郭興說：“你這丫頭，隻有你敢跟父親打諢開玩笑，我們若這麼說他，非挨板子不可。”三兄妹打開院門，見郭山甫扛著白布招旗剛剛下驢，那驢兀自大叫，並且在門前石鼓旁打起滾來，騰起一陣灰土。
郭寧蓮忽然看見那驢再打一個滾，就會壓住一個人，那個破衣爛衫的和尚就蜷縮在石鼓旁。說時遲那時快，郭寧蓮騰身而起，穩穩跳下，雙腿一別，擋住了驢子。
郭山甫發現了石鼓旁臥著的人，竟然沒有被驢折騰醒。
郭興湊近看了看，說：“一個小和尚。”郭英叫寧蓮告訴管家的，弄一碗飯給這和尚端來。朱重八顯然聽到了“飯”字，一骨碌爬起來向眾人一揖：“阿彌陀佛，善哉，多謝施主賞飯。”
朱重八的貪吃引發了郭家人的一陣笑聲。
郭山甫沒有在意，郭寧蓮卻忍不住笑對兩個哥哥說：“好一個醜和尚。”郭興趕緊扯了妹妹一把：“莫胡說。”他怕言語無忌的妹妹觸怒了和尚。郭山甫偶爾掃了朱重八一眼，立刻眼睛放出光來。他大步上前，不禁上上下下仔細打量起朱重八來，把朱重八也看得不自在起來，自己也忍不住渾身上下察看，以為自己身上出現了什麼怪異。
見父親這副神情，郭寧蓮向郭英耳語道：“二哥，你看，父親大概從這個討飯和尚頭頂看到有九條龍盤著了。”郭英忍不住笑了。
郭山甫終於對著朱重八頻頻點頭，自己喃喃地說些別人聽不懂的話：“昨夜觀紫微星從東南升起，果然，果然！”
郭山甫問朱重八：“師傅不知在哪座寶刹住持？”
朱重八很不好意思，說：“哪敢侈談住持！貧僧不過是個挑水僧而已。所在修煉之寺在濠州。”
“是皇覺寺嗎？”郭山甫顯然知道這座廟宇。
“正是。”朱重八強打精神，答道：“寺院存糧已吃光，眾僧都托缽雲遊去了，貧僧遊方三年，也走過好多個府縣了。”
郭山甫道：“記得皇覺寺有個極有學問的佛性大師，他仍在嗎？”
朱重八很驚訝，說：“他去江浙弘法未歸。先生認識我師傅？”
“有一麵之識。”郭山甫說，“佛性是學貫今古的大師，我一直疑心他本是仕宦中人。”
郭寧蓮提醒父親說：“怎麼隻管在外頭說話呀，是不是想請師傅進去一敘呀？”
“當然，當然。”郭山甫對朱重八笑道，“請師傅到寒舍一敘，務請賞光。”郭寧蓮笑說：“他可能都餓得不行了，巴不得你請他呢。”話一出口，郭山甫忙瞪了女兒一眼。
朱重八認真地看了郭寧蓮一眼，說：“小姐說得對，貧僧現在是饑腸轆轆，什麼禮節都可免去，吃飯要緊，民以食為天，和尚亦然。”一席話說得幾個人大笑。
泄露天機
一桌豐盛的菜肴擺在了郭家古香古色的客廳檀香木桌上，郭山甫很正式地招待朱重八，兩個兒子作陪。
朱重八已經換上了一襲長衫，郭山甫請他入座後說：“明天我叫人給師傅做一領質地好一點的袈裟，你那件破的就不要再穿了。”
朱重八覺得可惜，忙站起來：“扔掉了嗎？現在在哪裏？”
郭興說：“我叫人拿去燒了，臭烘烘的豈能再穿？”
朱重八不動聲色地說：“穿這樣的爛袈裟才是遊方和尚的本色。走州串縣，朝踏塵埃，暮投古寺，乞討為計，倘若穿一領華貴的僧衣，還有人會施舍殘羹剩飯嗎？”
“說的是，這叫真人不露相！”郭山甫讓郭英去看看，“別叫他們把袈裟燒了，拿去叫下人漿洗一下，縫補起來。”郭英答應一聲出去。大家入座後，郭山甫提起白玉酒壺，笑問：“師傅飲酒嗎？”
