周秀茹自一九三八年冬天來到了八路軍總醫院，利用一切時機進行了文化知識和醫學知識的係統學習，再加之她勤奮認真，聰明好學，現在已經成為了一個可以獨當一麵的合格醫生，接到太嶽軍區第三軍分區的電報之後，八路軍總醫院便將這個任務交給了秀茹。
為了盡快趕到太嶽軍區第三軍分區戰地醫院，秀茹沒有等上級組織安排部隊護送，當晚便換上一身男人的衣服，戴上一頂破氈帽，進行了簡單的化裝，就在地下交通員老羅的帶領下從小路往陽城進發了。
但是，當秀茹和老羅路過這座大山的時候，恰巧遇到了一夥從村子裏搶劫歸來的土匪，這夥土匪的山寨裏麵正缺少一個夥夫，便欲將老羅抓到山上使喚。老羅據理力爭，很快被土匪們踢倒在地上，周秀茹立即彎腰將老羅攙扶了起來，不料頭上的那頂破氈帽卻突然滑落，霎時露出了一頭秀發。
那夥土匪發現秀茹女扮男裝，細看之下，竟然天生麗質，不禁大喜過望，當即就要把她抓到山上去當壓寨夫人，老羅拚命阻攔，卻被一個土匪用刺刀刺死。之後，那夥土匪便用繩索捆住了秀茹的雙臂，見其厲聲怒斥，又往她的口中塞了一團破布條，隨後抓上山來，押解著往山寨裏麵走了過去。
“周營長，動手吧！”張遠方也已經認出了秀茹，連忙焦急地對周大路說道，“一旦那夥土匪將秀茹糟蹋了，再後悔可就來不及了！”
“是啊，周營長，幾個小蟊賊有什麼可怕的，還是趕快救秀茹要緊！”楊驅虎也抽出了大砍刀作勢欲往前衝。
“同誌們，著急是沒有用的！”周大路悄聲對大家說道，“我和你們的心情一樣，也想立刻將秀茹解救出來，但在沒有摸清楚對方的情況之前，千萬不可魯莽行事！”
“那秀茹會不會……”高誌峰擔心地問道。
周大路看了看天色，對大家分析道：“日軍剛剛進行過大‘掃蕩’，附近的村子裏肯定不會有很多的糧食和雞鴨。現在時間尚早，這夥土匪卻已經搶到了不少財物，那麼他們一定是昨天或者前幾天就開始下山搶劫的，歸來後身體一定很勞累，所以秀茹現在暫時不會有太大危險。”
“咱們下一步應該怎麼辦？”張遠方問道。
“走，回去。”周大路說道。
“回去？”高誌峰道，“秀茹還沒有解救出來……”
“我們是一定要將秀茹解救出來的！”周大路說道，“但眼下隻有先回去找到附近的老鄉，打聽一下山上的情況，了解一下這夥土匪的來曆，才能做到‘知己知彼，百戰不殆’。不然，不僅不能將秀茹解救出來，還很可能會做出無謂的犧牲。”接著，便帶領大家迅速地沿著原路返回了山腳下。
從那座大山向東三四裏，便有一個不大的小山村。周大路等人下山後直接走了過去，在村口正好遇見了一個坐在牆根下曬太陽的老大爺。那個老大爺一看村子裏來了幾個大兵，慌忙提著板凳站了起來，轉身就往一條胡同口走了過去。
“老人家，您好啊？”周大路緊走幾步，上前施禮，和藹地問道。
那個老大爺停住腳步，回頭看了看周大路，戰戰兢兢地問道：“長官，恕老朽眼拙，請問您是……”
“老人家，別害怕。”周大路道，“我們是八路軍，是專門救窮人打鬼子的。”
那個老大爺仔細地看了看周大路等人胳膊上的臂章，驚喜地問道：“你們真的是八路軍？！”
“對。”周大路點了點頭，“老人家，您貴姓啊？”
“我們這個村子叫做竇家莊，村裏的人大多姓竇，我也姓竇。”那個老大爺說道。
“竇大爺，”周大路指著西麵的那座大山問道：“請問那是什麼山？”
“那座山叫做石垛山，因山勢險峻，像巨石壘垛而得名。”竇大爺解釋道。
“石垛山上的那夥土匪您清楚嗎？”周大路問道。
“長官，您有所不知。”竇大爺滿臉怒氣地說道，“石垛山上那夥土匪的頭子叫做竇其盛，小名狗子，原是我們村裏的一個潑皮無賴，後來加入了孫大麻子的‘廟道會’，籠絡了一批人馬在此處占山為王好幾年了，經常借著孫大麻子的名頭下山騷擾百姓，魚肉鄉民……”
聽到這裏，周大路不禁皺起了眉頭，憤然說道：“又是孫大麻子的‘廟道會’！”
