這天走得乏了。看見路旁一座大茶樓，便走了進去，泡了一碗茶，在那裏歇腳。隻見遠遠的坐著一個人，也在那裏吃茶，卻和一個人在那裏談天。這個人手裏拿了一枝筆，指天畫地的，不知說些甚麼；那個吃茶的人，卻是秦繩之。四爺心中不覺忽的一動。但因求親不遂，心中有點不快，因此不便過去招呼，隻見那拿筆的人走開了，慢慢的走了過來，手裏還托了個盤兒，原來是個測字的。四爺便招呼他過來，拿了一個紙卷，隨口說是問求財。那人看過紙卷，胡說亂道的恭維了幾句。四爺指著繩之道：“那人叫你測字，問什麼？”測宇的道：“他問的是尋人。”四爺心中又是一動。歇了一歇，便走到繩之那桌子上去招呼。繩之見了四爺，心中也是一動。彼此都是為了小兒女走失了；又因為兩個在先有了私情，此時都疑心是相約潛逃的，所以繩之、四爺一見了麵，各人都懷著鬼胎。四爺先招呼道：“秦相公難得過江來的。”繩之道：“正是。因為看個朋友，所以到這裏來走走。四爺，你不是到北路上去了的麼？為何有空到這邊來？”四爺道：“不要說起。誰知這兩年北路上年成不好，到那邊做不出生意來，隻得帶了家眷們回鄉。我又是在家裏悶住不慣的，所以到這邊來走走。”繩之聽了，心中又是一疑。
原來白鳳夤夜跟阿男走了之後，次日彩章、彩華兩個查見，沒了主意，飛奔報與仁舫，一麵專人到八皇鋪去報信。繩之夫妻得信，猶如青天下了個霹靂一般。繩之便渡過江來，和仁航商量尋訪之法。繩之娘子在家，急得如同熱鍋上螞蟻一般，燒了家堂香，又去拜叩天地，什麼都天廟、土地伺，處處都去求到。可憐他婦道人家，除此之外，再無別樣見識。然而所為的不過一個侄兒，並非自己所生兒女，誠懇到如此，這個婦人，已是十分難得的了。到了今日女子社會中，隻怕要照樣尋半個也難呢！
閑話少提。且說繩之娘子除了燒香求神之外，便天天打發人過江去取信。繩之過江見了仁舫，查看了形跡，也是無法可施，抑且莫明其妙。尋訪了幾天，總是渺無下落。繩之心中已是有幾分疑到是和阿男同遁的，隻是對仁舫不便說出來。隻得出了招帖，定了賞格，各處大街小巷去張帖起來，說是送到者謝錢多少，送信因而尋獲者謝錢多少。大家看了，徒然垂涎他那筆賞錢，那裏去尋他的蹤跡？這賞帖在外貼了一兩個月，被風雨剝蝕的也有，被別人招帖蓋沒的也有，久矣乎冷淡下來了。所以寇四爺到了鎮江，沒有看見那招帖。
當下繩之聽了他家眷已回八裏鋪的話，心中又是一疑。暗想：若是他家女兒好好的在家裏，這就是我錯疑他人了。因順口問道：“四娘、千金都好？”四爺道：“托庇都好。”說話時，四爺已叫了兩角酒，一盤肴，請繩之吃酒。原來揚鎮的風氣，茶館、酒飯合而為一的，所以如此便當。飲酒當中，繩之不覺露出白鳳走失的話。四爺問了走失的日子，心中越發料定係自家女兒所為，卻又不便說出。因故意問道：“不知二官平日可曾結交過匪人？論理這樓窗上跳下來，毫無聲息，是不容易的事。這一兩個月之內，可有點信息麼？”繩之道：“就同泥牛入海一般，永無消息。”四爺道：“不是我誇口，若是早遇了我，此時早已找著了。”繩之道：“如此，敢就費四爺的心。”四爺道：“我並不能分身代你們去尋人，我隻能代你們查一查他蹤跡所在。”繩之大喜道：“如此還是費心。但不知怎生查法？”四爺道：“隻要領我到他發腳逃走的所在，我自有法於查見。”繩之大喜。又喝了兩角酒，便搶著惠了茶酒帳，一同到仁大布店。
彩章、彩華兄弟接著，和四爺通過姓名，繩之說明來意，彩華兄弟也自歡喜。即親自領了四爺到白鳳當日的臥房裏。四爺叫拿一碗水來，他對著那碗水，不知弄點甚麼玄虛，閉看兩個眼睛，鬼混了一陣，忽然低下頭來，張開眼睛，盡著對那碗水裏去看。諸公！須知這就是他們白蓮教裏法術之一。他這一看，已把白鳳、阿男兩個逃走情形，看得清清楚楚了。心中又是惱，又是恨，到了此時，方才豁然明白，這件事隻有自家女兒不好，與別人毫不相幹。看罷了，不覺歎了一口氣道：“人是到杭州去了。”彩華兄弟急問道：“不知人可平安？”四爺道：“平安得很。你們趕緊打發人去尋他罷，大約是住在西湖邊上。”說罷，又對繩之道：“我們借一步說話。”