“我們要幹大事，一開始勢單力孤，”朱重八冷靜地分析著形勢，他認為開始是要依附於人。依附什麼樣的人，關乎成敗。此前他已經派陸仲亨到徐壽輝那裏，派費聚到方國珍那兒去了，他要權衡後再做決定。
偷窺者
晚飯後，郭山甫照例看起了《易經》，他的夫人走了進來，埋怨他不該讓那個髒和尚睡在書房裏，“打發他到西廂房和喂馬的小子住在一起，就高看他一眼了。”
“婦人見識。”郭山甫撚著胡須說，“你懂什麼！時來運轉時，這人非同小可呀。”
郭夫人坐下後，沒好氣地說：“你叫我來有什麼事？說吧。”
郭山甫沉吟了一下說：“據我觀察，這個和尚日後必大富大貴，我想把兒子都托付給他，將來必能拜將封侯。”
“你又做夢。”郭夫人語帶譏諷地說：“你沒打算把寧蓮也嫁給他呀，說不定將來當貴妃娘娘呢。”聽了這話，郭山甫一拍大腿，說：“夫人高見，正合我意！寧蓮許配給他，榮華富貴是注定的。”
郭夫人一聽這話火冒三丈，皺眉道：“你是不是瘋了？！我女兒可不是你隨便打發去送禮的。”說罷轉身往外就走，叫都叫不回，郭山甫隻得搖頭，自言自語說她鼠目寸光。
這時，郭寧蓮進來了，她告訴郭山甫，方才自己和二哥去偷看，“那和尚正在寫字，我說可能在寫心經，二哥說他在記豆腐賬，誰施舍給他餿飯、泔水什麼的。”說著自顧笑了起來。郭山甫搖搖頭，說：“此人心不在浮屠，記流水賬更荒唐了，斷不可能。”
郭寧蓮的好奇心被勾起來了：“那會是寫什麼呢？看不出這個醜和尚還挺神秘。”郭山甫揮了揮手，道：“那不是醜，是相貌奇偉，自古奇人多奇貌。”郭寧蓮聽了撇撇嘴，不以為然，扭頭轉身出了客廳。
朱重八也自然而然地成了郭山甫夫人的關注對象。
她帶個丫環輕手輕腳來到門口，向裏麵張望。隻見朱重八已脫了上衣，袒胸露腹地伏案寫字，他的一隻腳架在椅子上，右手飛快地寫字，左手卻在搓腳丫。這令人惡心的習慣令門外偷窺者大為失望。
郭夫人皺起眉頭，轉身就走，才走了十幾步，就迎麵碰上郭山甫，郭山甫嗬嗬一笑，故意打諢地問：“你來相姑爺了？我沒說錯吧？相貌奇偉，必有大福。”
郭夫人啐了一口：“你給我閉上嘴吧。這麼個醜和尚，坐沒坐相，站沒站相，寫字還摳腳丫子！你讓我女兒配他，那可真是一朵鮮花插在牛糞上了！”說罷氣衝衝走了。
郭山甫哈哈一笑，又說了句：“女人呀，就是頭發長見識短。”隨即走進屋內，邀請朱重八去客廳喝茶，朱重八馬上答應了。
等他們離開後，郭寧蓮乘機溜進書房，她一眼就看到桌底下朱重八那個油漬斑斑的破褡褳。她蹲下身，伸手在褡褳裏掏了半天，找出了那個厚厚的本子，打開後發現每一頁紙上字跡大小不一，首先看到的是：“民可載舟，亦可覆舟。”下麵的小字寫著，某年月日過潁州，百姓被官府逼交五年以後的賦稅，索性造反……又翻一頁，又看見批注:“官逼民反，江山動搖。”
郭寧蓮神色凝重地往下翻，心裏的敬重感也隨之增強，她想不到一個醜和尚，會發如此宏論。
“你這丫頭在這發什麼呆呀？”郭夫人冷不丁地走了進來。
“你嚇了我一跳。”郭寧蓮臉上一紅。郭夫人不屑地看了一眼朱重八的筆記本，說：“一個胸無點墨、粗俗無比的和尚，能寫個什麼來？”這時郭山甫走了進來，問：“你們娘兒倆在這兒幹什麼呢？”他從牆上取下一把劍，原來朱重八要演習劍法，自己替他來取劍。
郭寧蓮指指厚厚的本子問：“他寫的這些東西，父親可曾看過？”
“這是什麼？”郭山甫湊過來，坐下來從頭翻閱。看了一會兒，抬起頭來，拍著本子道：“我說什麼來著？他不是凡夫俗子！”
郭夫人說：“寫了些什麼呀，值得你們父女倆都給他叫好？”
郭寧蓮說：“這個和尚這幾年走了很多地方，潁州、光州、固州，所到之處，他考察民情、民風、民怨，全記錄下來了。”
郭夫人說：“記這些沒用的東西幹什麼！又不能當吃又不當喝。”
