烤餅的一驚：“你是想化緣啊！我可不是舍善的，全家靠我賣烤餅度日呢。”朱重八低聲下氣地央求說：“可我真的沒錢。”
“你這和尚好沒分曉。騎著一匹高頭大馬，卻說沒有錢！真是豈有此理。”
朱重八說：“你說的也對，”他撓著光頭想了想，走過去，索性把馬鞍子卸下來，提到賣烤餅的麵前，“這馬鞍子夠幾個烤餅錢了吧？”
那人並不買賬：“沒有馬的人要個馬鞍子幹什麼？”朱重八苦著臉說：“你總不能說把那匹馬也送給你吧？”
“算啦算啦，”那人頓足說，“碰上和尚，算我倒運！這馬鞍子我不要你的，烤餅白送你吃了。”朱重八急忙說了聲謝，便又抱著馬鞍子往回走，說：“那我在佛祖麵前多給你禱告幾回。”
“那我得念阿彌陀佛了，讓我今後別再碰到窮酸和尚。”
回到路旁坐下，朱重八從馬秀英手裏接過烤餅，大口大口吃起來。馬秀英問他方才抱個馬鞍子去幹嗎？朱重八說拿馬鞍子想頂烤餅的錢。
馬秀英從身上摸出一小塊銀子遞給他，說：“怎麼不早說！別虧了人家小本生意，你把這個給他。”
朱重八掂了掂那塊銀子，說：“他可發財了，賣半年烤餅掙不來這麼多。”他走過去，對烤餅的說：“給你，不用找了。”
烤餅的樂得合不攏嘴了：“這我可真得念阿彌陀佛了。”說著揀了好幾個烤餅，塞到朱重八懷裏，朱重八來者不拒，全捧了回來。
吃飽後，兩個人又慢慢牽馬上路。馬秀英說：“我從來沒覺得烤餅這麼好吃。”朱重八卻說，最叫自己念念不忘的，是珍珠翡翠白玉湯。
馬秀英從來沒聽說過這道菜，問是什麼做的。朱重八告訴馬秀英，“有一回，在一個土地廟門前，我餓昏了，有一個妙齡少女給了我半罐珍珠翡翠白玉湯，那真是人間美味，什麼時候想起來，什麼時候饞，也不知道那個姑娘哪裏去了，她也是個逃難的。”
馬秀英半開玩笑地說：“不是想念珍珠翡翠白玉湯，你是想念那姑娘了吧？”
朱重八嘿嘿一笑，說：“小姐打趣我。一個出家人，怎敢有這樣的非分之想。”
馬秀英臉紅了，暗想怎麼和一個和尚開起這樣沒分寸的玩笑呢，便閉了嘴，不再說什麼。朱重八忽然問：“小姐到底姓郭還是姓馬？”
馬秀英說：“我生父姓馬，我六歲那年，父親因為刻印一本書，被人告發是反書，下到大牢中處死了。現在的父親是生父的莫逆之交，他就把我接過來，撫養成人。”但她並沒說她的養父就是造反的郭子興。
朱重八恍然大悟：“原來如此。”
“你叫重八，是不是因你父母年齡相加，正好八十八歲？”
朱重八答：“這是一個原因，還有就是我出生那天，正好是八月初八。”馬秀英“哦”了一聲，莞爾一笑：“怪不得……”
朱重八見馬秀英突然住口，便笑說：“小姐是不是想說，怪不得我的名字這麼俗氣？其實我還有一個名字，是在上私塾的時候，先生給我取的，叫興宗。這個名字我一直不喜歡，太過中規中矩，遲早我要改一個讓天下人都能記住的名字。”
兩人一邊走一邊聊，大約半個時辰後，遠遠地可見濠州城了。馬秀英站住，叫他不要再往前送了。朱重八說：“救人救到底，剩這幾步路了，我送你進城去。”馬秀英頓了頓，說：“怕不方便。”
“有什麼不方便？”朱重八說，“濠州城裏一個郭子興造反，難道滿城的百姓也都成了反賊了嗎？”
聽了這話，一絲不易覺察的不安在馬秀英臉上一閃即逝，她心道，“他若知道我就是郭子興的女兒，還會舍生忘死救我嗎？”沉吟了一下說：“謝謝師傅救命之恩，日後當厚報，如果有可能，我真想做點功德，把皇覺寺重新修起來。”
“阿彌陀佛。”朱重八說，“既如此說，那我就不往前送了，小姐多保重。”馬秀英向他道了萬福，向濠州城走去，很快消失在人群中。
朱重八一臉悵惘迷茫的神色，呆了好一陣，才無精打采地牽馬往回走。他忽然想起來，叫了聲：“糟了，這馬本來也是馬小姐的呀！”
待他啟踵眺望，已看不到馬秀英的身影了。
想幹大事，先跟對人
亂石叢因為新立起兩座很壯觀的墳墓，也變了樣。
