且說繩之在家過了年，照例在熱鬧聲中過了一個正月，繩之娘於便催著丈夫，出外去設法找尋白鳳。繩之情知尋找不著，無奈娘於催逼不過，隻得打點行李，仍舊到鎮江來，和何仁航商量辦法。仁舫道：“前回來圓光的那位寇先生，甚是靈驗，能得他來再圓一次光便好。”繩之道：“不要說起。在家裏我也見過他來，他自從找了他女兒回去之後，便鬧得家人大不和睦。後來他那位夫人，不知把那位小姐帶到那裏去了，八裏鋪竟沒有人知道。這回我回家去，也曾拜訪那姓寇的，隻望他和我再圓一次光，說起這話時，他卻也十分抱歉，怪在杭州時過於鹵莽，以致擠失了舍侄。提到圓光一節時，他隻說這是可一不可再的事。再和他說說時，他便有點傻頭傻腦的，驢頭不對馬嘴起來。大約這個人，被他女兒氣出點心病來了。”
仁舫道：“這等說又難了。我們毫無主見的，又到那裏去尋呢？”彩章道：“依我的愚見，他無非還在杭州。我們相處有日，知道他的脾氣。他是個有誌氣、有廉恥的男子，被那無恥女子把他挾走了，他自以為無麵目見人，所以不敢回來。既然不敢回來，他斷不會離了杭州再往他處的道理。不過說不定他在那邊就了甚麼事業，耽擱在何處罷了。”仁舫道：“你料他在杭州也罷了，何以又見得他有事業可就呢？”彩章道：“從前是說他有個女子勾絆住，此刻可沒有了。他如果沒有事業可就，何以能耽擱到今天？隻怕他沿路討飯，也要回來了。”仁舫道：“你既然料定是這樣，明日何不陪秦伯伯去走一趟呢？”彩章道：“這幾天有兩個布客在這裏辦一票交易，等這件事辦完了，我就陪秦伯伯走一遭。”大家商量定了，繩之就住在仁大等候。
誰知這一票交易辦妥了之後，接二連三的事情來個不了，足足忙過了一個二月。到了三月裏麵，湖南、江西的夏布客又到了。彩章算是店裏一個總管事，如何走得開？等到招呼過了夏布交易，已是四月下旬了，又要張羅向各處收討節賬。直等到過了端陽，方才有暇。便和繩之兩個，從旱路上到杭州去。沿路逢村過市，入店打尖，彩章都一一留心體察。
這一天，到了杭州地方，離城還有二十裏路，忽然天上起了一片黑雲，這時正是夏至前後，風雨最是無定的，看看那片黑雲，愈布愈濃。繩之四下一望，並無人家，彩章遙指道：“那邊一簇樹林裏，有一所大房子，大約是人家花園別業，或是廟字祠堂之類。喜得旁邊一條小路，似乎可通過去。我們且趕到那邊去，躲過一陣雨再說。”繩之拾頭一看，果然不錯，便點頭答應。斜刺裏順著小路而行，走過了半裏多路，已有雨點打下來。二人急急前行，那雨點愈下愈大。及至趕到房子跟前時，拾頭一看，像是一座廟字，卻走的是廟字的後身。隻得冒著雨繞到他的前門，隻見山門上榜著“報恩寺”三個大字。二人急忙走進山門，方才立定了腳，拂拭身上雨水，再拾頭向外望時，原來寺前也是一條往來大路。
兩個立了一會，那雨仍不住點，看看天色就要晚下來了。繩之和彩章商量：“不如就在這裏借宿一宵，明日再進城罷。好在我們為尋人而來，這裏也應該要尋訪尋訪的。”商量定了，兩個便到客堂裏去。知客和尚連忙過來招呼。繩之道了來意，知客道：“敝刹盡有閑房，檀越不嫌簡慢，還望多隨喜幾天。”繩之等也隨和著，同他敷衍了幾句應酬話。知客又讓到方丈裏去坐。開上素齋，吃過夜飯，點上燈燭，和尚們自有晚上功課，各自去了。
繩之、彩章閑步中庭，此時已是雨散雲收，現出一天星鬥。但聽得四壁廂蟲聲、蛙聲，與那木魚聲、磬聲相應。忽然又聽得一陣讀書聲，入耳聲音很熟。繩之步出了方丈，順著那讀書聲尋去。走進了一個院落，隻見一所客房，內中透出一點燈光，那書聲正從那裏麵出來。繩之走近一步，尋著一條窗縫，向裏一張，不覺心中十分疑訝，連忙潛步回身，對彩章道：“我近來想二官想得昏了，這兩天天天晚上夢見他。此刻我到那邊院裏，看見一個讀書的人，就居然和二官一般。你道奇不奇？”彩章道：“伯伯可曾同他答話？”繩之道：“我是在窗外偷張的，如何同他答話？”彩章道：“他讀書的聲音如何？”繩之道：“也和我們二官一樣的。”彩章道：“那個怕不就是他？我們同去看來。”於是跟著繩之，一同到那邊去看。彩章隻一張，便去叩門。裏麵問：“是誰？”彩章不答應。再叩了兩下，裏麵開出門來，彩章一腳跨了進去，一把握了那人的手，道：“老弟，你好沒來由， 躲在此處！”那人吃了一大驚，定睛看了一會， 方才說道：“原來是大哥！”說話時，繩之已隨後踱了進來。那人看見繩之，便撇了彩章，徑奔繩之跟前，雙膝跪下，抱住繩之的腿，放聲大哭。