“我就是要結婚！怎麼啦，關誰什麼事？如果我主意已定，管你什麼父親不父親，誰也不能攔阻我！
“當時家母還在世，她也跑來了。她聽說這事後簡直不相信自己的耳朵，一氣之下就閉過氣去……我堅持要結婚。我心想，既然我希望成家立業，能不結婚嗎？再說，我認為瑪麗雅莎瑪麗雅莎和瑪麗雅什卡是瑪麗雅娜的小名、愛稱。是個美女……就算她夠不上美女，可我總覺得她就是，情人眼裏出西施嘛！這個愚蠢的念頭在我的腦袋裏生了根……她身子有點兒佝僂，眼有點兒歪斜，身子有點兒單瘦……還有些傻乎乎的……總之一句話，活脫脫一個進口的洋娃娃。克雷特金一家認為從我的這樁婚事中可以撈一把，他們一貧如洗，而我頗有些錢財。我父親有過一筆財產。父親去找我的頂頭上司。
“‘老爺，大人！請您下個命令不準我那逆子結婚！您開開恩吧！孩子會給毀了的！’
“我太不幸了，我的上司是個追求時髦的人，當時，自由主義新潮才剛剛時興起來，這種新派思潮……
“我這位上司說：‘我不能幹預我下屬的私生活。您也不要勸我去侵犯您兒子的自由……’我父親說：‘可是，大人，您知道，他是笨蛋！’
“我的上司朝桌子上猛擊一掌！
“‘不管他是誰，先生，他都有權掌握自己的命運，想怎麼幹就怎麼幹，他是個自由人，先生！你們這些野蠻人什麼時候才學會懂得生活？把您的兒子帶到我這兒來！’
“有人叫我，我扣上所有的衣扣後就去我上司那裏了。
“‘請問大人有什麼吩咐？’
“‘是這麼一回事，年輕人！您的父母阻撓您的婚事，那您告訴我，我自有辦法來對付他們……我……我要給他們一點厲害瞧瞧！’
“為了表現他身上的新派作風是貨真價實的，他又補充說：
“‘我要去參加你們的婚禮。甚至我還可以代替您的父親當主婚人。明天我就去看您的未婚妻。’
“我再三地向他鞠躬致謝，然後就興高采烈地出門而去。父親當時站在一邊，哭喪著臉。我從衣袋裏向他做了個極粗野的手勢。
“第二天，他果然去看我的未婚妻了。而且他竟然喜歡上了她。
“他說，她就是太幹瘦了，不過臉蛋還是招人喜歡的。他又說，她那臉蛋上流露出某種善意，優點不少。他還說：‘年輕人，您真走運啊！’
“過了三天，他帶上一些禮物又去看我的未婚妻了。
“他說：請收下我這個老頭子的一點心意，我祝您幸福。
“他甚至熱淚盈眶……第五天舉行訂婚儀式。在訂婚宴席上他喝了混合甜酒，還喝下兩大杯香檳。真是個好心腸的人啊！
“他說，您有一位可愛的小娘子！盡管身子瘦瘦的，眼睛斜斜的，但她有某種法國女郎的氣質！熱情似火！
“結婚前三天，我去看我的未婚妻，還帶著鮮花，可誰知道……
“‘瑪麗雅莎在哪兒？’
“‘不在家……’
“‘她去哪兒了？’
“我未來的嶽父不吭一聲，但臉上卻露出譏諷的笑容。嶽母坐在一旁，呷著加糖的咖啡（從前她總是就著糖塊喝咖啡的）。
“‘她究竟在哪兒啦？你們幹嗎不說話？’
“‘你是審問我們了？你從哪兒來就滾回那兒去！滾吧！’
“我仔細一瞧就明白了：我的老丈人一副醉態……他喝了個爛醉，這老混蛋！
“他說：‘不行啦！你去另找一個未婚妻吧！’他滿臉露出一副冷嘲熱諷的樣子，‘瑪麗雅什卡哩……交上好運了！嘿嘿嘿！她找上大恩人了！’‘找上誰？’
“‘就那個……就你們那個大肚子的……大人……嘿嘿嘿！’
“我不禁驚叫一聲！”
普羅霍爾·彼得羅維奇大聲地擤著鼻子，冷笑了一下，然後補充說：
“我大叫一聲啊呀，從這個時候起，我就變得聰明一些了……”