紅繩遍綰惡姻緣，天外飛來不白冤。
稽首慈雲且韜晦，剖明心跡待他年。
犁雲鋤雨事田疇，終歲勤勞不少休。
聞說商人多暇豫，且從抱布覓蠅頭。
原來當日秦繩之和寇四爺兩個，訪到杭州，下了客店，便天天在外頭尋訪。你想偌大一個省會地方，要訪兩個人，從何訪起？雖說寇四爺圓光時，仿佛見他們在西湖邊上，但是湖邊居民也不少，勢難挨家去問。無非是在茶坊酒肆，各處去打聽，隨時隨地，留心體察罷了。如此訪了有一個多月，仍是絕無影響。繩之有點不耐煩，並且有點疑心寇四爺的圓光靠不住了。
這一天，又跟著四爺在茶館閑坐，正打主意要和四爺商量，先行回去。忽然看見一個人匆匆走進來，向隔座一個老者拱手招呼道：“有勞久候了。”老者道：“為何此刻才來？我等得不耐煩，正打算要走呢！” 那人道：“不然早來了，半路上遇了一個變把戲的，看了他半天，所以耽擱到此刻。”老者道：“甚麼把戲？也值得一看？”那人道：“奇怪！這把戲從來沒有見過的。江湖上變把戲的人盡多，都不過是變兩碗水，或者變點食物出來，無非是遮遮掩掩的手法。今天是一個很標致的女子，平白地在一個空場上變了一所千門萬戶的房子來，並且可以任人進去看的。
我有點不信，也進去看一遍，那內中的陳設，也是說他不盡。這還不足為奇。他還放了一個美人風箏，及至收下來時，卻變了七八個絕色女子，能歌能舞，你道奇不奇？”老者道：“果然有這樣好戲法，我也要去看看了。”那人道：“此刻他收了場了， 聽說他明天還要來呢！”四爺聽了，便起身向那人拱手招呼道：“請教，這變戲法的在那裏搬演？”那人連忙起身招呼，用手向西一指道：“就在那邊大王廟前的空場上。”四爺道：“這女子不知是那裏人？有幾個夥伴？”那人道：“隻有一個年輕男子同伴，大約是夫妻。兩個說話也和老凡一般，有點江北口音。”四爺道：“多承指點。我們明日也去看看。”說罷拱拱手，再吃了兩口茶，便惠了茶錢，和繩之回到客店。
繩之問道：“方才那個人說的，不知可有點像？”四爺道：“我猜的倒有九分是了。明天我和相公一同去看看，不是的便罷，如果是的，你捉你的令侄，我捉我那賤人，捉了就走。”繩之笑道：“走到那去呢？”四爺道：“相公是有行李的，自然先回這裏，收拾行李。我是沒有行李的，捉住了那賤人，犯不著在這裏多丟醜，馬上就雇船走了。到了那時，我和你總是各人走各人的路。”繩之聽了，隻當他是氣頭上的話，並沒做理會。
到了次日，吃過飯，四爺約了繩之一同出去，一路問訊到大王廟前，遠遠的早望見人山人海般，圍了一個大圈。四爺捋臂當先，分開眾人，繩之緊隨在後。終是四爺力大，先擠到了裏頭去，繩之還被擠在眾人當中。四爺見了阿男，早氣得“三屍亂暴，七竅生煙”，飛步上前， 揪住頭發，打了兩下，拖了就走。繩之在人叢中看得分明，極力掙紮，擠得進去時，已看見白風向那邊人叢中擠了進去，一時人聲喧嚷起來。繩之大叫：“二官！二官！” 白鳳此時已是魂不附體，又被眾人擠得腳不著地，加以人聲嘈雜，任是放炮般聲音，他也聽不見；任得繩之喊破了喉嚨，也是無濟於事。亂了一會，那些人都紛紛散了。這空場四麵，都是大路，正不知他走到那條路去，隻得仿佛著他擠去的那邊尋去。走過一箭之地，便見路口紛歧，更是無從尋起。呆了一會，仍隻得信步行去，東張西望，那裏有個影於？尋來尋去，不覺到了黃昏時候，隻得覓路回店。
及至回到店中，不見了四爺，方才想起他昨天“一人捉住一個，各人走各人的路”這句話。此時獨自一個，越發沒個商量。這一夜心焦如焚，翻來覆去，如何睡得著？到了次日，又到外麵去胡亂尋了一天，仍是毫無蹤影。沒奈何，寫了百多張尋人招帖，花了錢，雇人到外麵各處去張貼。誰知他那位令侄，自從在那廟裏寫經之後，便寸步不出廟門，寫好了，是和尚代他送去交卷，又代他拿了筆資來；他在人前又不吐真姓名，莫說繩之怔貼了百把張招帖，就是貼個千把張、萬把張，他也無從知道。
過了兩個多月，繩之思量：莫非他已經走離了杭州，回鎮江去了？不如且回鎮江走一遭，順便沿途打探他的消息。定了主意，便打點從陸路上動身。沿途仔細訪問，一路問到鎮江，如何問得出來？仍舊走到仁大布店裏。彩章、彩華兄弟接著，問長問短，繩之把前事一一說知。過了一會，何仁舫得了信，也出來探問。繩之此時不再隱瞞；便把白鳳如何被阿男勾引的事，先略略說了一遍，然後說知阿男從山東趕來，把白鳳挾走，到了杭州，及與此次尋訪，當麵又被他走失的話，說了一遍。仁舫十分擔心，卻又愛莫能助。大家商量了一番，隻得於極無聊之中，仍是寫了招帖，到處張貼。
過得幾天，繩之別了仁舫，回家去走一遭。他娘子接著，問了在杭州一切備細，得知繩之被白鳳當麵走脫，不覺出力埋怨。繩之在家，住不到幾時，又要到鎮江去。與仁舫再三商量，除了再往杭州尋訪之外，別無他法。繩之隻得仍舊雇了船到杭州去，終日在各茶坊酒肆、庵堂寺院去明查暗訪，終是遝無消息。看看尋至年下，隻得先行回家料理過年。可憐他限子自從這幾個月以來，燒香許願，求神問卜，無所不至。大約婦女們遇了這等事，徒然心焦，卻不能出外來幫忙，總不免鬧出這等事情，何況他是舊社會的人，自然更是在所不免的了。閑話少提。