八路軍太嶽軍區第三軍分區獨立營剛剛成立不久就打了一個打勝仗，圓滿完成了馳援國民黨第三十九師的任務。看到日軍悉數退去，三月二十日一早他們就離開小倉山，迅速踏上了返回陽城的征程。
在此次戰鬥中，幸虧趙有田帶路，周大路和戰士們才得以及時抵達了小倉山並於當晚發起突襲，給了日軍以致命的打擊。當獨立營回撤歸建的時候，他強烈要求參加八路軍，而周大路也早已將其看作了部隊中的一員，便正式把他編入了張遠方的一連。
由於參與此次大“掃蕩”的日軍已經全部撤退，周大路便率部徑直西行，一日前進百餘裏，在林縣西部的一個小山村裏住了一宿。翌日上午九時許，便進入了山西和河南交界的陵川地區。
陵川是國民黨第二十七軍劉進的防區，位於太行山南端最高地帶，境內群山連綿，萬峰環列，溝壑縱橫，丘陵密布。周大路正率部沿著一條山間小路疾步前行，卻被一座大山擋住了去路，隊伍頓時停了下來，張遠方急火火地找到周大路，說前麵再也沒有路了。
“常言道，車到山前必有路。”周大路有些奇怪，“剛才還走得好好的，怎麼會突然就沒有路了呢？”
“那座大山的北側是懸崖絕壁，原本有一條古代的木棧道，但已經被燒毀了，所以無法通行。”張遠方解釋道。
周大路馬上來到隊伍的最前麵，抬頭一望，果然看到那條半懸於空中的木棧道已被焚毀，隻留下幾根燒焦的半截木樁，不過從燃燒的痕跡來看，顯然剛剛被毀掉不久。
如果重走回頭路，則勢必浪費很多時間，周大路思忖片刻，便命令部隊暫時隱蔽在南側的一個小山坡後麵休息，又將張遠方、楊驅虎、高誌峰和趙有田召集到一起，決定到那座大山上偵察一下，看看能否找到一條可以繞過去的捷徑。
趙有田常年在深山裏采藥，練就了一身攀越的本事，隻要有一根繩索，幾乎哪裏都可以爬得上去。那座大山雖然險峻，卻也難以擋住他的腳步。隻見他時而四處張望，時而低頭尋覓，很快就在南側一段陡峭的山坡上發現了幾粒野山羊的糞便，遂背著繩索敏捷地爬至半山腰，在一棵鬆樹上係好繩索垂了下來，周大路等人抓住繩索攀援而上，再隨之北行，終於在懸崖邊緣發現了一條異常狹窄的隱秘小路，僅能容一人通過，便小心翼翼地抓著石縫往山後走了過去。
大約前行一百五六十米，周大路等人總算繞到了山後，卻發現眼前已是另外的一番景象--不僅山體的坡度變緩了許多，在接近山頂的地方還建有一個規模不小的山寨，隱隱矗立著幾十間房屋，前方修築著寨門和工事，在其寨門的兩側，竟赫然站著兩個端著步槍的哨兵！
周大路仔細地觀察了一下，發現那兩個哨兵並沒有穿軍裝，從他們的穿著打扮來看，這肯定是一支地方武裝，但究竟是民間自發組建的抗日隊伍，還是占山為王的土匪，目前還很難確定。
由於不知對方是敵是友，為了避免暴露目標，周大路等人趕緊躲到了岩石後麵，決定先看看情況，再做下一步的打算。但見這座山寨居高臨下，地勢險要，背後是巍峨的高山，下麵是陡峭的懸崖，而就在前方約二三十米處，隻有一條狹窄的石階將這條小路和上麵的寨門連接，絕對是一個易守難攻、牢不可摧的堅固之所在！
周大路和張遠方等人低聲商量了一下，認為既然對方將隊伍駐紮在這裏，就肯定有道路與山後相通，如果部隊能夠從這裏繞過去，則必將節約很大的一段路程。眼下最迫切的任務就是盡快弄清山上這支隊伍的性質，堅決不能貿然上山，以免打草驚蛇或者引起不必要的糾葛。於是，便打算先行下山，找當地的老百姓探聽一下虛實。
然而，就在大家準備返回的時候，卻突然聽到前麵傳來了一陣嘈雜的喧嘩聲，便連忙蹲下身子，在岩石後麵隱蔽了下來。
過了一會兒，果然從遠處走來了一隊人馬，卻一個個如同凶神惡煞一般，腰間紮著皮帶，胸前斜背著子彈袋，肩上扛著步槍，手裏提著雞鴨和糧食，一邊走，一邊嘻嘻哈哈地說笑，看樣子是一夥剛剛從山下騷擾百姓歸來的土匪。
又過了一會兒，隨著那夥土匪的越來越近，周大路等人忽然發現他們的隊伍中間還夾雜著一個姑娘，被兩個土匪架住胳膊推推搡搡地走了過來。
