“您不要激動……您認識阿庫裏卡嗎？”
“這算什麼，誰都認識她……”
“她是離開您以後投進了克裏亞烏佐夫的懷抱？”
“是的！葉弗列姆，再端些蘑菇來！您再加點茶嗎，葉夫格拉弗·庫茲米奇？”
接著是一陣沉默——令人壓抑的、不安的沉默，持續了大約十分鍾。久科夫斯基默不作聲，但他那刺人的目光一直盯著普塞科夫那張變得蒼白的臉。刑偵隊長最後終於打破了沉默。
“我們該去一趟正房，”他說，“在那兒找死者的姐姐瑪麗婭·伊凡諾芙娜談談，看看她是不是能給我們提供些線索。”
丘比科夫和助手感謝主人的早餐，然後就去正房了。
克裏亞烏佐夫的姐姐瑪麗婭是個四十五歲的老姑娘。一到她那裏，隻見她正在高高的家族神龕前做禱告。她一見到來客手拿公文包，戴著有帽徽的製帽，頓時她的麵色變得煞白。
“首先我對於我們的幹擾，這樣說吧，對於打擾您做禱告的心情，表示歉意。”丘比科夫兩腳跟並齊敬了個禮，然後彬彬有禮地開口說，“我們找您有一事相求。您當然聽說了……現在有一些疑點：令弟被人莫名其妙地殺了。您知道，天意如此……任何人，不管是沙皇還是農夫，都不免一死。您能不能幫幫我們，提供些情況和線索……”
“哎呀呀，你們可別問我！”瑪麗婭·伊凡諾芙娜說，她的麵色變得更加慘白了，她用手蒙住臉，“我沒有什麼可告訴你們的！我沒有什麼話可說！我求求你們了！我沒有什麼可說的，我能說出什麼呢？啊，不，不……關於我兄弟的事我確實說不出什麼！哪怕讓我去死我也說不出半個字來！”
瑪麗婭·伊凡諾芙娜哭了起來，走進了另一個房間。偵查員們麵麵相覷，聳了聳肩就離開了。
“真是鬼女人！”久科夫斯基走出正房時罵了起來，“明明她知道些情況，可她要隱瞞起來，這可以從女仆臉上的某些表情看出來……等著瞧吧，這班鬼東西！我們會把一切弄他個水落石出的！”
晚上，丘比科夫和他的助手披著蒼白的月色回城了。他們坐在一輛敞篷馬車上，腦海裏在回顧這一天的經過。他們兩人都感到很疲憊，彼此默不作聲。丘比科夫一般不喜歡在路上聊天，而久科夫斯基卻是個喜歡饒舌的人，他之所以也不說話，那完全是遷就身邊的老頭子。但是，快到家的時候，這位助手終於沉不住氣，打破了沉默，說了起來。
“尼科拉什卡涉嫌此案，”他說，“這是non dubitandum est拉丁語：毫無疑義。從他那副嘴臉就可以看出他是個什麼玩意兒……Alibi已經把他暴露無遺。同樣也毫無疑義：在這件血案中主謀不是他，他隻不過是個被收買的愚蠢工具而已。您同意嗎？在這個案子中，倒是那位謹言慎行的普塞科夫有相當大的幹係。深藍色的褲子啦，狼狽的樣子啦，殺人後嚇得躺到爐台上去啦，還有那些Alibi和阿庫裏卡啦……”
“您盡管耍您的貧嘴吧，誰聽您那套！照您看，是不是說誰認得阿庫裏卡誰就是殺人凶手？哎呀，您呀，頭腦發熱說胡話吧！您還得去多吃幾天奶水，不該來辦案子！您也打過阿庫裏卡的主意，這麼說這件血案您也脫不了幹係？”
“阿庫裏卡還在您家裏當過一個月的廚娘哩，可是……我什麼也不說。在出事的那個星期六晚上我跟您正在打牌，見過您，要不我也可以追究您了。老爺子，問題不在那娘兒們身上。問題出在卑鄙的、低劣的、令人作嘔的感情上……那個謹小慎微的年輕人，您見到了嗎，眼看自己沒有占到便宜便氣不打一處來，傷麵子了，您見著了嗎……他一心想要報複，後來哩……從他那厚嘴唇就清楚看出，此人極好女色。在他把阿庫裏卡比作娜娜時，他不停地吧嗒吧嗒嘴，您還記得吧？說明這個壞蛋欲火正旺，這是肯定的！總而言之，一是自尊心受到傷害，再就是情欲沒有得到滿足——僅這兩點就足以驅使他去殺人滅口。我們現在掌握了兩個人；但那第三個人是誰呢？尼科拉什卡和普塞科夫把他的身子按住，那誰來按他的腦袋把他悶死呢？普塞科夫膽子小，容易慌亂，總而言之，是個膽小鬼。尼科拉什卡之流不會用枕頭去捂他的腦袋，他們這種人喜歡動斧子、錘子什麼的……肯定是某第三個人把他悶死的，那麼這個第三者是誰呢？”
久科夫斯基把帽子低低地拉到眼皮上，沉思起來，而且一聲不吭，直到敞篷馬車駛到刑偵隊長家門口他才開口。
“有了！”他走進房子，脫去大衣，然後說道，“有了，尼古拉·葉爾莫拉伊奇！我真糊塗，為什麼我早先沒有想到。您知道這個第三者是誰嗎？”