僅用一把尋常寶劍，就把那些愚昧的信徒哄騙得五體投地，那把“乾坤神劍”也儼然成了“廟道會”的聖物。每當有重大活動的時候，孫殿英就會拿出來揮舞幾下，接受信徒們的頂禮膜拜和虔誠供奉。嚐到甜頭之後，他一再運用此術，不久又搞來了一把拂塵，也說是薑太公賜給他的，叫做“太公拂塵”。平時便把寶劍和拂塵用黃緞子包袱包好，由兩名親信背著跟隨在他的左右。後來，他組建了隊伍，直至掌握了數萬大軍，那兩件寶物又派上了大用場，幾乎每個月都要搞幾次祭祀活動，讓“廟道會”的信徒開開眼，使士兵們更加死心塌地為他賣命。
由於“乾坤神劍”和“太公拂塵”在“廟道會”中的地位極為尊崇，信徒每次見到的時候都要磕頭祭拜，稍有不敬便會遭到幫規的處罰，嚴重者甚至還有可能被砍去手腳或者淩遲處死。因此聽到周大路的呼喊之後，竇其盛便慌忙跑了出來，將“乾坤神劍”和“太公拂塵”畢恭畢敬地迎進香堂，隻顧著磕頭如搗蒜，哪裏敢有絲毫怠慢？
看到竇其盛等人如此虔誠地對著那把破劍和那把拂塵膜拜，周大路暗暗感到有些好笑，但由於尚不清楚這股土匪的確切人數，目前顯然不宜進行發起進攻，便給林金生使了一個眼色，正欲開香堂作法，以便將所有的土匪聚到此處，正在這時，忽從門外匆匆地進來了一個健壯的大漢，隻見他麵色黝黑，須發濃密，雖是早春時節，卻僅著一身皂色單衣，身後還背著一把錚亮的鋼刀，看樣子也是一個習武之人。
“二蛋，”竇其盛趕緊招呼道，“你回來得正好，快來磕頭！”
臧二蛋原本叫做臧飆，因其粗野成性，是一個十足的愣頭青，當地人便給他起了這個諢號，而他天生魯莽，並不以之為恥，反而沾沾自喜，任憑別人呼之，久而久之，其真名反而鮮為人知。由於他有一身蠻力，加之練得幾手不入流的功夫，前幾年也曾拉起一支人馬，專幹一些殺人越貨、綁票敲詐的勾當，每到一處，便縱容手下殺人放火，奸淫擄掠，引起了極大的民憤，以至於連劉進也忍無可忍，前不久剛剛對其進行了清剿。臧二蛋無處容身，便帶著幾個手下到石垛山上入夥。竇其盛知其武藝高強，就讓他坐了第三把交椅，這次是去下山安頓家眷，現在才剛剛返回山寨。
看到供案正中擺著兩個黃緞子包裹，而竇其盛和土匪們都跪在地上磕頭，臧二蛋甚是不解，當即大聲問道：“大哥，那兩塊黃布裏包的是啥玩意兒？！”
“二蛋，這就是咱們‘廟道會’的聖物--‘乾坤神劍’和‘太公拂塵’，還不趕緊過來磕頭？！”竇其盛深知臧二蛋的脾性，再加之他剛剛上山，對“廟道會”規矩不懂，深恐他在孫大麻子的“特使”麵前造次，便急忙對他連使眼色，欲將其喚到自己的身邊。
哪知臧二蛋秉性難改，生來天不怕地不怕，根本就不把孫大麻子的那兩件道具當回事兒，竟然甕聲甕氣地說道：“什麼‘乾坤神劍’‘太公拂塵’？拿出來讓俺也見見世麵……”話沒說完，伸手便往香爐右側那個較長的黃緞子包裹抓了過去！
香爐右側的那個黃緞子包裹裏麵隻是放了一把鏽跡斑斑的破鐵劍，倘若臧二蛋將其打開，必會被竇其盛看出破綻，而一旦暴露身份，則不僅無法營救秀茹，大家也很可能陷入絕境。周大路的心裏頓時變得緊張了起來，正要開口嗬斥，楊驅虎早已飛身而出，一個箭步擋在了那個黃緞子包裹的前麵。
“呔！”楊驅虎一把抽出了背後的大砍刀，厲聲罵道，“哪裏來的野種，簡直是吃了熊心豹子膽，竟敢在‘乾坤神劍’的麵前撒野？！”
