“大男人心胸還不如一個女中丈夫，人有生死，運有輪回，今晚日落，明早日出，人無遠慮，必有近憂，勢利小人，早晚必誅。”張柏一番醉醺醺的話，聽得眾人毛骨悚然，特別是那些不懷好意的，前來探底的，被他說得心驚肉跳。
奶奶見張柏過來了，向他施了一個萬福。可是張柏朦朧著眼睛，搖搖晃晃地走了過去。
七天出殯的時候，柳條通除了二十幾值班站崗和女人外，其餘的全部去了墳地，可是張柏沒去，他一會兒晃晃蕩蕩爬到城牆，一會兒又向遠方望望。郝老七對半拉子說：“大當家的一走，張柏叔好像丟了魂兒似的，整天瘋瘋癲癲。”
“依我看未必，張柏叔多聰明，從來不因酒誤事。”半拉子說。
喪事辦完後，張柏還是整天喝酒，說著瘋話，“改朝換代了，改朝換代嘍！”
三姨太香草一看張柏一天到晚醉醺醺的樣子，便對小虎娘說：“大姐，你看張柏整天瘋瘋癲癲，今後可咋辦哪？”
小虎娘說：“唉！他和當家的十幾年交情了，也許一時半晌緩不過來勁兒。”
這幾天，孟小虎因為孟大虎的死也像丟了魂一樣，大腦一片混亂。一百七八十多人的綹子，主心骨沒了，人心也散了，還有人算計著後路。老姑一看這樣下去也不是個事兒，便找到葛小亮，“小亮哥，你看現在該咋辦哪，不能總這樣下去吧？”
葛小亮說：“你別著急，過幾天會有定奪。”
聽了葛小亮朦朦朧朧的話，老姑心裏還是沒有底，便去找大太太，“娘，這樣下去也不是個事兒，你得站出來說句話，沒有個掌舵的咋行。”
“過兩天等小虎緩過神來，還得讓他掌包。”小虎娘對老姑說。
到了發喪的第四天，張柏像變了一個人似的，他來找三位太太和孟二虎老婆，“幾位夫人，今天該說點正事了，咱們都是長輩，這件事兒到了該定奪的時候了。”
“張老弟，這些年嫂子都看到了，你和大當家的、二當家的像親兄弟一樣，俺都是女人，頭發長見識短，還得聽你的，你就說吧！”
張柏說：“這樣，我先說說我的想法，然後你們看看是否可行。”
“你說吧！”四個女人都點了點頭。
張柏說：“先讓孟小虎撐起這個家，由翠花、葛小亮、半拉子、郝老七、胖豬等四梁八柱輔佐。”
“哪你幹啥？”香草急不可耐地問。
“我們都是老一輩，也到了該謝幕的時候了。至於我嘛，或者回山東老家，或者找個地方辦學校教私塾，實在不行我寫字算卦也能生活。”
聽到這裏，小虎娘有些沉不住氣了，“張老弟，憑你這些年和大當家的交情，咋也不能在這關鍵時候撂挑子不管哪！”
“嗬嗬，嫂夫人哪，你把我張柏看成什麼人了？據我觀察，昭虎有翠花和小亮的扶持，一定比我和大當家的時候要好，小亮有勇有謀，翠花敢打敢拚，再加上幾個可靠的年輕虎將，柳條通散不了夥。”張柏接著又說：“至於你們幾位夫人，我也想好了，還是找個清淨的地方過日子吧，你們在這裏，不但要束縛孩子們的手腳，還會使他們分散精力。大當家的屍骨未寒，我說句大不敬的話，以後你們遇到適當的該改嫁就改嫁，女人自己過日子不容易，別聽那些三從四德鬼話。”
幾個夫人聽到張柏的話，都傻了。說實在的，這話要是從別人口中說出來，早把他罵出去了。
“李黑子也走嗎？”大太太問。
張柏說：“李黑子是個義氣之人，要不是為了攻打三家子碼頭，他早回老家了。”
