沃爾奇科夫眯縫著眼，把椋鳥被打斷的小腿擺直。這小腿折斷了，掉在了赫羅莫伊的赤腳上。
“你這個該殺的，死有餘辜，”沃爾奇科夫繼續說，“你貪婪成性，心狠手毒！就是有貪心你才幹出這種事！有人一見小鳥就心煩，就氣惱，因為它自由飛翔，頌揚我們的造物主上帝。於是他就說，來吧，看我來要它的命……把它宰了，燒了吃……人怎麼這麼貪婪啊！我就見不得你這種人！你不要用你那斜眼來看我！你是個斜眼壞蛋，斜眼騙子！你現在把它打死了，也許它的窩裏還有小雛呢！現在它們正在啾啾叫呢……”
沃爾奇科夫做出一副哭相，兩手向下撥拉，表示那些雛鳥可能還很小很小……
“我不是起了貪心才幹出這種事，彼得·葉戈雷奇！”赫羅莫伊聲音顫抖地辯解說。
“那是因為什麼？大家都知道，就是因為貪婪！”
“不是，不是，彼得·葉戈雷奇！如果我良心上有罪，那也不是貪心造成的，不是我私心重，彼得·葉戈雷奇！我完全是鬼迷了心竅……”
“你這種人就會裝神弄鬼，還會讓鬼來迷上你心竅！你們卡希洛夫卡村的人全都是強盜！全都是盜賊！”
沃爾奇科夫呼哧一聲從胸中吐出一口氣，緊接著又深深吸進一口氣，然後放低聲音繼續說：
“現在我該拿你怎麼辦？啊？如果考慮到你這個人頭腦簡單，呆頭呆腦，那就算了，可以放了你；要是看你做出的這種事，膽大妄為，寡廉鮮恥，那就該把你送交……一定要……對你們夠放縱的了……夠——放——縱的了！我已經派人去叫警察了……我們馬上寫好狀子……我也派人去了……罪證確鑿……怨你自己吧！不是我要懲罰你，是你自己罪有應得……你既然犯了罪，那就要受到懲罰……啊哈……啊嗬……哎呀呀……上帝呀！寬恕我們這些有罪的人吧！讓這些家夥罪有應得吧！喂，你們那裏的春播作物怎麼樣啦？”
“還好……多虧老天爺保佑……”
“你幹嗎老是眨巴眼睛？”
赫羅莫伊不好意思地捂著嘴幹咳了一聲，理了理腰帶。
“你幹嗎眨巴眼睛？”沃爾奇科夫又問了一句，“你把椋鳥打死了，你是打算為它哭喪吧？”
“老爺，大人！”赫羅莫伊像用破笛子發出刺耳的顫音那樣大聲地叫道，似乎聚集了全身的氣力，“你們以仁愛為本，見到我，比方說，打死了一隻小鳥，你們就覺得難受……您責罵我，確實該罵，這麼說吧，您罵我並不是因為您是老爺，而是因為您從博愛出發，有仁者之心，所以覺得心裏難受……我何嚐又心裏好受？我是個粗人，盡管不大懂事，可我還是……不好受……主啊，懲罰我吧！讓我不得好死！”
“既然你心裏感到不好受，那你究竟為了什麼要開槍打死它？”
“鬼迷了心竅……彼得·葉戈雷奇老爺，您讓我說說心裏話！我要說說真心話，就像在上帝麵前懺悔一樣……就讓警察來把我抓走……我有罪，我在上帝和法庭麵前都要承擔罪責；但我把實情全給您說出來，一五一十地向您坦白，您就讓我說吧，大人！”
“我有什麼讓不讓的？讓也好，不讓也好，反正你也說不出個名堂來，關我什麼事？又不是我要讓你吃官司……您說吧！幹嗎又不說了？說呀，威廉·退爾！”
赫羅莫伊用衣袖抹了抹發抖的嘴唇，他的兩隻斜眼變得更斜更小了……
“這個死椋鳥對我一丁點兒好處都沒有，”他說，“這些椋鳥，哪怕有一千隻，它們又能給你什麼好處？既不能賣，又不好吃，這是實話……不過算是白費勁了……這您本人也會明白……”
“不，不，你別這麼說……你還算是個打獵的，還不懂得……要是把椋鳥用油一煎，然後放在稠粥裏麵一煮，那才好吃哩……也可以加些調料……就像吃榛雞肉一樣，那味道幾乎一模一樣……”
沃爾奇科夫似乎猛然想起自己剛才說的還不帶勁，他眉頭一皺又補充說：
“你馬上就會看到，那味道甭提多鮮美可口了……等著瞧吧……”
“我們哪還管它味道不味道的，有口粗茶淡飯就行了，彼得·葉戈雷奇老爺……您老不會不知道……我是犯相思病了才打死這隻椋鳥的……這相思病讓人心裏憋悶得慌……”
“相思什麼？”