“您看看，先生……”他對普塞科夫說，“您看看……一個貴族，富翁……而且是個，就像普希金形容的，是諸神的寵兒，但他的結果怎樣呢？一事無成！整天飲酒作樂，放蕩不羈，結果……您瞧！被人害了！”
過了兩個鍾頭，刑偵隊長尼古拉·葉爾莫拉耶維奇·丘比科夫匆匆趕來了。他是位個頭高高的、身材結實的、六十來歲的老人。他在這個崗位上一幹就是二十五年。全縣都知道他是個正直、聰明、精力充沛和敬業愛業的人。同他一起來的有他的搭檔、助手和記錄員久科夫斯基，這是個年約二十五六歲的高個子青年。
“真有這麼回事嗎，先生們？”丘比科夫一跨進普塞科夫的房間就發問，同時匆匆地同在座的人一一握手，“是真的嗎？馬克·伊凡內奇出事了？是被殺？不，這不可能！絕-不-可-能！”
“這真讓人納悶兒！”警察分局局長歎了口氣說。
“我的老天爺呀！上個星期五在塔拉班諾索沃村的集市上我還見過他！我還同他一起，很抱歉，喝過酒哩！”
“真讓人納悶兒！”分局局長又歎了口氣。
大家不時地唉聲歎氣，感到一陣陣驚慌不安。他們喝完最後一大杯熱茶後就往廂房去了。
“請讓開！”警察向圍觀的人喊道。
刑偵隊長走進廂房，首先檢查臥室的門。門是鬆木做的，塗上了黃色油漆，沒有破損的痕跡。他們沒有找到任何可以當作物證的線索，隻好動手撬門。
“先生們，請閑雜人員離開！”刑偵隊長說。可是房門撬了半天還是打不開，隻得用斧子砍鑿子鑿了。
“請無關人員走開！請你們離開，我們好開展工作……警察，不準任何人進來！”
丘比科夫、他的助手和分局局長打開了門，然後有些遲疑地魚貫進到臥室裏。他們的眼前呈現這樣一幅景象：室內隻有一個窗子，靠窗有一張木頭大床，床上鋪著一張寬大的羽絨褥子；揉皺了的羽絨褥子上有一床卷成一團的揉皺了的被子；套著印花枕套的枕頭掉在地上，也是皺巴巴的；在小床頭櫃上放著一塊銀表和一個二十戈比麵值的銀幣；床頭櫃上還有幾根硫黃火柴。除了床、床頭櫃和唯一一張椅子外，臥室裏沒有別的家具。分局局長往床下瞧了瞧，看見十幾二十個空酒瓶，一頂舊草帽，還有一大瓶伏特加酒；小床頭櫃下麵丟著一隻靴子，上麵蒙上了一層塵土。刑偵隊長掃了一眼房間，雙眉緊皺，滿臉通紅。
“這些個壞蛋！”他低聲說，緊握著拳頭。
“馬克·伊凡內奇究竟在哪兒呢？”久科夫斯基輕聲問道。
“請您不要打岔！”丘比科夫粗魯地對他說，“您把地板檢查一下！這是我搞刑偵工作以來發生的第二起這類案子，葉夫格拉弗·庫茲米奇，”他壓低聲音對分局局長說，“一八七〇年我也辦過這樣一樁案子，您大概還記得……商人波爾特列托夫凶殺案。當時也是這樣。壞蛋們把人殺了，然後把屍體從窗子裏搬出去……”
丘比科夫走到窗前，把窗簾撩到一邊，小心翼翼地推了一下窗子。窗子被打開了。
“窗子開了。這就是說，窗子沒有扣上……喏……窗台上留有痕跡，看見了嗎？這是膝蓋的印痕……有人從窗外爬進去……窗子要好好檢查檢查。”
“地板上沒有發現什麼特別的東西，”久科夫斯基說，“沒有血跡，也沒有劃痕。我隻找到一根點過了的瑞典火柴。就是這根！我記得馬克·伊凡內奇是不抽煙的；他平時總是用硫黃火柴，從不用瑞典火柴即通常使用的安全火柴。硫黃火柴易燃，隨處可擦著。這根火柴可以作為犯罪現場的物證……”
“喂……請把嘴閉上好不好！”刑偵隊長擺了一下手，“一根火柴也值得大驚小怪！我就受不了這種咋咋呼呼的！找什麼火柴，您還不如仔細檢查一下床鋪！”
久科夫斯基檢查完床鋪後報告說：
“沒有血跡，也沒有其他汙漬……也沒有新扯破的口子。枕頭上留有牙印。被子上灑過某種液體，是啤酒的氣味。從整個床鋪來看，可以有理由認為床上發生過一場鬥毆……”
“您不說我也知道發生過打鬥！誰也沒有問您他們打過架沒有。與其找什麼鬥毆的痕跡，您還不如去……”
“這兒有一隻靴子，另一隻沒找到。”
“啊，那又怎麼樣？”
“很顯然，他在脫靴子時被人悶死了。他還沒來得及脫下另一隻靴子就……”