出得八裏鋪村口時，卻遇了同村的一個秦相公，手中抱著雪白肥胖的一個周歲兒子。見了寇四爺夫妻，便連忙上前招呼，說道：“四爺今日果然長行了。”寇四爺也立住了腳招呼。秦相公道：“四爺去得忽促，不曾備得杯酒餞行，既然在此相遇，就請在路旁酒店裏吃三杯去。”四爺道：“怎好生受秦相公？”秦相公道：“彼此鄉誼有素， 說那裏話來！”說著右手抱了嬰孩，左手挽了寇四爺，口中招呼著寇四娘，同到路旁酒店裏，揀了座頭坐下。叫酒保打了兩壺酒，秦相公親自篩了一巡酒，舉杯相勸道：“四爺、四娘，請幹了這一杯、今番出門，前程萬裏。
”寇四爺夫妻兩個，果然對照了一杯，說道：“多謝秦官人。我夫妻兩個就和逃荒一般，出去衝風冒雨，還望甚麼前程？得免叫化就是僥幸了。”秦相公歎道：“這是那裏話來？像我們讀了幾句死書，肩不能挑，手不能提，就要想逃荒也沒處投奔呢！眼見得今年麥是沒了，稻子直到此刻還不能播種，再過了兩個月，隻怕要吃賑米了。”寇四爺道：“秦相公說那裏的話！你們讀書君子，有日平步青雲起來，那才是前程萬裏呢。”大家談談說說，吃過幾巡酒，寇四爺夫妻起身相辭。秦相公恐怕誤了他路程，不便相留，便會過了酒鈔，抱了孩子，送出店門，大家珍重一聲別過。
不說寇四爺夫妻出門，且把這秦相公表白一表白。他姓秦，名叫紹宗，表字亢之。也是八裏鋪人氏，與寇四爺住處，相去不過一箭之地，世業是半耕半讀。兄弟秦紹祖，表字繩之，向未分居。雖不十分豐富，一家數口，卻也凍餒無憂。亢之娶妻陳氏，前兩年生了個兒子，卻養不住，幾個月便殤了。今年春上，又生下一個孩子，取個小名，叫做二官。可是這孩子十分命苦，出世方才彌月，陳氏便一病身亡，亢之隻得用了奶娘帶領。更喜得繩之妻小李氏賢慧，早晚都留心照應。亢之自從斷了弦，終日無精打采。
這一天，抱了小孩到外麵閑步散心，恰好遇了寇家夫婦，餞了個行。抱了小孩二官回家，和兄弟繩之說起，說：“寇四爺大妻兩個，成親不過一年，今大雙雙出門去了。雖說是寇家的世業，卻一半也是荒年所累。眼見得今年收成是無望的了。我們家裏或者捱幾天老米，還不至於怎樣。至於本村的人， 恐怕有十居其九不得了的呢！”繩之道：“大哥說得是。老人家剩下來的南瓜，今年隻怕用得著了。”亢之道：“兄弟說的止合了我的意思。再等幾時，看真是過不去的時候，就發了出來，也小枉了老人家積存兒十年的心事。”繩之道：“可不是嗎？老人家原說過的：閑時備了急時用。若到了急時還不用，倒不如不備了。並且水旱偏災，是各處代有的。倘使各處富有之家，平時都預為之備，等到遇了饑荒年歲，就拿出來周濟鄰裏，能得處處如此，哪裏還有逃亡之人？各處都沒有逃亡之民，更哪裏有挺而走險之事？說起長治久安來，未必這個就是長治久安之策，然而也未嚐不是長治久安之一助呢。”
諸公，請不要把這一番話作小說聽了。此刻各處鬧饑荒、鬧米貴的時候，也是各處謀自治的時候，自治會裏的先生，何妨用戥子把這句話稱一稱分量，看值得研究不值得研究？如果一家辦不下來，並合了十家、百家，看還辦得辦不得？也不枉了我說書的多一番嘴。如果諸公隻當小說聽了，或者當一句迂闊話聽了，那就算在下的白討厭一場。閑話休提，言歸正轉。