“我不能改嫁，現在昭彪還小，要是幾個姐妹不嫌棄，我們找個清淨地方一起過吧！”二姨太說。
“我也不能改嫁，雖然山花不能和我在一起，但能夠聽到她的消息也好。”孟二虎老婆說。自從二虎死後，他老婆像變了個人似的，以前大大咧咧，沒心沒肺，可是現在一天到晚也說不上幾句話。
“對，我們姐妹就在一起過，一家人總不能散了吧。”三夫人香草也說。
大太太看看香草，又看看張柏，“張老弟，這些年了，我們家從來沒拿你當外人，今天嫂子也求你一件事兒，你看看是不是妥當？”
張柏看一眼大太太，“大嫂，你說吧！”
大太太說：“張老弟，你要走我們也不好強留，你說讓我們找個清淨地方過日子這也對，我們不能給孩子們添累贅。今天我也說句不敬的話，我想大當家的也會同意，你走的時候能不能把香草也一起帶走，她年齡也不大，也沒有孩子牽著，跟了你也算有個好歸宿。”
“大姐，你這是幹啥？”香草對著大太太說。
“你別打岔，聽我把話說完，張柏這個人大夥都了解，心術正，又聰明，為人端正，你跟了他算是祖宗燒高香了。”大太太接著對張柏說：“張老弟，按理說現在說這些事兒不是時候，可是我怕過幾天你一走天南海北到哪說不定，現在不說以後恐怕沒這個機會了。”她見張柏沒有態度，又接著說：“香草這個人不錯，肯吃苦，人勤快，別看性情大大咧咧，但有‘眼力見兒’，跟了你也是個好幫手，我看這件事兒就這樣定了吧。”
張柏沒有再說什麼，他從正房出來又去找孟小虎、老姑、孟小彪、山花和葛小亮他們。人都到齊了，張柏說：“今天我跟你們晚輩說些事兒。”張柏看著大夥兒都低著頭不說話，“這是幹什麼，都給我精神點，我今天說的每句話，你們都給我記在心裏。”
聽了張柏的話，大家才抬起了頭。
“從今天起，昭虎就是柳條通大當家的，翠花、小亮、昭彪、山花，你們不管到了什麼時候都要抱成團，輔佐昭虎。”張柏看了一眼大家，又說：“昭虎，你是男子漢，要挺起這個家，這一百七八十多個弟兄都看著你哪。”他看了一眼老姑和葛小亮，“侄媳婦，你報仇心切可以理解，但一定不能莽撞，計劃不周不要輕易出山，有什麼事情先找小亮商量，他有勇有謀，文武雙全，是個好“軍師”。據我觀察，胖豬、尿憋子、半拉子、郝老七都是可靠之人，可以把這四個人安排成“裏四梁”，以後讓他們各帶一路人馬保證萬無一失。”張柏又看了看孟小彪和山花，“你們還小，以念書為主，等你們長大了回柳條通幫襯一把手。”
“張叔，那你幹啥呀！”老姑聽來聽去，也沒聽出張柏什麼角色。
“張叔，你在家裏給我坐鎮吧！”孟小虎看著張柏說。
張柏看著他們笑了，“剛才我們長輩們都商量好了，昭虎娘、昭彪娘和山花娘都找個清淨的地方過日子，柳條通這個地方不適合她們呆了。我和李黑子都要走，他回老家，我還說不定。”講到這裏，張柏一看幾個人都在愁眉苦臉，“你們幾個撐起柳條通綹子沒有問題，但你們要記住，老來好、蔣一刀、程三響都不是什麼好東西，以後有機會先從他們身上下手，不要留情麵，也讓其他綹子看看，我們既不與他們同流合汙，也非雞鳴狗盜之輩。至於那些見利忘義的商家，給點教訓就行，不要太過分，他們都是牆頭草，隨風倒。”說到這裏，張柏停頓一下又說：“記住張叔的話，如果有朝一日這個世道變了，給弟兄們發些錢，都讓他們回家種地，綹子永遠都是提著腦袋過日子，不得安生。”