朱重八言不由衷地說：“貧僧是受過戒的。”但話說得並不堅決，他真的想喝點酒。郭山甫哈哈一笑，說：“先生又不是真正的方外之人，不必這樣拘泥，但喝無妨，這裏又沒有別的釋迦牟尼信徒。”
朱重八也就不再推辭，與郭山甫、郭興碰杯後，飲了一大口，說：“先生怎麼斷言貧僧不是真正的方外之人呢？”
郭山甫笑道：“感應而已，我也說不準。”他一邊說，一邊不住地觀察朱重八的麵相。剛回來就座的郭英對哥哥小聲揶揄地說：“父親大約從他這麵相上看到王者之氣了。”
郭山甫偏偏聽到了，他說：“這位師傅相貌奇偉，他這種相，冷眼一看，是凶相，但凶中有善，凶善相輔，恩威並行，必為大器之人。從五官來看，天地朝相，五岩對峙，極少見的。”
郭英用開玩笑的口吻問：“能當皇上嗎？”
朱重八覺得他在奚落自己，心裏頗有些不快，也不隱藏感受，開口道：“玩笑豈可這樣開？貧僧不過是衣帛米食不周之人，何必嘲弄？”
郭山甫瞪了兒子一眼，對朱重八說：“師傅寫個字，我給你測測。”朱重八笑了笑，說：“衣帛不周之人，能測什麼字……好吧，就測衣帛的帛字。”
郭山甫低頭琢磨了半天，又用筷子蘸了酒，在飯桌上寫了一個“帛”字，還是拿捏不準，就道：“回頭我得查查《易經》。”
朱重八便也不當回事，拿起筷子便吃菜。郭山甫看著朱重八的大耳朵，突然說：“可惜呀，可惜，美中不足啊！”
這一轉折，令朱重八很失落，他放下筷子，追問道：“先生莫非看出我一事無成？”
“啊，不，不，”郭山甫說，“好比是萬事皆備，惟欠東風。”他仰頭望著天棚想了片刻，問：“先祖墳塋在濠州嗎？”
朱重八點點頭。
“墳塋走氣。”郭山甫又拿起筷子在桌上劃說：“乾坤來氣，氣走龍脈，雖在脈上，如果漏氣則龍脈斷，不是可惜了嗎？”
朱重八看到了擺在八仙桌上的大小幾個羅盤，便問：“先生不僅占卜，也看風水是嗎？”
“是啊。”郭山甫說，“從前我給一戶兩科狀元家看過墳山。說也怪，他家接連兩科中了兩個狀元，卻都是有始無終，虎頭蛇尾，一個點了翰林卻暴卒，一個放了儒學提舉，走到半路上刮風翻船，也是一命嗚呼。這家人請我去看看墳地風水，我一看，他家墳上看上去後有青山倚靠，前有流水環抱很不錯，可那水是漏鬥狀，沙底河，存不住水。我給改看了一塊地，他家在下一個恩科又中了一個狀元，至今已做到禮部大堂堂官了，漢人有此殊榮，叫蒙古人、色目人都眼生妒火呢！”
郭興說：“家父此生的最大心願是點一塊騎在龍脈上的皇帝穴。”
朱重八忙問：“點到了嗎？”
“我想為時不遠了。”郭山甫很有信心的樣子，“那樣的墳地，後人必有登大位，南麵稱孤的。”
朱重八一邊點頭，一邊大口吃肉，吃得不過癮，幹脆用手抓起來吃。“貧僧有句不該問的話，先生別生氣，倘或世上真有埋上屍骨就能讓後人發跡的墳地，那風水先生為什麼不先把自己祖上的屍骨埋進去以榮子孫？”
郭興、郭英似乎覺得朱重八問得在理，都點了點頭，望著郭山甫看他怎麼說。郭山甫自有他的解釋：“這是不可抗拒的命運在冥冥中主宰著。過去俗話說，命中有八升，不可求一鬥。你說的事，不是沒有人幹過。剛出道的時候，我一個師兄違背了師傅的教誨，給別人看好了一塊墳田，卻把自己祖父母的墳移了過去，還等著後人出將入相呢，不想那年地震山崩，山整個垮塌下來，屍骨無存，龍脈也蕩然無存了，他的後人至今仍在街頭賣火燒。所以，這並非人力可強求的。”
