了各色人等的生存方式，這是他蝸居在鍾離村所不可能體驗的一切。
朱重八隨身帶了一個自己裝成冊的記事簿，他把一路所見所聞全部記錄下來，他不知道日後會有什麼用，但他覺得會有用。還有一套破舊的《資治通鑒》，是從書肆討來的，他也是有空就看，用心揣摩。
他走一路，看一路，想一路，腦子裏什麼都裝，尊貴的、卑賤的、壯美的、猥瑣的、昌盛的、沉淪的、富裕的、貧困的，遊食生涯裏，忍饑挨餓，眼界卻極大地開闊了，其中滋味，不足為外人道！
四天水米未沾
朱重八即將結束遊食生涯時，得了一場大病，除了向路過的寺院討些草藥，他無法就醫，身體虛弱得走路都打晃，再加上一日三餐得不到保證，時常坐下去就起不來，歪在地上要歇幾個時辰。
這一天下雨，他拄著棍子來到一個村子邊上，隻覺眼前直冒金星，他已經差不多四天沒吃一口正經飯菜了，踉踉蹌蹌到了小土地廟前，伸手想推開破敗的木門，人卻重重地摔倒在廟門檻上。
雨仍不緊不慢地下著，他也渾然不覺。遠處一老一少走來避雨。少女大約十五六歲，雖然臉色也不好，卻掩飾不住她的天生麗質和很有教養的氣質。兩個人站在屋簷下，少女發現了朱重八，嚇得叫了聲：“呀！又一個死人，還是個和尚。”說著向老者身邊靠去。
老頭趕緊安慰她：“小姐莫怕，見怪不怪。”他無意中向朱重八斜了一眼，說：“這人好像有氣兒。”說著湊過去從地上拾起一片鳥羽毛，放到朱重八的鼻孔底下，羽毛輕輕地扇動著。
少女驚喜地說：“啊！他還沒死，你救救他吧。”老者扶起朱重八，叫道：“師傅醒醒……”朱重八睜開眼睛，掙紮著坐起來，看看天上飄灑的雨絲，說：“哦，下雨了，下了雨，旱災就該過去了。”
少女清秀卻瘦弱，盡管家境曾經殷實，荒年她也是沿路乞討者。
她問朱重八：“你是哪個寺廟的？是不是病了？”
朱重八搖搖頭，無力地苦笑一下。老者歎了一聲：“天下人一個病，餓的。”朱重八望了一眼少女，發現她眉間那顆紅豆般的胭脂痣使她更加俏麗，他說：“不瞞二位施主，貧僧已經四天水米未沾了。”
少女看了老者一眼，從籃子裏拿出一個帶提梁的瓦罐，送到朱重八麵前，說：“你這出家人挺可憐的，這半罐湯你吃了吧。”
朱重八打開蓋子，看見那湯裏有白飯粒、綠菜葉，連聲謝也沒說，仰起脖往口裏咕嘟咕嘟地灌，霎時喝光，還伸出兩根手指頭把罐子裏殘存的幾顆米粒撚到口中吃掉，當他發現少女含笑望著自己時，才想起道謝：“不好意思，謝謝了，我把你們的飯給吃了。”
“沒關係，同是天涯淪落人。”少女笑說。老者抬頭看了看天，說：“快快上路去找寺院投宿吧，天都晚了。”朱重八吧嗒著嘴說：“方才沒工夫細細品嚐，現在口中尚有餘香。小姑娘，這湯太好吃了，貧僧活了二十多歲，從沒吃過這麼香、這麼可口的湯。”
少女望著老者忍不住咯咯地笑起來：“是嗎？”
“真的。”朱重八很鄭重地說，“請問，這湯叫什麼呀？”
“你記住了，這叫珍珠翡翠白玉湯。”她本是戲謔口吻，朱重八卻信以為真：“珍珠翡翠白玉湯？”他重複說了幾次，感歎道，“太美了，最美妙的名字，最香甜可口的味道，將來有一天時來運轉，貧僧頓頓做珍珠翡翠白玉湯吃。”
少女帶有三分揶揄地笑道：“隻怕真到了那時，珍珠翡翠白玉湯會令你作嘔了。”這時雨已經停息，少女對老者說：“咱們走吧，天晚了會錯過住宿地的。”老者便擔起了挑擔。
朱重八肚子裏有了白玉湯墊底，頓時長了精神，自告奮勇道：“我送送你們吧，不敢說武功蓋世，貧僧這條錫杖還是能擋一點事的。”
少女說：“多謝了，不必麻煩師傅。你不是真正的和尚吧？”
“我俗名朱重八，法名叫如淨。我是亂世出家，暫避風頭而已。”
少女笑吟吟地點點頭，與老者一同走了。朱重八望著他們的背影消失在大路盡頭，忽然漾起一陣莫名的悵惘之情。朱重八好不驚詫，這種甜絲絲的感覺，對他來說，幾乎沒有過。不管怎麼說，珍珠翡翠白玉湯從此成了朱重八生命中不可忘懷的一點珍存，他盼望著有朝一日報答這個救過他的少女，可惜沒有勇氣問人家的姓名。
神奇的風水先生
至正八年，在淮西遊方的在朱重八取道回歸皇覺寺時，又一次來到廬州地麵，因為天氣太悶熱，他又餓又累，支撐到一戶人家的小門樓外，一頭栽倒在石鼓旁，昏沉沉睡去。
這時太陽已經下山，但廬州市麵還沒有散市。
黃昏時分，市麵上行人漸少。一個四十開外的穿儒士長衫，戴折角儒士方巾的人倒騎在驢背上緩緩而來，他背著個粗布褡褳，手中挑著個布幌，上麵有兩句話：“風鑒有憑無據，時運亦假亦真，信則有，不信則無。”他的瀟灑打扮和舉止，一望可知是個術士。此人名叫郭山甫，是這一帶有名的風水先生，平時在小鎮占卜六爻課。
在郭家後院有幾棵柿樹、桑樹，中間空地上，二男一女正在練武，槍來刀擋，打得難解難分。隻見這少女手使雙刀，左右開弓，殺得使渾鐵槍的大哥郭興、使金槍的二哥郭英一點便宜也占不著。
當他們跳出圈子時，郭興稱讚妹妹寧蓮的雙刀出神入化，越發不得了，哥倆的雙槍都抵她不過。郭英眉毛一揚，道：“哼哼，我隻拿出三分氣力，讓著她呢。”郭寧蓮撇撇嘴說：“二哥說這話羞不羞啊。”
這時一個小丫環探頭說：“公子小姐，老爺快回來了，可以洗洗開飯了。”幾個人答應一聲向前院走來。聽見門外驢叫聲，換好衣服的郭寧蓮說：“父親回來了，不知今天他碰到大命之人沒有。”這是玩笑話，郭山甫如果給貴人看了相，會一連高興好幾天。