郭山甫說：“你懂什麼！他通過一路尋訪，已經斷言元朝這艘船已經爛了底、破了幫，四處漏水，就快沉了。他對黃岩人、方國珍起事，潁州白蓮教劉福通、韓山童造反，都一一寫明了起義原因，可能預見的結局。此人若無大誌，他記這些幹什麼？”
郭寧蓮也說：“是啊，他看好的是這個自稱是大宋皇帝後裔的韓山童。百姓反元，他認為是蒙古人入侵中原，舉宋旗易於收買人心。”
郭夫人用玩笑口吻譏諷女兒：“你也幫你爹胡說。你爹要把你許配給這個醜和尚呢，這麼說你一定樂意了？”
郭寧蓮怔了一下，咯咯樂了，她根本不信爹會有此念頭，不由埋怨母親：“你說些什麼呀？”
郭山甫笑嗬嗬地說：“假如為父真有這個意思，你願不願意呢？”
郭寧蓮臉一紅，說了句“我不嫁人”就跑了出去。朱重八醜陋的相貌，髒兮兮的、散發著臭氣的袈裟，都令郭寧蓮反感，但她也是個誌向高遠的人，從小風風火火，願像男子一樣去闖蕩世界，她曆來佩服真正的男子漢大丈夫，眼前這個記錄著所見所聞的人，一下子把他們之間的距離拉近了，當然距離談婚論嫁還太遙遠，更何況他是個落難的和尚。
郭夫人不能容忍丈夫對女兒婚事的輕率，她警告郭山甫：“不準對這個和尚提婚事。若嫁他也行，等他成了大事時再說。”
郭山甫“哼”了一聲，說：“你倒想十拿九穩！你以為你女兒是金枝玉葉呀！真到了人家稱王稱帝的時候，天下好女人盡他選，你女兒還送得上去嗎？”
郭夫人說：“話是這麼說，誰知道他是個成葫蘆癟葫蘆啊！我可怕女兒跟著吃苦。”
郭山甫說：“我也並不是說馬上就要寧蓮嫁給他。他一個吃齋念佛的人，怎麼能有女人家室呢！”
第二天中午，朱重八的百衲衣晾幹了。一個專做女紅的下女還給他縫補了一番。郭寧蓮和郭山甫走了過來。郭寧蓮說：“洗一洗，還像件衣服了，爹，和尚為什麼非穿這種用破布頭縫起來的衣服呢？”
“並非都這樣，袈裟也有紅的、黃的、赭石色等等，”郭山甫說，“這種僧衣俗稱百衲衣。百衲本是佛教語，衲是密針密縫的意思，百衲是比喻縫納之多，有些和尚，為了表白自己苦修苦練的心跡，特地用花花綠綠的雜碎布片，縫到一起做成袈裟，叫百衲衣。”
郭寧蓮說：“有些和尚自稱衲子或貧衲，就是這個意思嗎？”
郭山甫說：“正是。”
郭寧蓮問：“他什麼時候走啊？”
郭山甫說：“他定在明天回皇覺寺。”
祖墳風水真能影響子孫命運？
至正八年年底，二十一歲的朱重八又風塵仆仆回到闊別四年之久的皇覺寺，由於受到官民和盜賊多次洗掠，大部分佛殿已成殘垣斷壁，到處是大火焚毀的痕跡，隻有伽藍殿尚完好。
朱重八見殿門釕銱上插一根草棍別住，料定有人住。他抽出草棍走進殿中，隻見美音、焚音等十八個伽藍守護神仍完好如初，神供桌上有香火，有一對投珓用的陰陽板，牆角有一塊門板，上麵放著一個卷起來的行李。
朱重八卸下褡褳，向神像拜了拜，拿起掃帚去掃地。這時“吱呀”一聲，有人推門進來，問：“誰到殿裏來了？想占卜嗎？”
朱重八一回頭，兩個人都又驚又喜：“雲奇！”“如淨！”
雲奇道：“一轉眼，皇覺寺的僧眾星散四年了，你是雲奇說：“可不是。可恨元朝軍隊連皇覺寺也不放過，搶劫後又放了一把火，就剩了伽藍殿了。空了師傅令我守著寺院殘殿，後來佛性長老回來過，也讓我守著，說日後等著大施主重修皇覺寺。”
朱重八歎道：“兵荒馬亂之年連財主都逃走了，誰肯出錢建廟？”
雲奇說：“佛性長老說了，日後重修皇覺寺的大施主自然是皇帝，除了皇帝，誰敢稱大？師傅說的在理，皇覺寺嘛，自然是皇家寺廟，該皇家修。”
朱重八說：“那麼遠的事，誰能知道！”停了一下，他問佛性大師又到哪裏去了。雲奇搖頭，說：“沒有定準，也許永遠都不會回來了。你餓了吧？我整點齋飯給你吃，我學會了做素雞豆腐。”
“我幫你洗菜。”朱重八隨著雲奇來到殿後一個偏廈，是改建的廚房，朱重八在地裏拔了幾棵白蘿卜，雲奇淘米。雲奇問他，“濠州有個郭元帥，聽說了沒有？鬧得挺大。”
朱重八點點頭，說：“我知道這人，他和一個叫孫德崖的在濠州豎起了義旗。”