臧二蛋曆來橫行慣了，當即氣得火冒三丈，一邊“哇哇”大叫著，一邊抽出了背後的鋼刀，縱身便往楊驅虎的麵門劈了下來！
“來得好！”楊驅虎一聲大喝，揮刀迎了上去，隻聽“當啷”一聲，兩把大砍刀便碰撞在了一起！
臧二蛋怎抵得楊驅虎天生神力？隻覺得虎口一麻，那把大砍刀便脫手落到了地上，慌忙轉身欲逃，隻覺得後脖頸一陣冰涼，心知不好，暗想“此命休矣”，便閉上了眼睛等死。
楊驅虎深知還有更加重要的任務，並不在乎多殺此一人，便隻是用大砍刀的刀背在臧二蛋的後脖頸上觸碰了一下，卻並沒有直接劈下來，從而為他留下了一條性命。
“真是一個二蛋！”竇其盛看出臧二蛋根本就不是人家的對手，又怕惹惱了孫大麻子的“特使”，立即大聲斥道，“若不是護法手下留情，你早已死無葬身之地了--還不趕緊退下？！”
臧二蛋撿回一條性命，卻被嚇出一身冷汗，也老實了許多，哪裏再有半點狂氣，隻好拾起鋼刀，灰溜溜地走了出去。
竇其盛畢竟在江湖浸淫多年，經過臧二蛋的提醒，又見周大路始終不肯將黃布包裹解開，不禁也起了疑心，馬上又換上了一副笑臉，皮笑肉不笑地說道：“倪特使，雖然我見過‘乾坤神劍’和‘太公拂塵’多次，但本分會的弟兄們卻福澤淺薄，一直無緣相見，今日有此機會，何不讓弟兄們一睹真顏？”
“些許小事，這有何難？”周大路道，“隻是今天不行，等明天吧，明天我就把‘乾坤神劍’和‘太公拂塵’請出來讓弟兄們瞻仰一番。”
“今天為什麼不行？”竇其盛的疑心更盛。
“兄弟臨出發之前，孫大麻子親自卜了一卦，竟得了一個下下之兆。”周大路說道。
孫大麻子一向喜歡大搞迷信，算卦在“廟道會”非常盛行，很多信徒都多多少少懂得一點兒，竇其盛自然也不例外，便當即問道：“是何卦象？”
“下震上乾，《易經》六十四卦之第二十五卦--”周大路說道，“天雷無妄卦！”
“天雷無妄卦？！”竇其盛倒吸了一口涼氣。
“不錯。”周大路博覽群書，對《易經》亦有所涉獵，當即便誦道，“象曰：飛鳥失機落籠中，縱然奮飛不能騰，目下隻宜守本分，妄想扒高萬不能！”
周大路的這幾句話再次令竇其盛大驚失色--因為此中寓意再淺顯不過了，這分明就是孫大麻子勸他“目下隻宜守本分”，千萬不可“妄想扒高”嘛！
竇其盛當然不會被周大路所念的那幾句卦象嚇破了膽，便定了定心神，指著供案上的那兩個黃緞子包裹結結巴巴地問道：“這……這……天雷無妄卦與‘乾坤神劍’和‘太公拂塵’又有什麼關係呢？”
“天雷無妄卦乃一個下下之卦，如若妄行，必有意外之難。”周大路注意到了竇其盛臉色的變化，料到其心中很可能有鬼，便故作神秘地說道，“孫大麻子反複叮囑過，為防萬一，三天之內萬萬不可將‘乾坤神劍’和太公拂塵’示人，以免遭到厄運。兄弟我在路上耽擱了兩天，今天正好是第三天。隻有過了今天，這兩件聖物方可重現光芒。”
竇其盛聽罷，覺得周大路的話甚合情理，很快就消除了對“乾坤神劍”和“太公拂塵”的懷疑。這時，幾個土匪從山寨外麵快步跑了進來，竇其盛定睛一看，帶頭的是二當家穆大程，頓時想起自己打發他到那條秘密小路上偵察之事，便連忙走了出去，將他拉到一旁，悄聲問道：“山前的情況怎樣？”
“一切正常。”穆大程喘了幾口粗氣，說道，“石垛山的前坡空蕩蕩的，我帶著幾個兄弟搜查了一圈兒，一個人影也沒有發現。”
竇其盛原本打算另奔高枝，並且已經找到了劉進這個新靠山，聽說孫殿英沒有派遣部隊前來，心中霎時放鬆了許多，便擦了一把頭上的冷汗，又摸了一下腰間的那支盒子炮，暗暗想道：即便孫大麻子真的前來興師問罪，諒那劉進也不會坐視不管……
