“‘五年來我一共咳出了五袋土豆。”他苦笑著說。
“我建議他動手術，他堅決拒絕，聲稱這土豆一點兒也不妨礙他唱歌。我請他隨便唱幾句。他愉快地接受我的請求，唱了歌劇《卡裏奧斯特羅》的幾個片斷。的確，他的嗓子還適合唱歌。
“‘您的嗓音有點兒像小狼叫聲，這沒有關係吧？’我問他。
“‘我認為沒有關係……’歌唱家回答說。”
（據《醫務界遊手好閑輩》第二十二期）
一個小科員之死
有一次，在一個月光皎潔、月色美好的晚上，有個名叫伊凡·德米特裏奇·切爾維亞科夫作者在許多作品中對人物的姓氏很有講究。本文中的“切爾維亞科夫”（Червяков）由普通名詞Червяк（蠕蟲、蚯蚓；轉義為“蟲豸”“卑微的人”）構成。這個卑微的“衙門事務員”是個小職員，連十四品文官也不是。的衙門事務員，懷著同樣美好的心情，坐在戲院第二排的座位上，正用望遠鏡觀看輕歌劇《科爾涅維爾城的鍾聲》這個輕歌劇是法國作曲家普朗蓋特（1847-1903）所創作。的演出。他全神貫注，心曠神怡。但突然間……我們在小說故事裏常見到這個“但突然間”。作家們是對的：生活中充滿著許許多多意想不到的突發事件！但突然間，隻見他麵部扭曲、雙眉緊鎖，兩眼眯縫，屏息止氣……他放開望遠鏡，傴著背，接著……阿嚏！看官明白，他打了個噴嚏。不管是誰，也不管是什麼場合，打噴嚏總不能受到斥責吧。莊稼漢打噴嚏，警官們也打噴嚏，就連樞密顧問沙皇俄國政府中較高的官階，相當於三品文官。這樣的達官貴人也免不了要打噴嚏。人人都會打噴嚏。切爾維亞科夫毫無慌張，他掏出手帕擦了擦臉，而且像一個懂禮貌的人一樣四下裏瞧了瞧，看看他這個噴嚏濺著了別人沒有。可是這一看不打緊，他可不得不惶恐不安起來。他看到坐在他前麵（第一排座位）的一個小老頭兒正用手絹使勁擦自己的禿頂和脖子，嘴裏還嘟噥嘟噥的。切爾維亞科夫認出這個小老頭兒是三品文官布裏茲查洛夫將軍，他在交通部任職。
“我的噴嚏沫兒濺著他了！”切爾維亞科夫心想，“雖說他不是我的上司，是別的部門的，但總有些讓人別扭。該向他道個歉。”
切爾維亞科夫幹咳一聲，往前探著身子，湊近將軍的耳根輕聲說：
“大人，請原諒，我打噴嚏不小心讓沫子濺著您了……我是一不小心才……”
“沒什麼，沒什麼……”
“請看在上帝分上，原諒我這回。因為我……不是存心這麼做的！”
“唉，你坐下吧！讓人家好看戲！”
切爾維亞科夫局促不安了，他傻笑了笑，然後望著舞台。雖說他兩眼望著舞台上的演出，但心情卻不那麼美好了，他開始一陣陣地感到不安。
幕間休息時，他走近布裏茲查洛夫身邊，在他附近走來走去，他終於克製住自己的膽怯心理，張口結舌地說：
“我的噴嚏沫子濺到您身上了，大人……請您原諒……我本來……我不是存心……”
“哎呀呀，夠了！我都把它忘了，您還嘮叨個不停！”將軍說完，很不耐煩地撇了下他的下嘴唇。
“他說他都忘了，可他那目光是那麼凶狠！”切爾維亞科夫心神不定地瞧了瞧他，心中暗想，“他連話都不願對你說。我應該向他解釋清楚，說我完全是無意間……說明打噴嚏是一種生理現象，屬於自然法則，否則他會認為我是故意啐他的。現在他雖然不這樣想，可日後他就會這麼想的！”
一回到家，切爾維亞科夫就把在劇院裏自己失禮的事告訴妻子。他覺得妻子對發生的事太不以為然了；她開始時有點驚慌，可到後來她聽說布裏茲查洛夫是“別的部門”的官員，也就放心了。
“不過你還是去一趟，見見他，賠個禮，道個歉，”她說，“不然他會認為你在大庭廣眾中舉止失禮，品行不端！”
“說得對呀！我在劇院裏就向他道過歉了，可不知為什麼他奇怪地……他一句可心的話也沒說。不過當時也沒有時間多說。”
第二天，切爾維亞科夫穿上新製服，梳洗打扮一番，然後就去見布裏茲查洛夫做解釋了……他一走進將軍的接待室，看到裏麵有很多請求接見的人；他還見到將軍本人也在他們中間，正在接見那些來訪者。將軍一一詢問了幾個人之後，抬起眼睛，望見了切爾維亞科夫。