關於“廟道會”，周大路並不陌生。因為前幾年在八路軍的防區就有不少“廟道會”組織，八路軍對他們有相應的政策，在實際工作中一般都要首先對之進行耐心的思想教育工作，盡量爭取他們團結抗日。但對怙惡不悛、屢教不改的黑惡勢力，則堅決予以剿滅，以安撫民心，鞏固治安。周大路曾經長期擔任過八路軍的連級幹部，在這方麵沒少同他們打過交道，所以對這一組織的來曆和淵源都非常清楚。
“廟道會”始創於清末民初，盛行於豫西一帶。孫殿英很清楚“廟道會”在當地的影響力，在其聚賭、販運大煙發家的同時，也加入了“廟道會”，並拜會首李鳳朝為師，很快就成為了“廟道會”的核心成員。兩年後，他又順利地取代李鳳朝成為會首，從而掌控了整個“廟道會”。
按照“廟道會”的規矩，平時大小事宜如收徒、治病、問事、處置叛逆等等都要擺香堂，其程序一般為首先祭拜祖師、陳列供品，然後焚香燃燭，眾信徒行跪拜之禮，而會首則端坐桌旁，由“老師”當庭作法，並佯裝神仙附體代為發話，純粹蒙騙百姓，愚弄世人。
孫殿英拉起隊伍之後依舊樂此不疲，不僅命令所有官兵必須加入“廟道會”，部隊的日常管理也完全按照“廟道會”的那一套規矩來執行，而其本人則不知從哪裏搞到了一把寶劍和一把拂塵，號稱“乾坤神劍”和“太公拂塵”，對部下說這兩件東西均為神仙夢中所賜，平時用黃緞子包裹著，由兩個貼身保鏢背在身後，遇到事情就拿出來焚香膜拜、裝神弄鬼，以達到蠱惑人心的目的。
因此，新五軍的士兵基本上全是“廟道會”的信徒，各級軍官也都在“廟道會”中擔任相應的職務，而新五軍也就變成了一支徹頭徹尾的“神軍”。
除此之外，孫殿英還規定每年正月初九各地“廟道會”的大小頭目必須前來聽其親自傳道，同時他也會不失時機地以小恩小惠籠絡信徒，並借此補充兵源，擴充勢力。他多年來始終不倒，追根究底多半是由於玩轉了“廟道會”的這套把戲、有了眾多信徒追捧之故。
孫殿英嚐盡了“廟道會”的甜頭，近年來更是在各地廣設分會，大收信徒，地痞流氓之類紛紛投其門下，偷雞摸狗之輩趨之若鶩。陵川竇家莊村的竇其盛也在前年加入了“廟道會”，回來之後便率領一幫狐朋狗友占據了石垛山，成立了“廟道會”石垛山分會。
摸清了石垛山上那夥土匪的來龍去脈，周大路的心裏漸漸有了底，一個大膽的計劃亦同時了然於胸，便向竇大爺問道：“你們村子裏有沒有會跳大神的巫婆或者神漢？”
“我們村裏有兩個神漢，一個擅長占卜問卦；一個擅長驅鬼除魔。”竇大爺說道，“不知長官是要占卜問卦，還是要驅鬼除魔？”
“當然是驅鬼除魔！”周大路說道。
當時，在中國各地，特別是偏遠落後的山區農村，人們愚昧封閉，迷信邪說大行其道，每當家裏有病有難的時候都會求助於上天，或占卜問卦，或驅鬼除魔，所以幾乎每個村子裏都會有巫婆神漢之類的人物。
竇大爺古道熱腸，馬上帶領周大路等人來到村後一個神漢的家門口。那個神漢開門一看來了幾個八路軍，不禁大吃了一驚，慌忙轉身拔腿欲逃，卻被高誌峰上前一步抓個正著。
原來那個神漢在這一帶頗為有名，經常被人邀請四處作法，也曾到八路軍的防區去過，知道八路軍反對封建迷信，以為周大路等人到家裏來抓自己，心中很是恐慌，渾身戰栗不已。
“老鄉，別害怕。”周大路說道，“我們隻是從這裏路過，想要請你幫個忙。”
那個神漢幾乎不相信自己的耳朵，在他看來八路軍找神漢幫忙可是前所未有之事，便連連擺手說道：“長官，鄙人隻會一點騙吃騙喝的把戲，不過故弄玄虛而已，您就不要取笑在下了……”
“我們這次是真的要請你幫個忙。”周大路正色說道。
見周大路的態度如此誠懇，那個神漢知道這個八路軍說的是真的，心中一喜，當即眉飛色舞地說道：“長官，有什麼事但請吩咐，無論什麼樣的妖魔鬼怪，俺都能將之降伏，手到擒來！”