“記住了。”
“那好，你們各自幹好自己的事，明天在院裏擺堂子，拜大當家，否則名不正則言不順。”張柏出門時把老姑單獨叫出來說：“侄媳婦，我知道你比昭虎更有魄力，但也要為昭虎考慮，幫他樹立威信，家裏不和外人欺。對待手下弟兄，一定像對待家人一樣，隻有這樣他們到了關鍵時刻才能跟你一條心，為你賣命。還有，你作為嫂子，一定要多操心照顧好小姑子、小叔子，這樣也幫助你自己樹立威望。”
“放心吧，張叔，你們啥時候走？”
“這幾天就走！”張柏邊說邊去找李黑子。
第二天，在葛小亮的主持下，柳條通綹子開始拜堂子。孟小虎在拜天拜地拜祖宗後，接受了綹子弟兄們參拜。孟小虎按照規矩宣布“裏四梁”：胖豬為“炮頭”， 半拉子為“香水”，尿鱉子為“翻垛”，郝老七為“糧台”。外加葛小亮為“搬舵”，通常大家都叫軍師。
為了使小說更好看，在下文中盡量不用胡子黑話中的四梁八柱稱呼。
幾天後，大太太、二姨太和二虎老婆，帶著一些錢財由葛小亮、胖豬護送去往山裏的窮棒子溝，綹子的全部弟兄出大門相送，大太太說：“別送了，都回去吧！”
孟小虎說：“娘，你們不能不走？”
“你張叔說的對，我們不能在這裏分散你們的精力，想娘了就去看看，也不遠，騎馬一天的路程。”她接著又對老姑說：“你們做哥哥嫂子的，啥事情都得讓著弟弟妹妹點，他們還小，你們要有個大樣兒。”
孟小彪拉著他娘的手，“娘，我也要跟你一起走行不？”
“不行，你都多大了，不是孩子了，以後多聽哥哥嫂子的話，別讓娘為你操心。”小彪娘很嚴肅的說。
山花是女孩子，知道她娘要走了，鑽到孟二虎老婆懷裏哭，“娘，我不讓你走，我爹沒了娘也走了，山花也不想活了。”聽了山花的話，孟二虎老婆再也忍不住了，抱著山花嚎啕大哭。
聽到山花娘倆的哭聲，大太太也忍不住了落下傷心的眼淚，大家哭了一陣，大太太擦擦眼淚，“唉，這都是命啊！”接著她又對大家說：“行了，都別哭了，咱們趕路吧!”
山花娘走到孟小虎和老姑麵前，將山花交到老姑手裏，“以後你們多費心了。”
孟小虎點了點頭。老姑說：“放心吧，二嬸，山花就是我們的親妹子。”
老姑把葛小亮拉到一旁說：“到了窮棒子溝，你得拿點錢挨家拜一下婆婆的娘家人，讓他們多多關照，有啥困難給咱們送個信兒。”葛小亮點頭答應。
一看時間差不多了，大太太說：“都回吧！”
“娘，路上小心！”
“娘，多保重啊！”
大家依依惜別，互相揮著手，告別聲在柳條通的上空久久回蕩著……
在回來的路上，大家心情都不好，老姑低著頭想：這是咋了，自己才來幾天哪，柳條通就發生這麼大的變故，難道這都是自己的錯？
又過兩天，張柏、香草和李黑子也要走了。臨走前，張柏來到孟大虎和孟二虎墳前上了香，燒了紙。回來後，張柏在廟前禱告了一陣子，至於說了什麼，誰也不知道，大概是保佑柳條通平安吧。
在他們上路那天，老姑給李黑子拿了一百大洋，又給張柏拿了五百大洋。可是張柏說什麼也不要，他說自己有本事，靠教書、寫字、算卦都能賺到錢。老姑一看張柏不要，跪在地上不起，張柏無奈，隻好收下了這些錢，走了。