照片上的人是伊莉雅，佩卡拉一眼就認出了她。伊莉雅坐在一張小咖啡桌旁，身後的雨篷上印著咖啡館的名字。她滿含笑意地朝身子左邊望去，露出潔白的牙齒。佩卡拉遲疑地把視線轉到坐在她身旁的男人身上。他很瘦，烏黑的頭發梳得一絲不苟，身上穿著夾克，打著領帶，拇指和食指捏著煙頭。這是俄羅斯人抽煙時特有的姿勢，讓燃盡的煙灰可以落到手心裏。男人也微笑著，看著左邊。佩卡拉將目光順著畫麵中兩人眼神的方向望去，一個陌生的東西出現在咖啡桌旁邊。佩卡拉已經有很多年沒有見過類似的東西了，隔了許久，才看出那是輛嬰兒車，車頂還支著遮陽棚。
佩卡拉的呼吸都快要停止了。
斯大林輕輕地咳嗽了一聲：“你也不能責怪她。她等了你很久，佩卡拉。十年的光陰，但你不能指望一個人永遠等下去。”
佩卡拉呆呆地看著嬰兒車，孩子一定跟母親一樣，長著美麗的眼睛。
“你瞧，”斯大林指著照片，“伊莉雅現在過得不錯。她有了家庭，還在有名的尼斯拉斯學校教俄語。她已經把過去拋在身後，我們也應該那樣，麵對未來的新生活。”
佩卡拉慢慢地抬起頭，望著斯大林的眼睛：“你為什麼給我看這個？”
斯大林努了努嘴唇：“難道你想跑到巴黎，準備再續前緣，卻發現再次被命運捉弄？”
“被捉弄？”佩卡拉有些頭暈目眩，腦子裏思緒萬千，好像魚群被困在網裏，找不到出口。
“當然，你可以去找她，”斯大林聳聳肩，“不過那樣的話，她曆經磨難，好不容易才平複下來的心情，又會被攪起波瀾。這樣吧，就算你能說服她離開自己的丈夫，讓她狠心地拋棄自己的孩子--”
“別說了。”佩卡拉說。
“你不是那樣的人，佩卡拉。你不是你的敵人想象中的怪物。假如你是怪物的話，我就不會把你當成一個令人畏懼的對手了。怪物是容易被擊敗的。對於普通人來說，隻是付出鮮血和時間的問題，因為恐懼是他們唯一的武器。而你卻不同，佩卡拉，你贏得人們的敬仰和敵人的尊重。我想你沒有真正意識到這一點。你曾經服務於普羅大眾，而他們此刻就在外麵。”斯大林把手指向書房的窗外，指著蔚藍色的秋日的天空，“他們沒有忘記你，佩卡拉，我想你也沒有忘記他們。”
“是的，”佩卡拉輕聲說，“我沒忘。”
“我想說的是，佩卡拉，如果願意的話，你可以離開這個國家。我會送你上下一班開往巴黎的列車。當然你也可以選擇留下來，你可以在這裏找到生存的意義，找到自己的落腳之處。”
直到那一刻，是去是留依然讓佩卡拉難以抉擇。但他忽然意識到，對於那個沒能成為自己妻子的心愛女人，讓對方相信自己已經不在人世，也許是他最後一次能夠表達的濃濃愛意。他們出了城，嘎斯車的引擎歡快地歌唱著，沿著泥濘的莫斯科公路前行。
“你說，我是不是犯了個錯誤？”佩卡拉問。
“你指的是哪個方麵？”基洛夫問。他從後視鏡裏看了眼佩卡拉，然後望著前麵的路。
“留下來，留在國內。我本來可以走的，但是我拒絕了。”
“你在這裏的工作很重要，”基洛夫說，“不然，我也不會要求跟著你。”
“那是你自己的事兒。”
“因為每天晚上，當我躺在床上的時候，我會告訴自己又完成了些大事兒。說老實話，有幾個人能這樣想？”
佩卡拉靠在椅背上，陷入沉思。基洛夫的話也許是對的，與斯大林達成協議讓他繼續為國家和人民效力，這讓他感覺上也問心無愧。
灰色的雨雲積在樹頂。
車子就快開到納格斯基實驗基地的門口時，佩卡拉看見公路一側升起一道高高的鐵柵欄，一眼望不到盡頭。柵欄有兩人高，頂端分成兩層，有一層往外伸出來，與公路路麵形成角度，上麵纏了四道鐵絲網。鐵絲網後麵，一片雜亂的樹木從貧瘠而潮濕的土壤裏生長出來。
單調的柵欄和鐵絲網有時也會綁上一塊黑色的金屬牌子做點綴，每塊牌子都被漆成黃色，然後畫上骷髏頭和兩根交叉的骨頭，表示“危險，請勿靠近”。
“這地方看上去很安全。”基洛夫說。
但佩卡拉卻不那麼肯定。一塊用來嚇唬人的牌子和鐵絲網，單憑家用的鉗子就可以剪開。
最後，他們來到大門口。一間隻容得下一個人的木頭棚子，委屈地立在鐵絲網裏麵。下雨了，豆大的雨點像銀幣一樣清脆地敲打在氈布鋪成的屋頂上。
基洛夫把車停下來，按了按喇叭。
從棚子裏跑出來一個人。他穿著軍裝，腰間係著皮帶，沉重的槍套把皮帶拉得變了形。他拉動巨大的金屬門閂，將門打開。
基洛夫把車子開進去。
佩卡拉搖下車窗。
“你們是醫生嗎？”那個人上氣不接下氣地說，“我沒料到你們來得這麼快。”
“什麼醫生？”佩卡拉問。
那人臉上的表情變了，剛才還略顯遲鈍的眼神突然銳利起來：“你們不是醫生的話，為什麼跑到這兒來？”
佩卡拉把手伸進口袋去掏身份證。
衛兵掏出左輪槍，對準佩卡拉的臉。
佩卡拉停下動作。
“慢慢地。”衛兵說。
佩卡拉拿出自己的通行證。
“舉高點，讓我能看見。”衛兵說。
佩卡拉照他的吩咐做了。
通行證的大小和成年人展開的手掌差不多，顏色是紅色的，布麵精裝的封麵和封底，看上去跟老式的學校教科書一樣。封麵上印有蘇聯國徽，兩束小麥的紋飾環繞在國徽周圍。內文的第一頁左上方有佩卡拉的照片，照片上加蓋了鋼印。照片下麵用藍綠色字母拚出“NKVD（內務部人民委員會）”的名稱，接著是第二個圖章，證明佩卡拉受政府的特別派遣。佩卡拉的出生日期、血型和身份證號填寫在頁麵右側。