朱重八見郭山甫拿了幾貫銅錢給工匠們，他趴在眾工匠麵前叩了幾個響頭，說：“不孝子代父母向各位致謝了。”
眾工匠說“不謝”，便陸續走掉了。
墳山前隻剩朱重八和郭山甫了，夕陽把他們的身影、墓碑的影子拖得長長的，河灣裏的水也被晚霞照得紅彤彤的。
朱重八心裏很是感慨，他對郭山甫說：“大恩不言謝！日後有用得著貧僧的去處，盡管說。”
“你是個仗義可信的人。”郭山甫眨了眨眼睛，“你敢單身闖入賊窩救人，足見你的勇謀過人。你知道你救下的是什麼人嗎？”
“是個大戶人家的千金，是在養父家長大的，別的就不知道了。”
郭山甫撚須笑道：“不知道也好。”
朱重八雖想聽下文，見他不說，也就不再問。
郭山甫說：“總算了卻了一樁心願，我明天就回廬州去了，我們還會見的。即使你不找我，我也會找上門來的，哈哈，你別煩就行。”
“先生待我至誠，我雖肝腦塗地亦無以為報，怎麼能談到煩呢？”
郭山甫又舊話重提，約定日後一定把兩個兒子送到他跟前。朱重八笑說：“義務當盡，隻怕我無德無能，耽誤了令郎前程。”
“這個不會怪你。我隻有一個愛女，視為掌上明珠，你也見過的，我有意高攀，把女兒送到府上結秦晉之好，不知意下如何？”
“這可使不得，”朱重八惶恐地說，“貧衲還是個僧人，怎麼可能談婚娶？況且我房無一間，地無一寸，萬萬不敢應承。”
“這都不用你操心，你隻說，是不是托詞，沒看上我女兒。”
朱重八說：“是我配不上她。況且現在真的不行。”
“這就是了，我也沒說是現在。”郭山甫說過，似乎定了，二人一起走出墳地，向皇覺寺走去。郭山甫走後，朱重八心裏有點長草。
到了晚上，朱重八坐在床鋪上在看一卷《資冶通鑒》，不時地在書的天地頭上寫幾句眉批，圈圈點點。不知為什麼，他今天總有點心不在焉，書也看不進去。在《資治通鑒》那鏽跡斑駁的曆史塵埃中，總有一張充滿青春活力的臉影晃來晃去，一會兒是端莊嫻淑的馬秀英，一會兒是爽朗嬌媚的郭寧蓮，一會兒又變幻成了另一個模糊的影子，那是與珍珠翡翠白玉湯的香氣俱來的高雅少女……
朱重八覺得周身燥熱，心裏也煩躁不安。他望了一眼夜色中猙獰的神像，長歎一聲。朦朦朧朧醒來的雲奇抬頭看看朱重八，埋怨他，“都下半夜了，你怎麼還點燈熬油地看書？太費燈油了！明天再看吧！”
“你睡你的吧。你真是個守財奴，郭小姐給了你十大錠銀子，能買多少燈油？你下輩子當和尚的燈油錢都花不了。”
雲奇從被子裏鑽出來，赤條條地往外走，嘟囔著說：“常將有日思無日嘛，別到無時思有時。”他在門口尿了一泡尿，又走回來，向朱重八的書本掃了一眼，“又看《資治通鑒》？我聽佛性大師說過，這本書盡講當皇帝治天下的事，你想當皇帝呀？”
“上天又沒注定哪一家可以當皇帝，誰不可以想！現在四處起事，西邊的徐壽輝、陳友諒，姑蘇的張士誠，浙江的方國珍，北邊的韓山童，哪個不想當皇帝？”
雲奇鑽進被窩，說：“那不都是賊嗎？官府天天在剿啊！”
“勝者王侯敗者賊，劉邦勝了，就是皇上，敗了就是賊。”
雲奇剛躺下不多久，就打起呼嚕來。朱重八搖了搖頭，望著燈火出神，燈火的紅暈中，又一次走馬燈似的出現不同的女人，忽而是天真孤僻的小姑娘形象，那是送他珍珠翡翠白玉湯的人；忽而迭化成爽朗健美的郭寧蓮的影子；忽而又幻化成端莊賢惠的馬秀英的俏影……
朱重八有點心猿意馬，無法自持，真想大喝一聲，喝斷自己的邪念。這時突然傳來聲音，他回頭望了望，看見窗外有個黑影。朱重八騰地躍起，輕手輕腳來到門前，向外張望。借著月光，看見那人仍弓身站在窗下，在敲窗戶。他走出伽藍殿，定睛看時，原來窗下站著兩個人，一個是徐達，一個是湯和，朱重八見他二人要說話，就噓了一聲，指指伽藍殿，然後引著二人來到已成頹垣斷壁的大雄寶殿。
