天哪，不能這麼幹！你總不能從這個貧窮，老實的，這個非常善良，有趣的女人那隻購物袋裏掏走她的幹癟的錢包吧？驀地我內心裏產生了反感。直到現在為止，我以看體育表演的興趣觀察這個扒手。我從他的身心出發去思考，去共同體會，我曾經希望過，甚至祝願過，盼著他以辛勞、勇氣、風險兼而有之的如此巨大的代價，終能取得一次小試身手的成功。可是現在，當我第一次不僅看到扒竊的企圖，而且看到選定被偷的女人本身，看到這個率真樸實得令人同情的女人，這個自得其樂而不知險惡的女人。她大概擦淨房間，洗刷樓梯，幹了好幾個鍾頭，才掙來幾個蘇——看到這種情況，我感到氣憤。
你這小子，走開！我真想朝他叫喊，找別人去吧，不要偷這個可憐的女人！我馬上用力往前朝這個婦女擠過去，想保住她那隻處於危險之中的購物袋。可是正當我突進的時候，那小子卻轉過身來，緊貼著我滑了過去。“Pardon，Monsieur！”擦身碰到時響起一個微弱、謙卑的聲音——我第一次聽到它——表示歉意。一轉眼那件黃外套已滑出了人群。
馬上——不知道為什麼——我就有了這樣的感覺：他已經下手了。現在必須盯住他不能讓他跑掉！我粗魯地——身後有一個男人在咒罵，因為我重重地踩在他的腳上——人混亂的人出人海中擠出，剛好還能看到那件粟黃色外套轉過林蔭大道街角閃進了一條小巷。
現在要跟住他，跟住他！要緊緊地跟住他！可是我得急步奔跑，因為——我最初幾乎不相信自己的眼睛——我觀察了一個鍾頭之久的瘦子竟然一下子變了樣。先前他似乎縮頭縮腦而又昏頭昏腦地跌跌撞撞，現在卻靈活得像一隻黃鼠狼順著牆根疾奔而去。這是常見的慌裏慌張的腳步，活像一個瘦弱的文書誤了公共汽車，三步並作兩步走，想及時趕到辦公室。在我看來，現在已經毫無疑問了：這就是作案之後的步態，即扒手的第二步態，這樣才能盡量迅速而不引人注意地逃離現場。這混賬東西已經從這非常可憐的女人那隻購物袋裏偷走了她的錢包。
怒火一冒上來，我差點大聲喊叫：“Au voleur！”可是我沒有這個膽量。說到底我並未看到扒竊的事實，不能貿然說他偷了東西。還有——抓住一個人，代表上帝來執法，這需要某種勇氣。我可從來沒有控訴人告發人的膽量。我明白：任何一種正義的行為都非常脆弱，當今世道混亂，根據一種本身就站不住腳的情況便可以推出天大的道理，