佩卡拉知道，是基洛夫這個名字讓斯大林心神不寧，因為前列寧格勒的州委書記也叫基洛夫，在五年前被暗殺了。基洛夫之死讓斯大林終日惴惴不安，不是因為對死去的親密戰友的懷念，而是因為刺殺事件為他敲響了警鍾，連基洛夫這樣的人都能遭受厄運，那下一個也許就是斯大林本人。基洛夫遇刺之後，斯大林再也沒有走上街頭，走入群眾當中。
斯大林把手上的關節捏得格格作響：“康斯坦丁計劃被泄露了，我覺得納格斯基要承擔責任。”
“我需要了解更多的情況，”佩卡拉說，“你是不是有些事情瞞著我，斯大林同誌？你能提供些線索嗎？如果是簡單地把人抓起來，你隻要派其他調查員去就可以了。”
斯大林轉動著指間的煙蒂：“你知道，有多少人能用這樣的語氣跟我說話嗎？”
“應該不太多。”佩卡拉說。每次跟斯大林見麵，佩卡拉都注意到對方常常表現得心不在焉，要不就是很茫然，好像連周圍的空氣都被愁緒籠罩著，尤其是斯大林的眼神。他臉上的表情會隨著情緒而發生變化，但眼神從來都是一個樣。他會開懷大笑，會用甜言蜜語，但如果不奏效的話，他會變得很凶狠。在佩卡拉眼中看來，斯大林就像日本的歌舞伎演員，不停變換著麵具。有時佩卡拉才眨個眼睛，斯大林的臉色已在轉瞬之間變得陰鬱，這樣看來，不變的眼神確實是他保護自己的最好辦法。
斯大林麵露微笑，隨即換了一副臉孔：“不多才對，沒有的話就更好了。你猜對了，我手上的確有其他的調查員，但是這個案子太重要了。”他邊說邊把煙頭塞進衣兜。
佩卡拉見過他的這個怪癖。說是怪癖一點也不為過，因為時至今日，就連街上的窮光蛋都會把抽完的煙頭扔到地上。而斯大林一天起碼要抽掉四十支煙，有時還要抽抽煙鬥，怎麼可能對小小的煙頭棄之不舍。也許這裏麵有什麼故事，說不定還跟他早年在第比利斯當銀行搶劫犯相關。佩卡拉猜想，斯大林的這種習慣是向街頭的乞討者那裏學來的，把煙頭裏沒有燃完的煙絲抽出來，卷進新的煙卷裏。當然這隻是他的猜想，真實的原因隻有斯大林本人才知道。
“我敬佩你的直率，佩卡拉。我喜歡別人說出心裏話，這也是我信任你的原因。”
“我希望你允許我放手開展工作，”佩卡拉說，“那是你我之間達成的協議。”
斯大林的雙手有些不耐煩地拍打著膝蓋：“你知道嗎，佩卡拉，我手中的筆差一點就在你的死刑判決書上簽字了，就差那麼一點。”他把手舉起來做出握筆的姿勢，用那支隱形的筆在空中簽著自己的名字，“我從來沒有後悔過自己的選擇。我們在一起共事，有些年頭了吧。”
“六年多，差不多七年了。”
“這些日子裏，我有沒有幹涉過你的調查？”
“沒有。”佩卡拉說。
“我有沒有威脅過你，就因為你與我意見不同？”
“沒有，斯大林同誌。”
“這樣看來，”斯大林用手指著佩卡拉，好像正端著槍瞄準，“我還是比你以前的老板，還有他那位喜歡瞎指揮的妻子亞曆山德拉好吧。”
就在那一刻，佩卡拉仿佛穿越時空，回到過去。
他從恍惚中清醒過來，發現自己身處亞曆山大宮，正準備伸手去敲沙皇的書房門。
就在那一天，他終於將殺手格羅代克追得走投無路。
格羅代克和他的未婚妻，一個叫瑪利亞·芭爾卡的女人，被發現躲藏在莫伊卡運河旁邊的一棟公寓樓裏。當秘密警察們衝進大樓的時候，格羅代克引爆了事先安放的炸藥，將建築夷為平地，裏麵的人都死了，包括奉命前去逮捕他的人。與此同時，格羅代克和芭爾卡從後門逃了出來，佩卡拉早就料到他會來這一招，正守候在那裏。佩卡拉沿著冰冷濕滑的大街追蹤兩人，一直追到波茨蘇勒耶夫大橋。格羅代克本想衝過橋去，但是秘密警察已經守在橋的對麵，這下子無路可走了。格羅代克為了不讓受傷的未婚妻落到警察的手裏，掏出槍將她殺了。她的屍體跌落橋下，消失在冰麵之間。浮冰在陽光下反射出鑽石般的光芒，像木筏一樣朝大海流去。格羅代克沒有選擇跳橋逃生，而是選擇舉槍自盡，但子彈已經打光，被一擁而上的警察按倒在地。
沙皇下令佩卡拉在下午四點之前務必到達亞曆山大宮，他要聽聽佩卡拉調查之後的彙報。
沙皇不喜歡等人，而佩卡拉也沒有閑著，在聖彼得堡的大街小巷跑了一整天，雖然最後隻提前了幾分鍾，但總算按時趕到了。他衝上亞曆山大宮正門的台階，徑直來到沙皇的書房。
裏麵沒有回音，佩卡拉又敲了敲門，還是沒人吭聲。他小心翼翼地打開門，發現裏麵空無一人。
佩卡拉有些懊惱地歎了口氣。
沙皇不喜歡等人，但他有足夠的權力讓別人等他。
恰在此時，佩卡拉聽見大廳對麵的房間裏傳來沙皇的聲音。那是皇後亞曆山德拉的房間，也叫“紫室”，在亞曆山大宮所有的房間裏，這一間最有名，因為去過的人都說它醜陋無比。佩卡拉也深有同感，在他眼中看來，“紫室”裏所有的東西都跟煮熟的豬肝是一個顏色。
佩卡拉等在門外，剛剛跑得上氣不接下氣，正好趁這個機會平複一下呼吸的節奏。接著他聽見皇後的說話聲，隻言片語傳到他的耳朵裏，他發現夫婦倆正在談論自己。