“陰間的閃電陽間的雷，驚走了摧田的布穀。”
1
瑩兒和蘭蘭牽著駱駝，出了村子。
瑩兒想給自己掙贖身錢。她說，爹媽也有難處，等掙夠哥的媳婦錢，媽就不會逼她了。蘭蘭說，那贖身錢，也有我的一份。天塌一來，咱姑嫂倆頂。開始，瑩兒想挖獾。蘭蘭說，挖獾雖能弄錢，但兩個弱女子，肯定挖不過逃命的獾，而要是爹們一搭手，錢就進媽的眼了。瑩兒又說，那就捋黃毛柴籽吧，但蘭蘭說她坐月子時，染了麥毛子，一碰柴灰啥的，身上就出紅疙瘩，能癢死人呢。
姑嫂倆又想了好些法兒，都需要本錢。女人的身子雖也是本錢，但她們都不想變壞。蘭蘭就說，一勺子舀一疙瘩金子的事，也別想了。……要不，我們到鹽池去馱鹽？鄉裏人貪便宜，都吃那鹽呢，一碗鹽換一碗麥子。天長了，日久了，饃饃渣就能攢個鍋盔。……因為花球媳婦老歪了脖子在村裏晃，蘭蘭也想某個“眼不見為淨”的營生。瑩兒就說，成哩，走一站算一站吧。
老順卻不放心。他說，沙窩裏有壞人哩。要不，叫猛子跟你們去？蘭蘭說，算了，自己吃飯自己飽，自己修行自己了。我們做的業，還是叫我們自己消吧。蘭蘭明白，要是猛子一摻和，錢又成“家裏”的了；就說，放心，丟了駱駝，由我們兩個大活人頂當呢，我們剮了肉，賣了骨，不信還換不上個駱駝錢？這一說，爹就叫煮山藥噎了似的，幹張了一陣嘴，再也不好說啥了。
姑嫂倆的“家”，就馱在駝背上。因為來時要馱鹽，“家”很簡單：不過是灶具、被窩、水和吃食而已。為了一次多馱些，瑩兒吆自家的駝，蘭蘭也借了峰駝。她本想多借幾峰，老順說，成了，這一次，就當去探路。又說，以前馱鹽，隻要給看鹽的幾隻兔子，人家就會給你裝一馱子，現在說不清了。你們預防著帶些錢。姑嫂倆就進了城，賣了獾油，作為本錢。瑩兒想，這錢，就當是借婆婆的，等賣了鹽後，再還給她。
出了村子，東行數日，就能到沙漠腹地。鹽池也是海子，就懷在沙漠的肚子裏。不定哪年哪月，這沙漠想來是大海，後來，地殼變了，有的海水搬到了別處，有的就叫日頭爺吸光了，鹽就晶在海子裏。――這是蘭蘭亂想的，不知道對不對？蘭蘭想，對不對並不重要，重要的是想。世上好些事，你咋想，就會成咋樣。比如那佛國，誰也沒見過是啥樣子，你可以由了性子想，你喜歡它成啥樣，它就能成啥樣。佛說，萬法唯心造呢。
很小的時候，蘭蘭就跟了爹去鹽池。記得，她陷入駝峰後，沙山就忽而俯了，忽而仰了，隨了駝峰，夢一樣恍惚著。恍惚一陣，蘭蘭就真的入夢了。有時，枯黃色的夢裏，也會響起三弦子的聲音。那聲音很蒼涼，仿佛沉澱了太多的苦難和血淚，總能引起心的疼楚。它承載著痛苦，盛滿了血淚，孕育著希望，向往著未來。那未來，雖隱入黃沙間隱隱升騰的霧氣中，海市蜃樓般縹渺，但那向往本身，卻總能感動蘭蘭。
步行一陣後，姑嫂倆騎上駱駝。駝行沙上的感覺緩慢而厚重，沙坡的波動更明顯了。駝毛暖融融的，很像母親的懷抱。巨大的安全感在心裏洇滲開來。瑩兒想，駱駝真好。它甚至比媽好，比婆婆好，比生活裏的人都好。在這個不安全的世界裏，它給了自己一份安全感。瑩兒想，蘭蘭想到金剛亥母時，想來也這樣。人一生下，就被拋入了陌生和孤獨。誰都需要一份安全。她自己，不也在守候那份依怙嗎？