雲奇說：“朝廷派大將徹裏不花，率三千騎兵趕來濠州征剿，在城南三十裏紮下大營，連咱們這一帶都駐了兵，這些官軍紙糊的一樣，打了一仗就落花流水地敗了。”
朱重八笑道：“說紙糊的一點不錯。當今的元朝已是個糟爛透了的空殼，用力一推就倒。”他見雲奇打開的箱子裏麵有很多蘑菇、粉絲、麵筋之類的吃食，就笑說：“你小子日子過得不錯啊！”
雲奇道：“占卜的收資有限，這都是郭家小姐賞的，她答應如果靈驗了，還要來還願呢，可一直沒來。”
“你別盼她來為好。”朱重八說，“現在濠州為義兵所占，別鬧個通反賊的罪名。”
雲奇笑說：“郭小姐人長得美，又知書達理，可不像個賊人。”
“你這花和尚，看上人家了吧？看不出你要走桃花運！”
“你怎麼什麼話都敢說！”
過了些日子，安穩下來後，朱重八到父母的墳地上去看看，墳地本來是人家的荒地角，地勢低窪，一遇雨天就容易存水。墳上已長了一人高的荒草，墳後一棵自生的柳樹差不多有碗口粗了。
朱重八先給父母燒了一些紙錢，然後開始割蒿草挖土填墳。他偶然抬頭，隻見對麵梁上有個人影，看樣子像在測量什麼。朱重八並沒有在意，當他圓完墳，把一遝燒紙壓在墳頂上要走時，身後有人開口說：“先生別來無恙啊？”
朱重八回頭一看，萬萬沒想到，竟是拿著羅盤的郭山甫，不禁又驚又喜：“先生什麼時候來的？怎麼沒告訴貧衲一聲？”
郭山甫笑道：“我早告訴過先生的，我說我會來給你看墳山的。”
朱重八心裏一熱，說：“寒微之家，寸土皆無，談不上風水，你看我這麼一小塊邊角貧瘠之地，還是劉家施舍的呢。”心中卻情不自禁暗自思量，“祖墳風水真能影響子孫命運？”
郭山甫說：“方才我在山梁上已縱橫看過了。這相宅講陰宅左右的風向和水流走勢，《葬書》上說，葬者乘生氣也，經曰，氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，這是相陰宅的大勢。”
朱重八問：“這塊墓地如何？”他心裏明知道風水不會好。
“這墳山處在山穀間，屬下風口，存不住氣，所以必須向上移一百步，就恰好避開了下風口，又有河灣養護，騎在龍背上，那就不得了。”說完，郭山甫指了指前方，讓朱重八看百步之外。
朱重八皺起了眉頭，心想:“那不是一片亂石塘嗎？豈能有風水？”村裏人稱亂石堆叫蛤蟆塘。朱重八記得兒時聽到的歌謠:蛤蟆塘亂石溝，埋了祖宗風水流，三代受大窮，五代出小偷。
郭山甫也不言語，一直走到亂石塘處。朱重八跟他過來，站在石頭堆上。這裏荊棘叢生，很不像個樣子。但郭山甫一口咬定，這是有王者之氣的龍脈，讓他可擇吉日把先人的骨殖移葬於此。
朱重八看不出這裏有什麼好。這塊無主地連最貧賤的人都看不上，況且誰有力氣挖動這些石頭？
郭山甫有些著急了，忙說：“我跑了這麼遠來為你點墳穴，會有害你之心嗎？你別忘記了，我的兒子還指望跟從你光宗耀祖呢！”
朱重八說：“這爛石塘得多大工程，才能打出墓壙來呀！”
郭山甫道：“這個你別發愁，銀子我出，工匠我雇，遷墳吉日我擇，你坐等即是。”話已經說到這份上了，朱重八隻好依允：“我真不知怎麼感激先生了。”
“不需感謝。”郭山甫說，“我是有侯爵命的，日後你發跡了，別忘了追封我一個空頭的侯爵就是了。”說畢哈哈大笑。
朱重八沉思良久，忽然問：“為什麼是追封？”
郭山甫正色道：“人死了，不追封怎麼辦？”朱重八覺得不可思議，難道說自己真能登上九五至尊之位？也許那時郭老先生早已作古，就隻好對他追封了。這麼一想，朱重八更高看郭山甫一眼了。
三天後的早晨，雲奇尚在夢中，朱重八早早起來在院裏舞了一會兒劍，然後坐到樹下，拿出手抄本的《孫子兵法》認真研讀起來。過了一會，起床後的雲奇煮好飯，喊朱重八吃飯。
朱重八應了一聲，自言自語地說：“今天我要到墳地上去看看，墓壙打得差不多了，後天要遷墳了。”