“有什麼必要它要奔騰呢……”巴維爾·伊凡內奇憂鬱地回答。
“得啦，得啦，別說了！你是個單身男子，又不是老頭兒，為什麼就不能熱血奔騰呢？既然它要奔流、要沸騰，那就讓它奔流、沸騰好了！你用不著遮遮掩掩的……而且也沒有什麼可難為情的……就這麼回事！（他停頓了一下）老弟，前不久我見到過一個特別漂亮的妞兒，簡直美極了！你要是見著她，你準會饞得咂巴嘴直流口水！那簡直是一團火！瞧那身材和打扮！說正經的，我給你介紹介紹，願不願意？她是波蘭姑娘……叫索茲婭……怎麼樣，願意嗎？我帶你去她那兒？”
“嗯……抱歉，謝苗·彼得羅維奇！不過我要對你說，貴族是不屑於幹這類事的！也不應該這麼幹！這是娘兒們幹的事，是那些小酒店老板幹的事，不是你該幹的，貴族是決不幹這類事的！”
“你怎麼啦？你……這是幹嗎呀？”謝苗·彼得羅維奇有點心虛了。
“老兄，太可恥了！你過世的父親是我們省裏的首席貴族，你的母親受人尊敬……可恥！我在你這裏客居了一個月，見你整天幹的就是這件事。不管是熟人還是隨便什麼人，你見人就給他介紹姑娘！一會兒給這個介紹，一會兒給那個介紹……你見天沒有什麼事可幹……就專門幹這種拉皮條的事……你也是結了婚的人，受人尊敬，而且你很快就要提升了，成為有高級官銜的人了……真是可恥，丟人現眼！我在你這裏住了一個月，你已經給我介紹第十個姑娘了！真是個拉皮條的！”
謝苗·彼得羅維奇有些不好意思，顯得局促不安，就好像在扒人家口袋時被捉住了一樣。
“我沒有別的意思……”他支支吾吾地說，“我這樣做隻是……嘿嘿嘿……瞧你這個人真是……”
他們默默地走了二十來步。
“我是很不幸的人！”謝苗·彼得羅維奇突然哀歎起來，臉色變得通紅，眨著兩隻小眼。“我不幸啊！你說得對，我是拉皮條的！確是如此！我過去這樣幹過，恐怕進棺材之前還會這樣幹……我會為這種事在地獄裏上刀山下油鍋的！”
謝苗·彼得羅維奇絕望地揮了下右手，用左手抹了把眼淚。他的大禮帽滑到了後腦勺，膠皮雨鞋在人行道上發出了更響的咯吱咯吱的聲音。他連鼻尖都充血了……
“我會為自己幹的事不得好報！不得好死！我快完蛋了！老弟，我也感到自己缺德，雖然我也明白這點，但我卻毫無辦法，身不由己啊！本來嘛，我何必要把那些女的塞給所有的人呢？不得已呀，老弟！真是不得已呀！我像狗一樣醋勁十足！我的朋友，我向你坦白……忌妒心控製了我！你是知道的，我娶了一個年輕的美人兒。每個人都向她獻殷勤，要不，有可能，誰也不想打她的主意，可我總覺得……你知道，瞎眼的雞總以為什麼東西都是麥粒。每走一步我都提心吊膽……就在前幾天，一次午飯後你僅僅和她握了握手，當時我就認為……我真想用刀子把你捅了……我見什麼都怕！好吧，我隻得采取一種狡猾的辦法。隻要我一見到有什麼人開始在附近轉悠，我就馬上帶一個姑娘上他那兒去——他還會不願意嗎？這叫作聲請回避聲請回避是法律用語，意思是：主人公請對方“回避”打自己妻子的主意，是兵不厭詐……我多蠢呀！我幹什麼了！可恥呀！丟人呀！每天我在涅瓦大街上奔來跑去，為朋友們搜羅那些破爛貨……那些下賤的女人！我在這些女人身上花了多少錢啊！但願你知道就好了！有些人，當然也算是朋友了，了解到我有這個弱點，於是就鑽我的空子……他們吃喝玩樂，由我出錢，這班無恥之徒……啊呀！”
謝苗·彼得羅維奇突然尖叫一聲，臉色變得煞白。涅瓦大街上，一輛四輪馬車正從這兩位朋友身邊經過。車裏坐著一位年輕女士，她的對麵坐著一個男人。