瑩兒老喂駱駝，跟駱駝有了感情。駱駝很乖，每次喂它，它總要親瑩兒的手。它的眼睛很清澈，那兒盛滿了理解，盛滿了慈祥。它望瑩兒時，目光顯得那麼憂鬱。瑩兒明白，它真的讀懂了自己。在有時的恍惚裏，她也會將駱駝當成那冤家。她就跟它對望。那深如大海的眸子，仿佛要將自己吸入。瑩兒真想融入其中。
駱駝好。沙漠也好。沙漠很大，那起伏遠去的黃色的波紋，仿佛輕柔的風，總在撫慰靈魂。自跟那個冤家鬧混之後，瑩兒常想到靈魂。她明白，當一個人想到靈魂時，痛苦就開始掂記他了。記得當姑娘時，她混混沌沌。雖有夢想，但很恍惚，那時她不懂靈魂是啥，靈魂也自個兒安睡著。她當然想不到，日後有一天，靈魂會醒來，攪得她六神無主。
沙嶺扭動著遊向未知，也如夢魘般的漫漫長夜。駝鈴被漠風扯成了綢絲，一縷縷遠去了。近的是駝掌聲，沙沙沙響著，夢一樣虛矇。蘭蘭時不時斥一聲，因為駝總是掄頭甩耳，想掙脫羈絆。但主人煣成的榆木圈很厲害，它穿入鼻圈，拴著韁繩。猛一拽，疼就直溜溜竄入駝腦，拽出濁淚來。
不過，誰也沒有想到，那群齜著獠牙的豺狗子，會躲在命運的陌生裏，正陰陰地瞅它們。，
2
所謂駝道，其實是一塊塊綠洲間的那條線，它可以劃在車馬走的路上，也可以劃在沒有人煙的沙漠裏。沙漠裏的駝道多是陰窪。風將浮沙卷進陽窪。陰窪裏的沙子，不定沉積多少年了，踩上去就瓷實些。見陰窪寬了些，蘭蘭扯了駱駝，跟瑩兒並排了走。她的鼻尖上有了汗，眼角裏顯出了隱隱的皺紋。記得以前，蘭蘭是很受看的，媽才答應換親的。媽覺得兩個女兒差不了多少，誰家也不吃虧。現在，蘭蘭醜了，皺紋爬上眼角了。瑩兒想，自己想來也一樣。一絲傷感遊上心來。她想，還沒好好活哩，就開始老了。
蘭蘭用圍巾擦擦汗，眯了眼，望望遠處，輕聲說：“你不用當心。愚公還能移山呢。隻要有兩把手，錢總會掙夠的。”瑩兒不說話，也眯了眼望遠處。
蘭蘭揚揚頭說，瞧見沒？那跟天連在一起的沙山？一過那沙山，就算過了頭道溝。再過幾道溝，就能看見鹽池的。瑩兒明白，蘭蘭輕鬆地說出的“溝”，走來，卻跟到天邊一樣的遙遠。以前，她雖進沙窩打過沙米，但那隻能算在沙窩邊上旋，連一道溝都沒過呢。一想要去遠到天外的陌生所在，瑩兒真有些怕呢。
蘭蘭看出了瑩兒的心事，她拍拍掛在駝背上的火槍和藏刀。
怕在沙窩裏遇到狼，蘭蘭帶了火槍。蘭蘭會打槍。小時候，嘴饞了時，她就會偷出火槍，爬在澇池邊的麥草下，等渴極了的沙雞子來飲水時，就輕吼一聲，扣動扳機。撞針就會弄醒火炮兒，火炮兒就會引發膛裏的火藥，火藥就會變成火，裹了槍裏的鐵砂，鑽進才飛向空中的沙雞子的肉裏。沙雞子肥，肉香，用鐵釺穿了，放火上一銬，便有濃濃的肉香溢出。蘭蘭說，你怕啥，有槍哩。我帶了兩葫蘆火藥呢，還有一斤多鐵砂，還有十幾顆鋼珠子。遇上狼了，就喂它幾顆鋼珠子。
一聽有狼，瑩兒心慌了。她連狗都怕，何況狼。卻又想，怕啥？與其這樣受煎熬，還不如喂狼呢。看透了，真沒個啥怕的。想當初，沒遇靈官前，生活雖也單調，可她覺不出單調。雖也寂寞，她也覺不出寂寞。她一生下，就在這個巨大的單調和寂寞裏泡著，混混沌沌，不也活到了二十多歲嗎？可自打遇了那冤家，單調和寂寞就長了牙齒，總在咬她。她想，要是真遇了狼也好，早死早脫孽。
