四娘又安慰了一會，方才出來，把李姆姆做媒回覆的話，告訴了四爺。四爺心中卡疑半信。後來慢慢采訪，知道這件事是在秦家幹出來的，是被秦家佃工窺見。傳揚出來的。因此知道這件事是自己女兒去就人家的。那恨白鳳的心也就淡了。自從李姆姆去做過媒之後，又傳出來，說繩之把侄兒攆走了，因此外間謠言，又說是秦繩之硬氣，侄兒犯了事，便把他趕了出去，不像寇家仍舊把沒廉恥的女兒養在家裏。四爺聽了這種說話，如何忍耐得住？回到家去，便沒事尋事的拍桌於打板凳亂罵，夫妻兩個也相罵過幾回。阿男明知是為了自己的事，默不敢言。天天受這種啞氣，心中又是思念白鳳，不覺又懨懨的病起來。
一個人做事，真個是不能走差半步，若是走差了半步，便處處都有人指摘的了。阿男生出病來，未免又要延醫吃藥，外麵人知道了。又紛紛議論起來，說他生的是相思病。四爺耳朵裏終日不得幹淨，心中更覺煩惱，便不顧女兒生病不生病，即日要帶了妻女，依舊去走他的江湖，意思是要離開八裏鋪，免聽這些閑話，並且決定這一回出去，一定在外麵揀個女婿，就在外麵嫁了女兒。定了主意，便要即日起程。四娘再三攔擋不住，阿男也隻得掙紮上路。一路向山東大路前去。他夫妻母女三人。這一去又不免衝州過府，我說書的這張嘴，卻沒閑工夫去跟著他涉水登山。且把他們停頓一停頓，掉轉舌鋒，再把秦白鳳提一提。
秦白鳳帶了一肩行李，袖了叔父書信，連夜動身。到了瓜州，換了渡江船隻，渡過鎮江，一路上問訊前去。問到了仁大布店，把行李停放在店門首，親自走到店裏，將書信投遞。恰好何仁舫在家裏，未曾到店，由何彩章、何彩華兄弟兩個招呼，將行李先搬到店裏。一麵打發小夥計回家，招呼何仁舫，順便將繩之的信帶去。仁舫見了繩之的信，知道白鳳已到，連忙親自到店裏來。白鳳上前叩見。仁舫便問繩之的好，白鳳說過托庇。仁舫道：“令叔來信，意思要叫賢侄在小店這邊學生意，不知府上耕種的事，怎生放得下？”白鳳道：“家叔因為小侄株守在家，難圖長進。先父故後，又已經廢讀，舍下田地不多，家叔一個人也還照應得過來，所以叫小侄到這邊伺候老伯，看有甚麼相當的事情，可以學習學習。”仁肪道：“小店裏生意本不甚大，事情也不多，既然令叔托到，賢侄不嫌委屈，先在小店裏住下，隨意幫幫忙，以後再說罷。”白鳳連忙謝過。
這天因為白鳳初到，仁舫叫另外備了兩樣小萊，請他吃飯；又叫了一壺酒，仁舫自己也在店裏陪著。吃酒中間，仁航和他談些生意經絡，白鳳是聰明人，自然容易領略。彩章、彩華兩個，雖然一向在店裏經營貿易，卻還沒有撇下書本，便和白鳳談些學問。他三個未必就是學問淵博，配說到“講學”兩個字，但是在商務農田中人，能略講文學的，要算他三個是工力悉敵的了。仁舫在旁聽了，自覺得歡喜。況且白鳳相貌又生得十分清秀，舉止亦甚為嫻雅，更覺可愛。當時飯罷，便叫在店裏打掃開一間當街樓麵。指給白鳳居住。從此白鳳就在仁大布號裏住下。
彩華把往來書信一事，交給他去辦。日間書信無多，白鳳便學著算法看銀色等事。仁舫察看得他十分勤謹，通信到八裏鋪時，便請繩之來鎮江商量親事。繩之直等到七月初旬，新稻登場之後，方才有暇來到鎮江，與仁舫相見。此時亢之沒了”， 繩之是白鳳胞叔，將來要做主婚的，親事一層，不便當麵自己說。由何仁舫另外請了媒人，兩邊傳話。這愛親做親的媒人，自然不費甚麼唇舌。兩邊傳過了庚帖，議定了行聘禮物，便擇日傳紅。繩之在客邊，沒甚親友，並且住在客棧裏，諸事從簡。仁舫那邊，不免有一班親友前來道賀，熱鬧了一天。
隻有秦白鳳悶在心頭，卻說不出，想起與阿男山盟海誓，何等深情？自從這件事鬧了出來，正不知他在父母跟前受盡了多少委屈，此時他在家裏，又不知如何想我？今日我逼於叔父做主，定了何家親事，將來總有相見之日，不知怎樣對得住他？又想起以前幽期密約時，何等恩情，此時獨居小樓，日間門前市廛熱鬧，還容易過去，到了夜闌人靜時，便不免萬慮紛集。況且這種心事不便告訴別人，自從定了親之後，和彩章、彩華已定了郎舅名分，這等事更不能提得半個字。因此鬱在心裏，不得舒發，遂不覺懨懨成病，茶飯懶沾。何仁航父子那裏得知他的就裏，隻說他病了，便替他延醫調治。醫生說他鬱悶所致。仁舫以為他一向在鄉間田裏遊行慣的，此時關閉在店裏，所以成了鬱悶。就叫彩章、彩華兩個，輪著帶他去逛金山、焦山、甘露寺等處，替他解悶。雖然略略好些，終久不能複元。他這一病，不知病到何時方好，說書的又不能盡著替病人寫照，隻好把他暫時放在床上，再掉舌鋒，先說別處去了。