不過，念及至目前為止那個“倪特使”隻是進行了旁敲側擊，並沒有直接切入正題，竇其盛覺得現在還不宜撕破臉皮，當即決定對那個“倪特使”好好地款待一番，然後再多送些金銀財寶，托其在孫大麻子麵前美言幾句，或可免過刀兵之災，便隨即吩咐手下置辦酒席，又帶著穆大程來到周大路的近前，笑著說道：“倪特使，您遠道而來，一路辛苦，兄弟略備薄酒，為您接風洗塵，請務必賞光。”
“何須老弟破費？”周大路不動聲色地說道，“兄弟我還有要務在身，眼下的當務之急是將山上的弟兄們全部聚集起來，由‘老師’開香堂作法，請祖師爺蒞臨訓示。”
在“廟道會”中，開香堂可是一件大事，也有一套固定的程序。一般首先要在太上老君和薑太公的神像前擺上祖師爺的靈位，牆上貼滿寫著咒語的鬼畫符，供案上陳列著各種供品，然後由“老師”點燃香燭，率領信徒跪拜。而會首則端坐桌旁，垂睛閉目，由“老師”佯裝鬼神附體，代為發話，就和跳大神差不多。所以開香堂的成敗關鍵就看“老師”的表現，“老師”如果表演得好，再加上現場的氛圍烘托，信徒們的心神就會被控製起來，便如同被攝取了魂魄一般，把“老師”說出的話都當做是神的旨意，無不俯首帖耳，唯命是從。
見到周大路執意要開香堂，竇其盛隻好令手下準備了火燭、果物、筆墨紙硯等一應物品。林金生在參加八路軍之前曾做過“廟道會”的“老師”，此時正好到了他“大顯身手”的時候，便將肩上的那個粗布包袱解了下來，取出周大路從竇家莊借來的那件道袍穿在身上，在旁邊的一張桌子上鋪下了一大疊黃紙，抓起狼毫，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，一揮而就，頃刻寫下了一大堆誰也看不懂的蝌蚪文鬼畫符，即令土匪滿屋子張貼了起來。
“竇老弟，”周大路走到了竇其盛的身邊，以不容置疑的語氣說道，“馬上就要開香堂了，由於事關重大，所有的弟兄們務必參加，請將人員全部聚集起來。”
竇其盛連忙命人清點了一下人數，又安排土匪去將臧二蛋等人也叫了過來，對周大路說道：“倪特使，石垛山分會的弟兄們都已經到齊了。”
“山寨門口站崗的兄弟也來了嗎？”周大路問道。
竇其盛猶豫了一會兒，說道：“那兩個兄弟正在門口放哨，擔任警戒……”
“孫大麻子吩咐過了，”周大路大聲說道，“這次開香堂所有‘廟道會’的兄弟都要參加，快派人將他們叫進來！”
“這……”竇其盛道，“一旦有人對山寨發起進攻，恐對特使不利。”
“老弟多慮了，石垛山固若金湯，況且山寨的位置如此隱秘，哪裏會有什麼敵人來攻？再說開香堂也用不了多長時間，還是讓兄弟們來聽一聽祖師爺的訓示要緊。”周大路再一次催促道。
沒有辦法，竇其盛隻好命人將山寨門口的那兩個哨兵也叫了進來。見所有土匪都已經集中到了香堂內外，周大路便端坐在供案旁邊的一張椅子上，命楊驅虎和高誌峰分別立於供案的兩側護法，又對著林金生耳語了幾句，並示意他馬上開始“作法”。
按照“廟道會”的規矩，林金生用清水洗麵淨手，又漱了口，點燃了供案兩側的那對巨燭，然後上了三炷清香，香堂裏麵頓時香煙繚繞，氣氛也顯得莊重了許多。接下來，林金生便開始念念有詞地率領著竇其盛、穆大程、臧二蛋及大小土匪開始向著薑太公和太上老君的神像磕頭行禮。