夜裏，進了一道溝。溝裏多草，也叫麻崗。麻崗裏有水草。駝們吃上一夜，草汁也夠次日的消耗了。蘭蘭發現，麻崗的綠色比以前小多了。聽說，祁連山的雪水是個相對的常數，它雖因氣候變化而稍有增減，但平均值相對穩定。那點兒雨雪，能養活的綠洲，也是相對的定數。上遊的綠多了，下遊的綠就少。千百年間的所有開發，僅僅是綠洲搬家。現在，上遊開了好多荒地，麻崗裏的綠就少了。
姑嫂倆卸了馱子，支了帳篷。那所謂帳篷，是幾塊布縫成的，能多少遮些風，但不能擋雨的。好在沙漠裏輕易見不到雨，誰也不會將防雨的事放在心上。蘭蘭將幾根木棒相搭了，將布甩了上去，四麵壓進沙裏，中間鋪了褥子。瑩兒則將駱駝拴在草密處。按說，應盤了韁繩，由駱駝隨性子吃去，但她怕駱駝跑得太遠，會耽擱次日的行程。就想，叫它們吃一陣，再勤些換地方。出了門，啥事都小心些好。
姑嫂倆揀些幹柴，燃了火，就著火喝了點水。瑩兒有些乏，說隨便嚼幾嘴饃饃算了。可蘭蘭說，不行，出了門，吃的不能含糊。你今個含糊，明個含糊，不覺間，身子就垮了。有好些出不了沙窩的白骨，就是這樣“含糊”死的。她叫瑩兒躺在火堆邊，叫她邊休息邊入火，自己則取出臉盆，挖些麵，做了一頓揪麵片。
吃了麵片，天已黑透了。瑩兒很喜歡月夜，但老天不能因為她的喜歡，不按時令將月亮搬了來。蘭蘭已點了馬燈。那團光暈雖小，但光總是光。有光就好。瑩兒想，自家的盼頭不也是生命的光嗎？它雖然小，但沒它，生命就黑成一團了。記得，她看過個電影，寫一群生活在納粹刀影下的猶太人，死亡時時威脅著他們。他們看不到一點兒希望，好些人就自殺了。為了給人們希望，電影的主人公就編了好多謊言，說自己有台收音機。他每天都給人們編出希望的謊言，好些人因此活了下來。瑩兒想，這個故事太精彩了。無論咋說，生命的最終結局都是死亡。那是不可變更的絕望。人總該給自己設想些盼頭的。瑩兒想，那些宗教，是不是也是覺悟的聖人給人們編造的善意謊言呢？她想，是否真有佛國並不重要，重要的是叫人們相信：那生命的彼岸，是個美麗的永恒的世界。自己不也是這樣嗎？好些東西，究竟如何，誰也說不清。
黑很濃地壓了來，馬燈的光瑟縮著。燈光真的很弱小。夜的黑將蘭蘭的話也壓息了。瑩兒想，她定然也在想一些沉重的話題。她知道，蘭蘭心裏的苦不在她之下。記得，蘭蘭自結婚後，就沒離開過苦難。相較於她，自己似乎還算幸運呢。畢竟，占據她的心的，多是苦樂交融的相思。不像蘭蘭，現實打碎了一切。
瑩兒撫撫蘭蘭的臉。不想，竟摸出一手的水來。蘭蘭在哭。瑩兒問，你在想啥？蘭蘭屏息許久，才說，那天，爹聽了我的話，該多麼傷心呀。我不配當個女兒。瑩兒的心熱了，說，你別想那事了，爹早忘了。蘭蘭說，他忘了是他的事，我卻總是內疚。細想來，爹一輩子，真沒過幾天好日子。當女兒的，真有些對他不住。瑩兒說，人生來，就是這樣。爹不是老說嘛，老天能給，他就能受。真的。誰的生命裏沒苦難呢？老天能給，是老天的能為。你能受，卻是你的尊嚴。
蘭蘭抹把淚說，要是馱鹽能掙好多錢，我想帶爹媽進城，叫他們嚐嚐下館子的滋味。媽最喜歡吃炸醬麵，一想，就流口水。