佩卡拉看到年輕人身著普通冬季版毛料緊身上衣，前臂的位置分別縫著一枚紅五星，上衣鬆鬆垮垮地垂到大腿位置，像農夫平時穿著的襯衫。從紅五星這個細節，佩卡拉推斷出年輕人也許是一位委員，是紅軍隊伍裏的政委。
一整天，這位委員都在林子裏等著，被蟲子折磨得痛苦不堪。最後一線微弱的陽光也消逝了，宣告黑夜的來臨。暮色中，年輕人拿出一柄煙鬥，從掛在脖子上的煙草袋裏掏出煙絲填進煙嘴裏，用黃銅打火機點燃，心滿意足地吞雲吐霧，連蚊子也被熏得老遠。
佩卡拉慢慢地將飄來的煙霧吸進鼻子裏，略帶麝香味的煙草，讓他周身上下的器官都興奮起來。他觀察年輕人如何將煙鬥從嘴裏拔出，看著煙鬥發呆，然後用牙齒咬住煙杆，碰撞出輕微的聲音，像鑰匙插進了鎖孔。
他用煙鬥的時間還不長，佩卡拉尋思著。不抽煙卷而用煙鬥，大概是想讓自己顯得更老成些。
年輕的委員時不時瞅一眼前臂上的紅五星，好像它們的出現讓他感到有些意外。佩卡拉猜想，年輕人準是剛剛才得到任命。
佩卡拉觀察得越仔細就越弄不明白，這位年輕的紅軍委員平白無故跑到森林裏來幹什麼？他不禁暗暗佩服這個年輕人，放著現成的小屋而不入，寧可端坐在硬邦邦的樹樁上打發時間。
夜幕降臨，佩卡拉把雙手微合放到嘴邊，呼吸著掌心裏溫熱的空氣，背靠著樹，迷迷糊糊地睡著了。等到從睡夢中驚醒，身邊已是白茫茫的晨霧，腐爛的樹葉和泥土的氣息傳入鼻息，縷縷霧氣在身邊轉來轉去，仿佛伺機捕食的動物。
佩卡拉掃視了一眼小木屋，發現年輕人仍舊坐在樹樁上。雙臂環抱，下巴耷拉下來抵著胸口，輕微的鼾聲回蕩在林間。
等到天亮他就會走的，佩卡拉一邊想著，一邊用手把外套的衣領豎起來，又合上了眼睛。
天已經大亮，佩卡拉驚奇地發現，年輕人仍在原地。他的身子已經躺到地上，一條腿卻還擱在樹樁上，像一尊擺出勝利造型的雕塑，從基座上被人推落在地。
終於，年輕人的鼻子裏哼哼了幾聲，坐起身子，茫然地望著四周，好像不記得自己身處何處。
佩卡拉想：這個不速之客應該會很快清醒過來，等到那個時候，我就可以繼續過清淨的日子了。
年輕的委員站起身來，雙手背過去按著酸痛的腰，同時發出呻吟聲。突然，他轉過身來，目光直視佩卡拉躲藏的地方。“你還不從那裏出來嗎？”儼然是一副命令的口吻。
每個字都說得斬釘截鐵，佩卡拉的臉上好像被撒了一把沙子。雖然有些不情願，但他還是從樹後麵的藏身之處走出來，身子靠在自製的手杖上。“你想幹嗎？”太久沒有跟人說話，連自己的說話聲，聽起來都有些怪異了。
年輕人的臉上起了好多紅色的小包，那是夜裏蚊子飽餐之後留下的印記。“來叫你跟我一起出發。”他說。
“我幹嗎要跟你走？”佩卡拉問道。
“因為，等你聽完我下麵講的故事，你就會從命了。”
“你真是太樂觀了，委員同誌。”
“有人派我來接你。”
“誰派你來的？”
“你很快就知道了。”
“他們沒有告訴你我是誰嗎？那些派你來的人。”
年輕的委員聳了聳肩膀。“就我所知，你的名字叫佩卡拉。我還知道你能力超強，而現在，在某些地方，急需你所具備的能力。”他看了看荒涼肅殺的四周，“我猜，你應該巴不得找個機會離開這個鬼地方吧？”
“我巴不得你快點滾蛋！”
委員的臉上露出微笑：“他們說你是個不好對付的人。”
“看來他們很了解我。”佩卡拉說道，“他們是誰？”
“他們還告訴我，”委員繼續說到，“如果我帶著槍鑽進林子來，說不定還沒有見著你的麵，就被你給宰了。”委員攤開雙手，“你看，幸好我聽從了他們的建議。”
佩卡拉走到林間的空地上。他的衣服上全是補丁，高大的身軀就像一頭史前巨獸，居高臨下地佇立在年輕人的麵前。多年來頭一次，佩卡拉感覺自己髒兮兮的身子發出難聞的味道。
“你叫什麼？”他問道。
“基洛夫。”年輕人挺直了腰，“基洛夫委員。”
“你當上委員有多久了？”
“一個月又兩天。”語調很平靜，“包括今天在內。”
“你多大了？”佩卡拉問。
“快二十了。”
“你肯定是招惹了誰，惹得不輕，基洛夫中尉，所以才差遣你來找我。”
委員撓了撓被蟲子叮出的小包：“我覺得，是你得罪了大人物，才被弄到西伯利亞來的吧？”
“好了，基洛夫中尉。”佩卡拉說，“你的口信也送到了，現在你可以原路返回，讓我靜一靜了。”
“他們要我把這個帶給你。”基洛夫從樹樁上拿起公文包來。
“裏麵是什麼？”
“我也不清楚。”
佩卡拉捏住公文包的真皮把手，包的重量比他想象的要沉。他拎著包的樣子，像極了田野裏的稻草人或是等車的生意人。