“小妞兒，別不識抬舉，我們大當家的看上了你，那是你的福氣。”一個土匪在後麵大聲叫道。
“是啊，隻要你答應給我們大當家的做了壓寨夫人，保你吃穿不愁，享不盡的榮華富貴！”另一個土匪也隨聲附和道。
這時，那夥土匪越來越近了，周大路也逐漸看清了那個姑娘，隻見她約有十八九歲的年紀，留著一頭烏黑的齊肩秀發，雖然穿著一身打著補丁的男人衣裳，卻依然掩飾不住她婀娜的身姿，大概是怕她大喊大叫，土匪們竟然在她的口裏塞了一團破布條。
高誌峰也在看著那個姑娘，在感到惋惜的同時，也感到了深深的同情，想到她如花似玉的大好年華很快就要遭到暴風雨般的摧殘，他不禁怒從心起，便將肩上的毛瑟98k狙擊槍解了下來，緊緊地握在了手裏。旁邊的張遠方早已注意到了高誌峰的舉動，生怕他貿然出手，便連忙對他擺了擺手，示意他把槍收起來。
高誌峰隻好把槍又背到了肩上，從岩石後麵繼續向前觀察著，卻發現那夥土匪已經押著那個姑娘往山寨門走去，就在那個姑娘轉身走上石階的瞬間，她猛地轉過頭來往南看了一眼，高誌峰也一下子近距離地看到了她那張俏麗的瓜子臉，白皙清秀的麵容和眼睛中滿含著哀怨和憤怒。
刹那間，高誌峰有種莫名其妙的感覺，他的呼吸仿佛停止了，腦子裏一陣眩暈--他覺得那個姑娘的眼神竟然是那樣的熟悉！
高誌峰不禁感到奇怪，自己常年在部隊行軍打仗，這幾年來所接觸過的女性並不多，為何會對那個姑娘有如此強烈的感覺，難道以前曾經在哪裏見過她？
--秀茹！
高誌峰驀然想起來了--五年前，有一個小姑娘曾經在濁漳河邊救過自己，她的名字叫秀茹！
當年，秀茹不僅救了高誌峰，還曾經和他一起二渡濁漳河趕到了長治縣城，將張遠方從日軍憲兵隊監獄營救了出來。之後，周大路便安排她到八路軍總醫院學習去了。從此，高誌峰和秀茹就一直沒有再見麵。
俗話說，“女大十八變”。那時候秀茹還是一個十三四歲的小姑娘，如今五年的時間過去了，她不但長高了，也長漂亮了，已經出落成一個美麗動人的大姑娘，倘若忽然出現在高誌峰的麵前，他還真的有些不敢相認呢。
不過，一個人無論怎樣變化，眼神是永遠不會變的。剛才正是看到了秀茹那似曾相識的眼神，高誌峰才在她即將被土匪押解進寨門的最後關頭認出了她。
“秀茹！”高誌峰差點脫口而出，心中頓時熱血翻湧，一把又將肩上的那支毛瑟98k狙擊槍解了下來，恨不得立刻就衝出去將秀茹救出魔掌。
張遠方一把按住了高誌峰的肩膀，悄聲說道：“不要莽撞，保持冷靜！”
“秀茹--”高誌峰的臉色漲得通紅，在張遠方的耳邊急切地說道，“快救秀茹！”
“什麼？”周大路也聽到了，立刻回頭問道，“秀茹在哪裏？”
“剛才被土匪抓住的那個姑娘就是秀茹！”高誌峰說道。
“經你一說，我也覺得剛才的那個姑娘有些熟悉……”周大路回憶了片刻，“不錯，那個姑娘看起來的確很像秀茹！”接著，又自言自語地說道，“秀茹應該在八路軍總醫院裏，為什麼會被那夥土匪抓到山上來呢？”
原來，由於八路軍太嶽軍區第三軍分區剛剛成立不久，醫療條件極為落後、醫務人員極度匱乏，戰士們在戰場上負傷之後往往得不到及時有效的治療，有很多同誌造成了終生的殘疾甚至付出了生命的代價。為了徹底改善這種狀況，孫定國和劉聚奎痛定思痛，於今年年初即開始著手建立第三軍分區戰地醫院。
原周大路的連隊裏有個叫做宋啟順的衛生員，不僅曾經在八路軍總部的戰地醫院培訓班學習過，還成功地遏製了五年前發生在周大路連隊裏的那場“虱傳回歸熱”疫情，並且因此受過八路軍總部的表揚和嘉獎，在根據地內小有名氣，孫定國和劉聚奎便將其任命為第三軍分區戰地醫院院長，又從各部隊抽調了一批衛生員以作戰地醫院的骨幹力量，但包括宋啟順在內的這些衛生員大多隻接受過簡單的培訓，根本就做不了大手術，也算不上是醫生，所以孫定國和劉聚奎便於近日向八路軍總醫院發報求援，要求派一個綜合素質較強、技術過硬的醫生前來指導，以帶動戰地醫院的發展。