朱重八點了點頭，說了聲：“對不起，貧僧的發問多有不恭了。”
此時在郭家的廚房裏麵，灶火熊熊，下人燒了一鍋開水。朱重八的破僧衣扔在角落裏。郭寧蓮走進來後，忽然用力抽了下鼻子，問：“什麼味？怎麼一股臭烘烘的味呢？”
一個拉風匣的下人指了指堆在角落裏的破僧衣，說：“可不是，老爺讓燒了它，和尚還舍不得呢。”他把燒好的一大鍋水倒在木桶中，用燒火棍挑起破僧衣扔到熱水中，衣服沾了熱水，味道更加難聞，下人急忙掩起鼻子，說：“小姐快別在這了，小心熏著。”
郭寧蓮連忙捂起了鼻子。
下人不解地說：“老爺也真是的，相麵相出邪來了，把這麼個髒和尚請到家裏來，好吃好喝地供著，他若能出息，我都能當宰相。”
郭寧蓮脫口而出：“也許是真人不露相，人不可貌相啊！”
至於朱重八是不是“真人”，郭山甫也在琢磨。吃完飯後，郭山甫就圍著“帛”字在桌前轉悠著，苦苦地思索著，還拿出三枚製錢搖了一卦。郭興、郭英進來，忽見郭山甫雙手一拍，哈哈大笑起來，二人莫名其妙。見兩個兒子進來，郭山甫忙叫他們過來，然後指著卡片上的“帛”字說：“帛字斷開來是什麼？”
郭興比劃了一陣：“不是一個白一個巾嗎？”他弄不明白父親琢磨出什麼來了。
“你呀！”郭山甫很振奮地說，“這帛字，是皇字頭，帝字尾，組合起來暗合皇帝二字，朱重八了不得呀！日後要當皇帝了！”
郭英有三分不信：“怎麼這和尚隨便寫個字，就漏了天機呢！”
郭山甫十分得意：“怎麼樣？我說我看不走眼嘛！此人前程不可限量。”他又指著剛剛搖出的卦，在紙上畫出巽下坤上的圖案。
郭英問：“他的生辰八字也有帝王命？”郭山甫分析說，“這是升卦。元亨，用見大人，勿恤，南征吉。說多了你們也不明白，簡單說，升卦是向上升的象征，下卦巽風，性謙和，上卦坤地，性馴順，所以能不斷上升，所以《象傳》上說，君子以順德，積小以高大。了不得，再看第四爻，這與當年周文王的六四一樣，王用亨於歧山，順事也。這是說，王者因亨通於王歧，吉祥而無過錯，六四以陰爻居陰位，至柔，能包容下卦三爻。周文王當年順應時勢得以建西周成就王業，這朱重八竟與周文王一樣的運命。”
郭英、郭興二人嘖嘖稱奇，郭英說：“這麼說，這倒運和尚是一條潛龍了？”郭山甫說卦象如此，須後事驗證的，他囑咐兒子，這些話，千萬不要對朱重八說破。郭興道：“那是，他會以為我們巴結他呢。”
郭家把書房騰出來給朱重八用。書房裏燈火通明，朱重八被安排在這裏睡太妃榻，他剛洗過腳，光著腳丫子在看書。門外，郭寧蓮和郭英不無淘氣地悄手悄腳在觀看這個“大命之人”。
郭英笑道：“這和尚挺能裝模作樣呢。”出於好感，郭寧蓮說朱重八談吐倒不俗，肚子裏像有點學問。客廳裏，朱重八放下書本，從褡褳裏拿出那本用紙釘成的毛邊紙本子，逐頁地翻著，上麵密密麻麻地寫滿了字。翻了片刻，朱重八又光著腳走到八仙桌前，坐下來，拿起筆筒裏的筆，蘸上墨，在自訂的白紙本上認真地寫起來。
郭寧蓮好奇地琢磨開來，“這和尚不一般，他寫什麼呢？抄心經？”郭英挖苦朱重八，“他可能在記流水賬，某年月日，某戶人家對他施舍了饅頭一個、餿飯半碗、泔水半升……”郭寧蓮忍不住笑出聲來。朱重八聽見笑聲，走到門口望了望，郭英和郭寧蓮早跑開了。