今非昔比，今不如昔了！
一年前，在過伊裏亞節伊裏亞節在舊曆七月二十日。時，我坐在自家的涼台上發愁。我麵前擺著茶壺，裏麵泡著價值一盧布的茶葉……心煩意亂，真想大哭一場……
正當我心煩意亂時，沒有注意到小酒館老板葉菲姆·楚齊科夫走到了我的跟前。他是我家過去的農奴。他走近我身旁，畢恭畢敬地站在桌子邊。
“老爺，您最好吩咐讓人把屋頂油漆一遍！”他說，同時把一瓶伏特加放到桌上，“屋頂是鐵皮的，不上漆容易起鏽，一生了鏽，誰都知道，就肯……將來就會蝕成一個個窟窿……”
“我拿什麼錢來讓屋頂上漆呀，葉菲姆什卡？”我說，“你是知道的……”
“您向人借嘛，老爺！將來肯定會蝕成一個個窟窿，要是現在……老爺，您最好還要雇一個看花園的……樹木都被人偷了！”
“哎呀，那又得花錢！”
“我來付……反正一樣，您會還的……您也不是第一次借錢了……”
楚齊科夫慷慨地拿出五百盧布給我，拿上借條就離開了。他走後我用手支著額頭，思考著各色各樣的人和他們的特性。我甚至還想給《羅斯報》寫篇文章……
“他對我這樣樂善好施，這樣慷慨解囊……圖的是什麼？是為了……我過去……鞭打過他。他是多麼不念舊惡啊！學著點吧，外國人！”
一周後我家院子裏的板棚著火了。第一個跑來滅火的是楚齊科夫。他親手把板棚拆了，還拿來了自家的防水布，以便必要時用來遮蓋我家的房子。他渾身顫抖，麵頰通紅，全身濕透了，就好像在救自家的財產似的。
“現在要蓋一個新棚子了！”火災後他對我說，“我家有些木料，我會送來的……老爺，您也該讓人把小水塘清理一下了……昨天有人撒網捕魚，整張漁網都被水草弄破了。那網值三百盧布……這些錢您拿著！您也不是頭一回拿我的錢了……”
諸如此類，不勝枚舉……池塘清理了，全部屋頂都油漆了，馬廄修理好了——所有這些花費全用的是楚齊科夫的錢！
一星期前楚齊科夫又來我家了。他站在門邊，恭恭敬敬地用手捂住嘴咳了一聲。
“您現在認不出您的莊園了，”他說，“就算讓伯爵或公爵住也不虧了他們……池塘清理好了，越冬作物都種上了。馬兒也放牧去了……”
“這都全靠著你了，葉菲姆什卡！”我說，感動得幾乎要哭出來。
我站起身來，最最真誠地擁抱了這個莊稼漢……
“上帝保佑，如果情況有好轉，我就把錢全還了你，葉菲姆什卡……還帶上利息。讓我再一次擁抱你！”
“全都修理好了、安排妥了……多謝上帝！現在隻剩下一件事了，就是要用煙把狐狸從這兒熏走捕狐狸的一種方法，先用煙把它從洞中熏出來。這裏是借喻的意思：請君滾蛋！”
“什麼狐狸，葉菲姆什卡？”
“大家都知道是什麼狐狸……”
楚齊科夫沉默了一會兒，然後補充說：
“法警說話就到……您把這幾瓶酒收拾開……免得讓他看見……不然他會認為我的莊園裏除了酗酒就不幹別的正經事了……您看是吩咐人給您在村子裏租一套房子還是您就進城去住？”
現在我閑居無事，但還是愁緒萬千。
一個英國女子
一輛漂亮的馬車駛到了地主格裏亞鮑夫的房子前。這馬車安有橡膠輪胎。車上鋪著絲絨坐墊，上麵坐著胖胖的馬車夫。本縣首席貴族費多爾·安德烈伊奇·奧特卓夫從車上跳了下來。睡眼惺忪的仆人在前廳裏迎接了他。
“老爺在家嗎？”奧特卓夫問。
“不在，老爺！太太帶著孩子出門做客去了。老爺同家庭教師小姐一大早就去釣魚了。”
奧特卓夫站了一會兒，想了想，就往河邊找格裏亞鮑夫去了。在離房子兩俄裏的河邊一個地方，他找到了主人。奧特卓夫從高高的河岸上往下一看，見到格裏亞鮑夫，隨即噌地一下往下跑去……格裏亞鮑夫大塊頭，胖乎乎的，長著個大腦袋；他像土耳其人一樣盤著腿，坐在沙地上釣魚。他的帽子推到後腦勺上，領帶歪在一邊。他旁邊坐著一個又高又瘦的英國女子。她有著一對凸出的大蝦般的眼睛和一個像鳥喙一樣的鼻子。與其說那是鼻子，不如說像是鉤子。她穿著一件白色的細紗連衣裙，透過連衣裙可以清清楚楚地看見她那瘦削的雙肩。金黃色的腰帶上掛著一隻金表。她也在釣魚。在這兩人的周圍是死一樣的寂靜。這兩人也像河水一樣一動不動。河麵上漂著他們釣竿上的浮子。
“真有癮啦，可心比天高，命比紙薄！”奧特卓夫笑了起來，“你好哇，伊凡·庫茲米奇！”