朱重八摸索著找到供桌上一盞油膩的燈，點著後問，他們這幾年到哪裏去了？怎麼到處都打聽不著。徐達說：“湯和去年回來過，都說你外出雲遊沒回來。”
朱重八問：“你們是不是在紅巾軍裏幹上了？”
湯和笑說：“也算吧。”徐達則告訴朱重八，濠州城裏，郭子興拉起了隊伍，他和湯和都當上百戶長了，這次回來就是接朱重八去入夥。
湯和說：“沒你朱重八我們沒奔頭。別看我大你兩歲，比你的智謀差遠了。我們都跟著你幹，日後幹大了，你當皇帝，我們當大將軍。”
“扯哪去了！”徐達拍了他一下。
朱重八問他們：“郭子興這人咋樣？成得了氣候嗎？”
徐達說：“人不壞，男子漢氣差點。在濠州城裏自稱節製元帥。”
湯和揮著胳膊說：“他沒有大丈夫的剛氣，盡受孫德崖的氣，他的小舅子張天佑，兒子郭天敘和郭天爵也是吃屎的貨，他特別希望結識幾個有能耐的人為左右臂膀。”
朱重八沉思了片刻，說：“在人屋簷下，總得看人家臉子，他若是個可以輔佐的明主，又當別論。”
“屁明主！”湯和啐了一口，“白長胡子，女人心眼兒。重八，你領我們拉杆子幹吧。”
朱重八說：“這是人生大事，你們得容我想想，來，大長的夜，吃點什麼？”
湯和四處張望，說：“有酒有肉嗎？老子饞了。”
徐達哈哈一笑，說：“這是廟裏，怎麼要起酒肉來了？”
朱重八也不答話，走出大殿，不一會轉回來，拿來一壇酒，還有些肉幹、鹵豆腐之類。湯和揭開罐子封口，聞了聞，說：“好香啊！看來你當和尚也是個花和尚，酒肉全不戒。”
朱重八給徐達和湯和各倒了一碗酒，三人邊吃邊聊。湯和說：“天下現在都反了一半了，據我看，元朝是兔子尾巴長不了啦，這時候不幹，還等什麼？反正也沒活路了。”
朱重八並不想把心裏的大計對他們全說出來，就說：“你又來害我。我可是個出家人，那年給你們偷銅香爐，差點丟了命，這回又來鼓動我造反。”
徐達瞪大眼睛，低吼說：“怎麼叫造反！你不是說，天下乃天下人的天下，有德者居之嗎？”
湯和幫腔道：“對呀！小時候玩遊戲，你就回回當皇帝。”
兒時遊戲，他們常把棕櫚葉子撕成一條條的當胡子，弄一塊破芭蕉葉子扣在腦袋上當平天冠，湯和他們在底下，一人抱一塊木板當笏，對朱重八山呼萬歲，朱重八煞有介事地向下喊:“有事出班早奏，無事卷簾退朝！”——說起往事，朱重八和徐達都哈哈地笑起來。
朱重八喝了幾口酒，酒興上來，不由唱道：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”湯和不懂，問他唱的是什麼意思？朱重八紅光滿麵地說：“這是漢高祖劉邦起事時唱出的豪言。”
湯和拍他的肩膀：“那你就當一回漢高祖，徐達當張良，我呢，隻好當韓信了，韓信不怎麼樣，從人家褲襠底下鑽過去也幹。”
徐達笑說：“你給韓信提鞋人家都不要你。”
“小瞧人，”湯和說，“時來運轉，大丈夫弄個將啊相的當當，也說不定。”
朱重八說：“亂世顯英雄，如今倒真是英雄用武之時。我再看看。你們先回去，注意多籠絡人，萬事都要得人心，我什麼時候去，到底去不去郭子興那，你們等我信。”
湯和一拍大腿，甕聲甕氣地說：“行，我就知道不會白來。”
徐達聽出了弦外之音，問：“你是不是看郭子興的碼頭太小啊？”
“我們要幹大事，一開始勢單力孤，”朱重八冷靜地分析著形勢，他認為開始是要依附於人。依附什麼樣的人，關乎成敗。此前他已經派陸仲亨到徐壽輝那裏，派費聚到方國珍那兒去了，他要權衡後再做決定。徐達拍手說：“好，我們等你消息。”
朱重八沒有注意，雲奇早已醒了，此時就在殿外偷聽他們談話。
朱重八看看酒壇子空了，說：“我隻有這一壇子酒，多少就這些了，喝完了睡吧。你們在佛殿打個地鋪吧。”徐達決定還是連夜回濠州去，這幾天官軍又來圍城了，怕是要打仗，臨陣找不到人要砍頭的。
朱重八說：“好，那我就不留你們了。”